Final Four 2025, Φενέρμπαχτσε - Παναθηναϊκός: Οι παλιές αγάπες πάνε... Άμπου Ντάμπι

• Το χειροκρότημα στον Κώστα Σλούκα
• Το «μαύρο» 2017 και η... εκδίκηση στο Βερολίνο

Η καρδιά του ευρωπαϊκού μπάσκετ «χτυπάει» στο Άμπου Ντάμπι όπου Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε και Μονακό βρίσκονται για το Final Four της EuroLeague. Στον πρώτο ημιτελικό της Παρασκευής (23/05, 18:00) οι «πράσινοι» θα αναμετρηθούν με την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους σε ένα ματσάρισμα βγαλμένο από το περσινό Final Four.

Η ιστορία επαναλαμβάνεται λοιπόν, με τις δύο ομάδες να είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους κυρίως λόγω των προσώπων που έχουν κάνει το ταξίδι από τη μία ομάδα στην άλλη. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν είναι απλώς ο σημερινός προπονητής της Φενέρμπαχτσε. Είναι και ένα αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας του Παναθηναϊκού σημαδεύοντας μία από τις πιο δυνατές ομάδες στην ιστορία της EuroLeague. Το αποκορύφωμα της καριέρας του με τα «πράσινα» είναι φυσικά η κατάκτηση του τίτλου το 2009 στο Βερολινό, ο οποίος ήταν και ο τελευταίος του.

• Final Four 2025: Όταν τα φώτα χαμηλώνουν, το Gazzetta δεν είναι ποτέ… kourasmeno! (vid)

Πλέον βρίσκεται για δεύτερη σεζόν στο τιμόνι της Φενέρ, με την ιστορία να μην είναι και τόσο... καλή μαζί του στα Final Four από τη θέση του προπονητή. Ο κόουτς Σάρας μετράει 0/5 στις παρουσίες του σε Final Four από την άκρη του πάγκου και μάλιστα τις δύο από αυτές, εκείνος που τον «πλήγωσε» δεν ήταν άλλος από τον Εργκίν Άταμαν (2021, 2024). Τώρα θα αντιμετωπίζει το «τριφύλλι» στον δρόμο προς τον τελικό. Κάθε φορά που βρίσκεται απέναντί του έχει άλλη βαρύτητα η αναμέτρηση κι ας συναντάει τον Παναθηναϊκό από άλλο πόστο, με άλλη ιδιότητα, το πάθος παραμένει ίδιο.

Το χειροκρότημα στον Κώστα Σλούκα

Βέβαια η σύνδεση Παναθηναϊκού και Φενέρμπαχτσε δε σταματάει στον Σάρας Γιασικεβίτσιους. Μερικά χρόνια πριν ο Κώστας Σλούκας κάνει το «αιώνιο» βήμα και φορέσει τη φανέλα με το τριφύλλι στο στήθος, αγωνιζόταν για λογαριασμό της τουρκικής ομάδας από το 2015 έως το 2020 έχοντας κατακτήσει δύο φορές το πολυπόθητο τρόπαιο.

Μία ιδιαίτερη στιγμή όμως είναι εκείνη που ξεχωρίζει ανάμεσα στον τότε παίκτη της Φενέρ και στους «πράσινους». Στο πλαίσιο του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», ο κόσμος χειροκρότησε θερμά τον Κώστα Σλούκα. Το ίδιο συνέβη και την επόμενη χρονιά στο ίδιο φιλικό τουρνουά με τον Έλληνα γκαρντ να λέει χαρακτηριστικά: «Ο κόσμος του Παναθηναϊκού σέβεται και αναγνωρίζει».

Μάλιστα, γι' αυτή την ιδιαίτερη στιγμή είχε μιλήσει και όντας παίκτης του Παναθηναϊκού πλέον δείχνοντας πως δεν μπορεί να ξεχάσει αυτή την κίνηση σεβασμού που είχε λάβει από έναν τόσο ισχυρό αντίπαλο. «Η αλήθεια είναι πως ερχόμενος ως αντίπαλος εδώ στο τουρνουά ο κόσμος του Παναθηναϊκού με είχε χειροκροτήσει, ήταν ένα περίεργο συναίσθημα για μένα, καθώς γίνονται διαφορετικές προσεγγίσεις. Αποδοκιμάστηκα ως παίκτης της Φενέρ από τον κόσμο του Ολυμπιακού παρά ως παίκτης της Φενέρ στον Παναθηναϊκό. Έχω δεχτεί πολύ μεγάλη αγάπη ήδη από τον κόσμο του Παναθηναϊκό και τους περιμένω δίπλα μας όλη τη χρονιά».

Το «μαύρο» 2017 και η... εκδίκηση στο Βερολίνο

Για να γίνει και μία αναφορά στους αριθμούς, ο Παναθηναϊκός προηγείται 22-17 της Φενέρμπαχτσε στις μεταξύ τους αναμετρήσεις στη EuroLeague, ενώ μετρά και 4 σερί νίκες. Οι «πράσινοι» έχουν τόσο ευχάριστες, όσο και... δυσάρεστες αναμνήσεις από τις συναντήσεις τους με πιο χαρακτηριστική εκείνη τη σειρά των playoffs το 2017 που μάλλον θα ήθελαν να ξεχάσουν.

Ο Παναθηναϊκός παρά το γεγονός ότι είχε το πλεονέκτημα έδρας είδε τη Φενέρμπαχτσε να τον... σκουπίζει με 3-0 στη σειρά. Δύο ήττες στο ΟΑΚΑ και μετά το αποκορύφωμα στην Κωνσταντινούπολη, όπου γρήγορα έληξε η μονομαχία με τους Τούρκους να παίρνουν την πρόκριση στο Final Four και να πληγώνουν το τριφύλλι.

Βέβαια, οι «πράσινοι» πήραν την εκδίκησή τους επτά χρόνια αργότερα στον ημιτελικό του Final Four (2024) στο Βερολίνο, όπου επικράτησαν με 73-54 για να πάνε στον μεγάλο τελικό και να κάνουν δικό τους το τρόπαιο για έβδομη φορά. Η ιστορία επαναλαμβάνεται με τις δύο ομάδες να συναντιούνται ξανά, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά σε ημιτελικό και μένει να φανεί ποιο θα είναι το αποτέλεσμα.