Παναθηναϊκός: Για να λέει ο Ναν «it's that time of the year», φανταστείτε τι... έρχεται

• Η Εφές και τα mind games του Αταμάν
• Να εμφανιστεί η άμυνα στα playoffs
• «Ελλάδα είσαι έτοιμη για άλλη μια τριετία Ναν;»

Επιμένω σε κάτι που είχα γράψει αμέσως μετά την ήττα του Παναθηναϊκού AKTOR από την Παρί στο ΟΑΚΑ. Μεταξύ άλλων και ενόψει των playoffs -μη γνωρίζοντας τότε εάν και εφόσον οι «πράσινοι» θα κατακτούσαν το αβαντάζ της έδρας- είχα αναφέρει χαρακτηριστικά: «Σε σειρά επικινδυνότητας, ο Παναθηναϊκός δεν πρέπει να πέσει με 1) Ρεάλ, 2) Εφές, 3) Παρί». Την Ρεάλ τη... γλίτωσε στο παρά τσακ. Δεν ήθελε και πολύ να συμβεί βάσει των όσων συνέβαιναν στο «Palau Blaugrana» παράλληλα με την αναμέτρηση των «πρασίνων» με τον Ερυθρό Αστέρα. Του έλαχε ωστόσο η δεύτερη πιο δύσκολη.

Εξακολουθώ να πιστεύω ότι το έργο του Παναθηναϊκού στα playoffs θα είναι πολύ δύσκολο. Πάρα πολύ δύσκολο για την ακρίβεια. Δεν πιστεύω ότι του ταιριάζει. Δεν πιστεύω ότι την «ματσάρει» καλά. Δεν πιστεύω ότι πρόκειται για «τελειωμένη υπόθεση» η πρόκριση στο Final Four επειδή θα έχει το πλεονέκτημα της έδρας. Μπορεί σε κάποιους άλλους η τουρκική ομάδα να φαντάζει ως ιδανικός αντίπαλος αλλά προσωπικά μιλώντας δεν αποκλείεται να δούμε και πέντε ματς.

Μακάρι να διαψευστώ και στο τέλος ο Παναθηναϊκός να «καθαρίσει» πολύ εύκολα τη πρόκριση στο Final Four του Άμπου Ντάμπι. Να μην χρειαστεί να ανησυχήσει, να μην χρειαστεί να αγχωθεί, να μην χρειαστεί να φτάσει στο χείλος του γκρεμού. Αν μπορεί να τα αποφύγει ολα αυτά; Φυσικά και μπορεί. Γιατί; Επειδή έχει τους παίκτες με την προσωπικότητα και την ποιότητα να αντεπεξέλθουν και στις πιο δύσκολες καταστάσεις.

Άλλωστε φέτος έχει αποδειχθεί εμφατικά. Ξέρετε πολλές ομάδες οι οποίες θα μπορούσαν να παραμείνουν από τις βασικές διεκδικήτριες του τροπαίου εάν έπαιζαν τη μισή και πλέον σεζόν χωρίς τον βασικό της σέντερ ο οποίος... τυγχάνει να είναι και ο καλύτερος σε ολόκληρη την Euroleague; Στον Παναθηναϊκό δεν κλάφτηκε κανείς. Δεν έψαξε κανείς για δικαιολογίες. Τα προβλήματα θέλουν λύσεις και όχι μεμψιμοιρία. Και αν μη τι άλλο στον Παναθηναϊκό τα κοίταξαν κατάματα με σκοπό να τα λύσουν. Και τα έχουν λύσει σ' έναν ικανοποιητικό βαθμό.

Με τις τόσες (σημαντικές) απουσίες καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς για εμένα είναι τεράστια επιτυχία (αν όχι άθλος) που οι «πράσινοι» τερμάτισαν στην 3η θέση έχοντας αβαντάζ έδρας στα playoffs. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πρόκειται για πραγματικό μαραθώνιο 34 αγωνιστικών. Τίποτε δεν είναι εύκολο και τίποτε δεν χαρίζεται. Χρειάζεται κόπος, δουλειά, συνέπεια, συνεργασία, στήριξη από τον κόσμο ώστε να αντέξει μια ομάδα στους «κραδασμούς» της κορυφαίας λίγκας στην Ευρώπη. Δεν είναι εύκολο. Καθόλου. Όπως εννοείται και εξυπακούεται ότι δεν ήταν εύκολο και για τον Ολυμπιακό. Πρώτος τερμάτισε στην κανονική περίοδο. Δεν γίνεται μην του απονεμηθούν τα εύσημα...

Η Εφές και τα mind games του Αταμάν

Εφές λοιπόν. Όπως ανέφερα και προηγουμένως μακάρι να την είχε αποφύγει. Όμως από την άλλη μπορεί να σκεφθεί κάποιος -μεταξύ των οποίων και ο υπογράφων- ότι για να μπορέσει ο Παναθηναϊκός να κάνει το repeat ή back to back όπως θέλετε πείτε το, θα πρέπει να κερδίσει τους καλύτερους. Τιποτε δεν πρόκειται να του χαριστεί αν δεν μοχθήσει. Όπως μόχθησε πέρυσι στη σειρά με την Μακάμπι και για περίπου έξι λεπτά πριν από το Game 4 στο Βελιγράδι ετοιμαζόταν να παρακολουθήσει το Final Four του Βερολίνου από την τηλεόραση.

Πλάκα-πλάκα ήξερε τι έλεγε και ο Αταμάν αμέσως μετά το τέλος του αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα στην flash interview της Euroleague. Ότι εάν ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να παίζει έτσι (όπως και στο ματς με τους Σέρβους) τότε εκείνος, οι παίκτες του και συνολικά η ομάδα θα παρακολουθήσουν το Final Four από την τηλεόραση. Τα κάνει αυτά ο Τούρκος τεχνικός. Να κρατάει σε εγρήγορση όλους τους παίκτες. Να καταλάβουν ότι τίποτε δεν πρόκειται να τους χαριστεί εάν και εφόσον δεν το διεκδικήσουν βάσει των δυνατοτήτων τους, τη φιλοσοφία τους και του δικού τους μπάσκετ. Ξεχνάτε τι είχε πει πέρυσι μετά την ήττα στο Game 1 με τη Μακάμπι; Ότι εάν ο Παναθηναϊκός δεν θα προκρινόταν στο Final Four, εκείνος δεν θα έφευγε από την ομάδα. Να υπενθυμίσω τι επακολούθησε; Πρόκριση στο Βερολίνο και το 7ο αστέρι στη φανέλα.

Δεν λέω ότι σώνει και καλά θα γίνει το ίδιο και φέτος. Όμως ο Αταμάν είναι «μανούλα» στα mind games. Όχι μόνο για τις αντίπαλες ομάδες, όσο και για τους ίδιους του, τους παίκτες. Μιας και το ανέφερα: Μεγάλο το respect στον Τούρκο τεχνικό που φρόντισε να απονείμει πρώτος και μόνος του τα εύσημα στον Μπαρζώκα και συνολικά τον οργανισμό του Ολυμπιακού. Και όχι. Αυτό δεν ήταν κάποιου είδους mind game. Το λέει επειδή το πιστεύει.

Να εμφανιστεί η άμυνα στα playoffs

Για να επιστρέψω. Ο Παναθηναϊκός ΟΦΕΙΛΕΙ να ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του στη σειρά με την Εφές. Αλλιώς θα έχει πρόβλημα. Ειδικά στην άμυνα. Δέχεται 83.6 πόντους κατά μέσο όρο, εκ των οποίων τους 90.8 πόντους στα πέντε τελευταία του ματς στην regular season. Υπερβολικά πολλοί, ειδικά όταν μιλάμε λίγο πριν από τα playoffs και ειδικά όταν στην αντίπερα όχθη η τουρκική ομάδα έχει πλουραλισμό στο σκοράρισμα (τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα) με αποτέλεσμα να φτάνει στους 86.5 πόντους.

Μπορεί να ακούγεται λίγο «καφενειακό» αλλά η άμυνα είναι εκείνη που στο τέλος της ημέρας θα έχει κρίνει αυτήν την σειρά. Μιλάμε για δύο άκρως επιθετικές ομάδες. Και όσο περισσότερο περιοριστούν, τόσο το καλύτερο για την ομάδα που θα τα έχει καταφέρει. Φέτος η Εφές έχει σκοράρει κατά μέσο όρο 91 πόντους στα δύο ματς με τον Παναθηναϊκό. Και είδαμε στο πρόσφατο παιχνίδι με τον Ερυθρό Αστέρα πόσο εύκολα σκόραραν οι Σέρβοι απέναντι στην (σχεδόν ανύπαρκτη) άμυνα στα pick n roll, την ώρα που το «τριφύλλι» δεν έβγαλε καθόλου ενέργεια και δεν την «ένιωθε» καθόλου αμυντικά η τουρκική ομάδα. Αυτά στα playoffs πρέπει να αλλάξουν. Γιατί αν δεν αλλάξουν ο Παναθηναϊκός θα έχει μεγάλο (αμυντικό) πρόβλημα.

Αν και στο τέλος της ημέρας οι «πράσινοι» έχουν το ποιοτικό βάθος για να πάρουν τη πρόκριση στο Final Four. Εύκολα-δύσκολα θεωρώ ότι θα βρεθούν στο Αμπου Ντάμπι. Υπάρχουν οι παίκτες για να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους και να «κουβαλήσουν» έναν ολόκληρο οργανισμό όταν η μπάλα θα καίει.

«Ελλάδα είσαι έτοιμη για άλλη μια τριετία Ναν;»

Άλλωστε όπως πολύ εύστοχα είπε και ο Κέντρικ Ναν «είναι αυτή εποχή του χρόνου». Για τον περισσότερο κόσμο είναι τα... Χριστούγεννα στο άκουσμα του «it's that time of the year» αλλά για τον Αμερικανό σούπερ σταρ και τον μπασκετικό κόσμο είναι τα playoffs! Και πραγματικά, δεν ξέρω και δεν μπορώ να φανταστώ τι άλλο θα δούμε από αυτόν τον υπερπαίκτη.

Αυτό είναι. Υπερπαίκτης. Η εν λόγω λέξη περικλείει ό,τι ακριβώς τον χαρακτηρίζει. Είναι ο καλύτερος παίκτης της Euroleague. O πρώτος της σκόρερ. Και ΠΡΕΠΕΙ να είναι και ο MVP της. Αν δεν είναι, επιμένω και λέω, θα πρόκειται για πραγματικό σκάνδαλο. Σέβομαι τους υπόλοιπους υποψήφιους, αλλά έχετε καταλάβει τον τρόπο με τον οποίο ο Κέντρικ Ναν «γράφει» αυτά νούμερα στην Euroleague; Έχετε καταλάβει ότι έχει ευστοχήσει στα περισσότερα τρίποντα τη φετινή σεζόν από οποιονδήποτε άλλον παίκτη έχοντας 101/237 με ποσοστό σχεδόν 43%; Έχετε καταλάβει ότι τα κάνει όλα να φαίνονται τόσο εύκολα;

Μετά το τέλος του αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα όπου πραγατοποίησε μια back to back «οργιαστική» εμφάνιση μετά από αυτή στο Πριγκιπάτο του Μόντε Κάρλο, ο Ναν δεν μπορούσε και δεν ήθελε να κρύψει τη χαρά του για την παραμονή στον Παναθηναϊκό για άλλα τρία χρόνια: «Εσείς είστε έτοιμοι;» ήταν η αφοπλιστική του απάντηση στην flash interview της Euroleague στην ερώτηση αν είναι έτοιμος για την επόμενη τριετία του στους «πράσινους». Είναι και... παραείναι θα πω εγώ. Και θα ρωτήσω: «Δηλαδή τι άλλο περισσότερο έχουμε να δούμε από αυτό τον φοβερό και τρομερό τύπο;»