Η επιστροφή του Πανιωνίου στην Ευρώπη δεν είναι είδηση για «μονόστηλο»!

Ως είδηση πέρασε στα ψιλά. «Μονόστηλο» που λέγαμε και παλιά στις εφημερίδες για ένα θέμα που δεν τύγχανε της πρέπουσας προβολής. Ως ένα τέτοιο... μονόστηλο έχω την αίσθηση πως αντιμετωπίστηκε από το σύνολο του τύπου ηλεκτρονικού και γραπτού η «ευρωπαϊκή επιστροφή» του μπασκετικού Πανιωνίου. Συμφωνούμε όλοι (θα ήμασταν τρελοί αν είχαμε άλλη άποψη) πως οι ειδήσεις που αφορούν τον Ιστορικό δεν έχουν την λάμψη, το λούστρο, την βαρύτητα που έχουν αντίστοιχες για τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Ούτε καν για την ΑΕΚ, τον ΠΑΟΚ και τον Αρη σε επίπεδο «πορτοκαλί θεάς». Κι όμως.

Δεν είναι κάτι που θα έπρεπε να περάσει κάτω από τα ραντάρ, το γεγονός ότι η Νέα Σμύρνη θα αναπνεύσει ξανά ευρωπαϊκά μετά από 11 χρόνια. Τόσα είναι αυτά που έλειψε ο Πανιώνιος από τις «εκτός συνόρων» διοργανώσεις κ αφού στο μεσοδιάστημα περιπλανήθηκε σε... μικρές κατηγορίες, απαξιώθηκε, κινδύνευσε με διάλυση, βρέθηκε μακριά από το ιστορικό κλειστό της Αρτάκης και πάει λέγοντας.

Για τους νεότερους μπορεί να μην λέει και πολλά ως είδηση, ειδικά όταν στην Basket League όσοι δεν υποβιβάζονται, συνήθως παίζουν Ευρώπη (τραγελαφικό ως γεγονός), όμως οι παλιότεροι προφανώς και γνωρίζουν καλά το μέγεθος του Πανιωνίου στο Ελληνικό μπασκετικό στερέωμα. Ξέρουν καλά, πολύ καλά τι σήμαινε Πανιώνιος και Νέα Σμύρνη τις δεκαετίες του '80 και του '90. Ειδικά τα χρόνια που το μπάσκετ είχε στρογγυλοκαθήσει στον Λευκό Πύργο με την κόντρα του Αρη με τον ΠΑΟΚ και τα δύσκολα στην Αθήνα δεν τα έβρισκαν ούτε στη Λεωφόρο, ούτε στο Παπαστράτειο, αλλά στο «κλουβί» της Αρτάκης.

• Πανιώνιος: «Τα 11 χρόνια ήταν πολλά, ήρθε η ώρα της επιστροφής»

   

• Η 20αδα του Eurocup και η ευκαιρία για Άρη και Πανιώνιο

• Πανιώνιος: Στο EuroCup της σεζόν 2025/26 μαζί με τον Άρη!

Εκεί όπου έκαναν κουμάντο ο Φάνης και η παρέα του. Ο σπουδαίος Φάνης Χριστοδούλου, ο «μεγάλος μπέμπης» του ελληνικού μπάσκετ και μια σειρά σημαντικών Ελλήνων και ξένων παικτών που άφηναν έντονα το στίγμα τους με την «κυανέρυθρη» φανέλα. Kαι ποιοι δεν φόρεσαν τη φανέλα αυτή. Γάσπαρης, Λινάρδος, Χρήστος Χριστοδούλου, ο Παναγιώτης Γιαννάκης όταν... κατέβηκε στην Αθήνα, ο Μποσγανάς, ο Καλαϊτζής, ο Μπρούγος, ο Διαμαντόπουλος, ο αείμνηστος Μπόμπαν Γιάνκοβιτς, ο τεράστιος Ζάρκο Πάσπαλι, το κομπιούτερ Γιούρι Ζντόβτς, αλλά και Αμερικάνοι που άφησαν εποχή και... έσπαγαν τα καλάθια με τα καρφώματά τους και τα καμώματά τους.

Ποιος ξεχνάει τον Τέρνερ; Τον Χάτσον, τον Π. Τζέι Μπράουν, τον Τέρνερ, τον Στόουκς, τον Ντίκινς ή τον Λάντσμπεργκερ που μάζευε... σαν στραγάλια τα ριμπάουντ. Αλλά και στην άκρη του πάγκου έκατσαν τεράστια ονόματα. Ο αείμνηστος Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο άνθρωπος συνώνυμο του Πανιωνίου Βλάντο Τζούροβιτς, ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, αλλά και ο νυν τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας.

Όσο νέοι κι αν είστε εσείς που διαβάζετε αυτές τις γραμμές, δεν μπορεί... Κάποια από τα παραπάνω «βαριά ονόματα» τα έχετε ακούσει. Οπότε εύκολα γίνεται κατανοητό και το μέγεθος ενός συλλόγου που έχει παίξει στην Ευρωλίγκα (μη μένετε με ανοιχτό το στόμα), αλλά και δύο φορές σε ημιτελικούς Κυπέλλου Κόρατς όταν μετά από συγκλονιστικές πορείες, αποκλείστηκε την πρώτη φορά από τον ΠΑΟΚ και τη δεύτερη από την Μπαρτσελόνα.

Αλλες ομάδες που σήμερα πρωταγωνιστούν στην Ευρωλίγκα όπως η Ρεάλ, η Εφές ή η Μακάμπι είχαν... υποκύψει σε ματς με τον Πανιώνιο. Ο Ιστορικός είναι ξανά εδώ. Στο... φτωχό πλην τίμιο Eurocup. Μετά από 11 χρόνια οι φίλοι του θα ταξιδέψουν ξανά. Είτε διά ζώσης, είτε με το μυαλό τους. Δεν θα... τρέφονται απλά με τις μνήμες του ένδοξου παρελθόντος, αλλά θα κάνουν και νέες εικόνες από το «σήμερα». Θα ονειρευτούν ξανά.

Ενα πρώτο βήμα είναι αυτό, αλλά τι βήμα. Αλμα. Σαν να σηκώνεται ο Τέρνερ και να καρφώνει!