Έντεκα μήνες μετά το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών γράφει και πάλι ιστορία. Το απόγευμα της Παρασκευής (1/7, 17:00, ΕΡΤ2) αντιμετωπίζει την Ιταλία στο «Άλφρεντ Χάγιος» της Βουδαπέστης με στόχο μια θέση στον τελικό του παγκοσμίου πρωταθλήματος την Κυριακή (3/7, 21:00).

«Οι προσδοκίες και οι φιλοδοξίες πλέον είναι μεγαλύτερες, γιατί μετά από μια μεγάλη επιτυχία πρέπει να αποδείξουμε πως δεν ήταν πυροτέχνημα το Τόκιο, αλλά να συνεχίσουμε στο ίδιο μοτίβο. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς, πιστεύω στο πίσω μέρος του κεφαλιού μας όλοι το σκεφτόμαστε και τι καλύτερος τρόπος στο παγκόσμιο με ένα μετάλλιο πάλι να δείξεις ότι παραμένεις πρωταγωνιστής» δήλωνε ο Ντίνος Γενηδουνιάς στο Gazzetta, παραμονές έναρξης της διοργάνωσης.

Η ατυχία «χτύπησε» την εθνική ομάδα με τον τραυματισμό του βασικού τερματοφύλακα Μάνου Ζερδεβά στον προημιτελικό με τις ΗΠΑ. Ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος, στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση, θα υπερασπιστεί την εστία της εθνικής ομάδας και μαζί με τους συμπαίκτες του θα παίξουν και για τον Ζερδεβά.

Ο Θοδωρής Βλάχος και οι παίκτες του καλούνται να ξεπεράσουν την κάτοχο του τίτλου Ιταλία, του Σάντρο Καμπάνια και να εξασφαλίσουν από σήμερα, το ασημένιο μετάλλιο και την Κυριακή με αντίπαλο την Ισπανία ή την Κροατία να ανέβουν στην κορυφή του κόσμου.

Η Ελλάδα μετρά δύο χάλκινα μετάλλια στην υδατοσφαίριση ανδρών σε παγκόσμια πρωταθλήματα και ο Καμπάνια έχει σχέση και με τα δύο. Ήταν ομοσπονδιακός τεχνικός στο Μόντρεαλ το 2015, όταν με το αξέχαστο γκολ του νυν Α’ αντιπροέδρου της ΚΟΕ, Γιώργο Αφρουδάκη η Ελλάδα νικούσε στο μικρό τελικό την Κροατία 11-10 στην παράταση.
Και ήταν στον πάγκο της Ιταλίας το 2015 στο Καζάν, όταν η Ελλάδα νικούσε11-9 στα πέναλτι τη «Settebello», κατακτώντας έτσι το δεύτερο μετάλλιό της σε παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Η πορεία της Ελλάδας μέχρι τα ημιτελικά
Η εθνική ομάδα έπαιξε στον Β’ όμιλο στο Ντέμπρετσεν. Έκανε πρεμιέρα στο ντέρμπι με την Κροατία (8-8) και έπειτα νικώντας την Ιαπωνία (18-7) και τη Γερμανία (16-8) πήρε την πρώτη θέση και την πρόκριση στα προημιτελικά, όπου νίκησε τις ΗΠΑ με 16-11.

Η Ιταλία βρέθηκε στον Γ’ Όμιλο στην πόλη Σοπρόν, έχασε από την Ισπανία με 14-12, νίκησε τη Ν. Αφρική 22-4, όμως δεν έπαιξε ποτέ με τον Καναδά, που αποκλείστηκε εξ αιτίας των κρουσμάτων κορονοϊού. Πήρε τη 2η θέση πίσω από την Ισπανία, έδωσε αγώνα χιαστί με την Αυστραλία (17-6), ενώ στο ντέρμπι των προημιτελικών νίκησε την Ουγγαρία με 11-10.

Πέμπτος ημιτελικός για την Ελλάδα σε παγκόσμιο πρωτάθλημα

Για πρώτη φορά η Ελλάδα και η Ιταλία βρίσκονται αντιμέτωποι σε ημιτελικό μεγάλης διοργάνωσης. Σε επίπεδο παγκοσμίου πρωταθλήματος η εθνική ομάδα θα διεκδικήσει για 5η φορά την πρώτη της παρουσία στον τελικό. Συνολικά μέχρι σήμερα έχει δώσει 15 ημιτελικούς στην ιστορία της και μόνο δύο φορές πέρασε σε τελικό: Το 1997 στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αθήνας και τον περασμένο Αύγουστο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Είναι χαρακτηριστικό πως οι δύο πρώτοι ημιτελικοί σε παγκόσμιο πρωτάθλημα ήρθαν με ομοσπονδιακό τεχνικό Σάντρο Καμπάνια. Στη Βαρκελώνη το 2003 και στο Μόντρεαλ το 2005.

Οι ημιτελικοί της εθνικής ομάδας
Παγκόσμια Πρωταθλήματα
*2003 (Βαρκελώνη): Ουγγαρία 8-9 στην παράταση (6-6 κανονική διάρκεια)
*2005 (Μόντρεαλ): Ουγγαρία 6-7
*2015 (Καζάν): Κροατία 13-15 στα πέναλτι (10-10 κανονική διάρκεια)
*2017 (Βουδαπέστη): Ουγγαρία 5-7

Ολυμπιακοί Αγώνες
*2004 (Αθήνα): Σερβία/Μαυροβούνιο 3-7
*2021 (Τόκιο): Ουγγαρία 9-6

Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα
*1999 (Φλωρεντία): Κροατία 7-10
*2016 (Βελιγράδι): Σερβία 7-13

Παγκόσμια Κύπελλα
*1997 (Αθήνα): Ουγγαρία 8-4

Wοrld League
*2004 (Λόγκ Μπιτς): Ουγγαρία 5-10
*2016 (Χοϊζού): ΗΠΑ 16-17 στα πέναλτι (11-11 κανονική διάρκεια)
*2021 (Τιφλίδα): Μαυροβούνιο 4-8

Μεσογειακοί Αγώνες
*1991 (Αθήνα): Γιουγκοσλαβία 5-10
*1993 (Ναρμπόν): Κροατία 6-10
*2013 (Μερσίνη): Ισπανία 7-10

Το πρόγραμμα της Παρασκευής (1/7) Βουδαπέστη
15:30 Μαυροβούνιο-Σερβία Θέσεις 5-8
17:00 Ιταλία-Ελλάδα Ημιτελικός
20:30 Ισπανία-Κροατία Ημιτελικός
22:00 Ουγγαρία-ΗΠΑ Θέσεις 5-8

Κυριακή 3 Ιουλίου
14:00 Αγώνας για τη 7η θέση
15:30 Μικρός τελικός
18:00 Αγώνας για την 5η θέση
21:00 Μεγάλος τελικός

*Πηγή στατιστικών στοιχείων: Γραφείο Τύπου ΚΟΕ