Πάπας: «Είμαι 100% Έλληνας, μικρός έπαιζα και έλεγα "Πάπας για τρεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες"» (vid)
Σε συνέντευξη που παραχώρησε για λογαριασμό του «Τζάμπολ», ο Τζορτζ Πάπας μίλησε για την μέχρι τώρα εμπειρία του στον Ολυμπιακό, τη φιλοδοξία του με την ομάδα, αλλά και την Εθνική που ονειρευόταν από μικρός!
«Εξαρτάται από το που βρίσκομαι. Στην Ελλάδα είμαι Παπαθανασίου, αλλά στις ΗΠΑ είμαι Πάπας. Το οικογενειακό επώνυμο είναι Παπαθανασίου» είπε αρχικά ο «ερυθρόλευκος» φόργουορντ.
Και έδωσε μερικές ακόμη πληροφορίες σχετικά με τις ρίζες του... «Η καταγωγή του πατέρα μου είναι από τη Θήβα και των γονιών της μητέρας μου από το Καρπενήσι. Είμαι 100% Έλληνας. Ο πατέρας μου γεννήθηκε εδώ, οι γονείς της μητέρας μου, ο παππούς και η γιαγιά μου γεννήθηκαν στην Ελλάδα. Ερχόμουν πολύ συχνά όταν ήμουν μικρότερος, αλλά όταν άρχισα να παίζω περισσότερο στο γυμνάσιο και το κολλέγιο δεν μπορούσα να έρχομαι τόσο συχνά και είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που μπορώ να ζω εδώ στην Αθήνα και να παίζω για ένα τόσο σπουδαίο σύλλογο όπως ο Ολυμπιακός...
Μπορούσα εύκολα να πάρω την υπηκοότητα και έτσι πάντα γνωρίζαμε ότι υπήρχε πιθανότητα να αγωνιστώ στην Ελλάδα. Κάθε παιδί που αρχίζει το μπάσκετ σκέφτεται να παίξει στο ΝΒΑ, αλλά είμαι στην Ελλάδα, αρχίζοντας καριέρα στην καλύτερη ομάδα της Ευρώπης αυτή τη στιγμή. Είμαστε τόσο καλοί που δεν θα μπορούσα να ήμουν περισσότερο ευγνώμων.
Έχουμε τους καλύτερους προπονητές, τους καλύτερους συμπαίκτες, είναι σπουδαίου καθοδηγητές μου. Θα μπορούσα να πάω κάπου που θα αγωνιζόμουν περισσότερο ως... rookie, αλλά σκέφτηκα ότι το να έρθω εδώ ως νέος και να μάθω από αυτούς τους συμπαίκτες ίσως είναι καλύτερο για την καριέρα μου».
Για τον Τόμας Γουόκαπ και τον Κώστα Σλούκα, είπε: «Εγώ και ο Τόμας γνωριζόμασταν από πριν. Είχα κάνει ένα viral κάρφωμα κόντρα στο Cansas στο NCAA, μου έστειλε ότι είμαι ένας θρύλος. Και μία μέρα είδε το πρωτοσέλιδο ότι ο Ολυμπιακός υπέγραψε με τον Τζορτζ Πάπας και μου έστειλε μήνυμα να με καλωσορίσει. Είναι πολύ καλός φίλος για μένα εδώ και με βοηθάει, με διδάσκει. Ο Σλούκας είναι θρύλος. Τον παρακολουθούσα με την Εθνική, έχει κατακτήσει ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ξέρει μερικά...κόλπα. Προσπαθώ να παίξω ένας εναντίον ενός μαζί του όσο περισσότερο μπορώ. Είναι και οι δύο πολύ καλοί μαζί μου».
«Είμαστε ενωμένη ομάδα. Ακούμε τη φιλοσοφία του προπονητή, έχουμε αλληλοσεβασμό... μένουμε μαζί και στα 40 λεπτά του αγώνα. Δεν είναι κάποιο μυστικό που κρατάμε... Θα τερματίσουμε δυνατοί στην EuroLeague και ελπίζω να φέρουμε τον τίτλο στην Αθήνα» ανέφερε σε ερώτηση για το τι κάνει τον Ολυμπιακό τόσο καλό φέτος.
Όσο για την φιλοδοξία του με την ομάδα: «Η φιλοδοξία είναι να κερδίσουμε την EuroLeague φέτος. Έχουμε πολλά παιδιά που ήταν και πέρσι που δυστυχώς έχασε το Final 4 και είναι... πεινασμένοι, όπως και οι φίλαθλοι».
Και για την φανέλα της Εθνικής δήλωσε: «Είμαι πολύ περήφανος να φοράω το εθνόσημο στο στήθος. Η οικογένειά μου είναι πολύ χαρούμενη και ειδικά ο πατέρας μου που πάντα ονειρευόταν εμένα να φοράω την φανέλα της Εθνικής. Παίρνοντας το διαβατήριο ξέραμε ότι υπάρχει πιθανότητα, οπότε ακόμη και η πρόσκληση στην προετοιμασία είναι μία μεγάλη τιμή. Από παιδί έπαιζα και μετρούσα... 3-2-1, ο Πάππας για τρεις στους Ολυμπιακούς αγώνες. Είναι όνειρο και ελπίζω να πραγματοποιηθεί».
