FA Cup: Μια πίτα, ένας λαίμαργος γκολκίπερ κι ένα ακραίο στοιχηματικό σκάνδαλο

«The magic of the Cup». Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία οι Άγγλοι είναι πιο περήφανοι από ό,τι για τον αγαπημένο τους ποδοσφαιρικό θεσμό, τον αρχαιότερο του πλανήτη. Ξέρουν καλά πως το FA Cup φροντίζει με συνέπεια να χαρίζει απλόχερα ονειρικές ιστορίες, να αναδεικνύει απρόσμενους ήρωες, αλλιώτικους πρωταγωνιστές. Κανένας πρωταγωνιστής όμως στα 153 χρόνια του Κυπέλλου Αγγλίας δεν υπήρξε πιο... αλλιώτικος, πιο ξεχωριστός από τον Γουέιν Σο. Μπορεί η ημιερασιτεχνική Σάτον να έφτασε μέχρι τους «16» του FA Cup, μπορεί η λαμπερή Άρσεναλ να την έβγαλε τελικά νοκ-άουτ, αλλά εκείνο το απόγευμα του 2017 όλα τα φώτα ήταν στραμμένα πάνω σε εκείνον.

Άλλωστε πόσο συχνά ένας 46χρονος τερματοφύλακας 150 κιλών εμφανίζεται να τρώει μια πίτα με μοσχάρι και πατάτες στον πάγκο της ομάδας του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα που μεταδίδεται τηλεοπτικά σε όλη την Αγγλία; Και πόσο συχνά αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα στοιχηματικό σκάνδαλο, ικανό να του χαλάσει την... άσημη ποδοσφαιρική καριέρα; Τελικά, η ιστορία του Γουέιν Σο, μάλλον δεν είχε κάνει τόσο με μαγεία, αλλά με... παράνοια.

Οι πιο viral μπουκιές στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου

Τη σκεφτόταν όλη μέρα. Έφερνε στον νου του τη βουτυρένια ζύμη της που αγκάλιαζε τα, βυθισμένα στην παχύρευστη σάλτσα τους, κομματάκια μοσχαριού μαζί με τα μικρά κυβάκια πατάτας και του έτρεχαν τα σάλια. «Pasty» τη λένε στην Αγγλία. Είναι ένα είδος παραδοσιακής βρετανικής πίτας που έχει ταΐσει αμέτρητους ποδοσφαιρόφιλους ανά τα χρόνια. Νηστικός από το πρωί, ελέω πυρετού προετοιμασιών, ο Γουέιν έτρεξε στην καντίνα του γηπέδου στο ημίχρονο και πήρε την αγαπημένη του πίτα. Άλλωστε, η Άρσεναλ ήδη προηγούταν 2-0 (όσο και έληξε το ματς) και το απόγευμα προμηνυόταν δύσκολο στην άκρη του πάγκου. Ο Πολ Ντόσγουελ, προπονητής της Σάτον, ολοκλήρωσε τις τελευταίες απέλπιδες αλλαγές του γύρω στο 82ο λεπτό του αγώνα και δευτερόλεπτα μετά, ο Σο έζησε τη στιγμή του. Χυμένος στη φόρμα του, λίγα μέτρα μακριά από τον κοστουμαρισμένο Αρσέν Βενγκέρ, ξετύλιξε την πίτα του και την καταβρόχθισε όρθιος στον πάγκο, αναγκάζοντας τις κάμερες να ζουμάρουν πάνω του σε κάθε πελώρια μπουκιά. Αυτό ήταν. Ο λαίμαργος γκολκίπερ της Σάτον ήταν πια κάτι σαν cult ήρωας της στιγμής. Οι εικόνες ταχύτατα ξέφυγαν από την τηλεόραση και ταξίδεψαν σε κάθε γωνιά της Αγγλίας και της Ευρώπης. Όλοι μιλούσαν για αυτόν, όλοι γελούσαν, όλοι μοιράζονταν το πρωτόγνωρο στιγμιότυπο.

Μα το ίδιο γρήγορη με τη διάδοση του viral σκηνικού, θα ήταν και η εξέλιξή του σε κάτι πολύ διαφορετικό. Με το που έληξε το ματς, ο Γουέιν έσπευσε να χαιρετήσει έναν - ελαφρώς πιο καλοδιατηρημένο και πιο πετυχημένο - συνομήλικό του, έναν παλιό του συμπαίκτη στην ακαδημία της Σαουθάμπτον, όπου κι έκανε τα πρώτα του βήματα. Τον Άλαν Σίρερ. Ο Άγγλος legend τού έσφιξε το χέρι και του είπε: «Να ξέρεις ότι κάτι δεν πάει καλά». «Τον ρώτησα τι εννοεί και εκείνος με ρώτησε αν η πίτα ήταν μέρος κάποιου σχεδίου. Του απάντησα πως δεν υπήρχε κάτι τέτοιο και μου ευχήθηκε τα καλύτερα», εξομολογήθηκε κάποια χρόνια μετά ο Γουέιν. Μόνο που και τότε ήξερε πως είπε ψέματα στον παλιό του φίλο και την ίδια στιγμή ένιωσε τον κρύο ιδρώτα να τρέχει στο πρόσωπό του. Γιατί όσο εκείνος έτρωγε την πίτα του, κάποιος άλλος γέμιζε τον λογαριασμό του με χρήματα. «Το μεσημέρι τα παιδιά με ρώτησαν τι τρέχει με την επιλογή που έδινε μια στοιχηματική εταιρεία, να φάω δηλαδή μια πίτα την ώρα του ματς. Τους είπα πως δεν είχα ιδέα, αλλά ότι μάλλον θα το έκανα γιατί δεν είχα φάει τίποτα όλη μέρα. Η Sun Bets είχε βγάλει μια καλή απόδοση και σκέφτηκα πως ήταν μια καλή ευκαιρία να σπάσουμε λίγη πλάκα», είπε ο Σο.

«Αν γυρνούσα πίσω, δεν θα έτρωγα ποτέ την πίτα»: Ένα πρωτάκουστο σκάνδαλο

Τα μικρόφωνα, αναπόφευκτα, τον περικύκλωσαν, αναζητώντας μια δήλωση από τον ήρωα του απογεύματος. «Το έκανα για να απαντήσω με έναν αστείο τρόπο στην καζούρα των οπαδών της Άρσεναλ που σε όλο το ματς μού φώναζαν "Ποιος έφαγε όλες τις πίτες;"», είπε, αλλά η αρμόδια επιτροπή της Αγγλικής Ομοσπονδίας δεν πείστηκε. Σχεδόν άμεσα άνοιξε έρευνα θεωρώντας ύποπτη την ενέργεια του Σο. Ξαφνικά, η συμπαθής Σάτον και ο ακόμα πιο συμπαθής Γουέιν βρίσκονταν στο επίκεντρο μιας έρευνας για ένα πρωτάκουστο στοιχηματικό σκάνδαλο! Ο 46χρονος γκολκίπερ, ακόμα δεν είχε... χωνέψει καλά καλά την πίτα και αναγκάστηκε να αποσυρθεί από την ομάδα του. Λιγότερες από 24 ώρες μετά το περιστατικό, ο Σο, μετά την έρευνα που η FA άνοιξε, υπέβαλε την παραίτησή του στη Σάτον και αυτή έγινε δεκτή, όσο ολόκληρη η ποδοσφαιρική Αγγλία ασχολούταν με το περίφημο «Piegate», όπως ονομάστηκε, το σκάνδαλο της πίτας!

Ο προπονητής του τον έβγαλε στα... μανταλάκια, κατηγορώντας τον για μια «ηλίθια ενέργεια που λέκιασε την ονειρική πορεία της ομάδας στο Κύπελλο και έβαλε σε κίνδυνο τόσο τον σύλλογο, όσο και τον ίδιο». Όπως αποδείχθηκε, ακόμα και αν ο 46χρονος αρνήθηκε τα πάντα και έκανε λόγο για σύμπτωση, είχε δίκιο. Η έρευνα της Ομοσπονδίας κατέδειξε πως κάποιος είχε πράγματι ζητήσει ως ειδικό στοίχημα από τη Sun Bets το να φάει ο Σο μια πίτα την ώρα του ματς. Η στοιχηματική εταιρεία προσέφερε τη συγκεκριμένη επιλογή στην... ελκυστική απόδοση του 9.00 και ο Γουέιν - είτε το ήθελε, είτε όχι - ακολούθησε το ειδικό στοίχημα, ενώ γνώριζε πως κάποιος είχε ποντάρει σε αυτό, που σήμαινε πως παραβίαζε τους ρητούς κανονισμούς της Ομοσπονδίας όσον αφορά στις στοιχηματικές δραστηριότητες των ποδοσφαιριστών. Μάλιστα, όπως αποδείχθηκε αυτός ο «κάποιος» που κέρδισε το συγκεκριμένο στοίχημα γέμισε τον λογαριασμό του με ένα άγνωστο αλλά πενταψήφιο ποσό! Η Sun Bets τιμωρήθηκε με πρόστιμο 100.000 ευρώ και ο Γουέιν με πρόστιμο 500 ευρώ, αλλά και ποινή αποκλεισμού από κάθε ποδοσφαιρική δραστηριότητα για μήνες. Είτε από αφέλεια, είτε από δόλο, εκείνη η πίτα που έφαγε ο Σο άλλαξε όλη του τη ζωή.

Wayne Shaw tonight:

- Hoovers the dugouts pre-match
- In the bar at half-time
- Eats a pie during 2nd half

HERO. pic.twitter.com/NR40FhEhmx
— Coral (@Coral) February 20, 2017

Ο Ντόσγουελ αποκάλυψε πως ο Γουέιν ήταν συντετριμμένος από αυτή την εξέλιξη, πως έκλαιγε στα τηλεφωνήματά τους. Εκτός των άλλων, ο 46χρονος και η οικογένειά του καλούνταν να διαχειριστούν και την υπέρογκη προβολή των media. Δημοσιογράφοι κατασκήνωναν για μήνες έξω από το σπίτι τους και ο Σο είχε καταλήξει να γίνει από... hero, zero. Και ταυτόχρονα να βάλει τέλος ουσιαστικά στην ποδοσφαιρική του καριέρα, που μπορεί να μην ήταν λαμπερή, αλλά για εκείνον ήταν σημαντική. «Αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω, δεν θα έτρωγα ποτέ αυτή την πίτα», έφτασε να λέει κάποια χρόνια μετά, αναπολώντας τις μέρες που ακόμα έπαιζε στη Σάτον και δεν ήταν ο «τερματοφύλακας που έφαγε την πίτα». Μπορεί στην πραγματικότητα να μην του άρεσε ιδιαίτερα, αλλά στην αρχή προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την ξαφνική δημοφιλία του. Έκανε εμφανίσεις σε μεγάλες τηλεοπτικές συνεντεύξεις και μια μεγάλη αλυσίδα σούπερ μάρκετ τού πρότεινε μέχρι και να γίνει ο «επίσημος δοκιμαστής» μιας σειράς από πίτες της! «Σύντομα όμως, λίγο καιρό μετά, η δημοφιλία εξαφανίστηκε και έμεινα μόνος μου, χωρίς την ομάδα που ήμουν τόσο καιρό, τους συμπαίκτες μου», εξομολογήθηκε αρκετά χρόνια αργότερα.

Με κάποιον τρόπο βέβαια, το πρωτάκουστο στοιχηματικό σκάνδαλο στο οποίο μπλέχτηκε ο Σο, εκείνη η πίτα, τού έδειξε τον δρόμο για τη... δεύτερή του ζωή. Άλλωστε, σήμερα δεν θα τον βρει κανείς ανάμεσα στα γκολπόστ με γάντια τερματοφύλακα, αλλά μέσα στην κουζίνα με γάντια για τον φούρνο! «Δεν είχα τίποτα άλλο να κάνω, πάντα έπαιζα ποδόσφαιρο και δούλευα στην οικογενειακή μας επιχείρηση. Οπότε είπα πως το πάθος μου, εκτός από την μπάλα, είναι το φαγητό και πρέπει να το ακολουθήσω. Οπότε πήρα την παμπ της περιοχής μου και άρχισα να την τρέχω μόνος μου», λέει. Μαντεύει κανείς ποια είναι η σπεσιαλιτέ του; Ω, ναι. Οι παραδοσιακές βρετανικές πίτες.