Ράσφορντ: Το «άστρο» που ξεθώριασε και η ευκαιρία αναλαμπής!

Τίτλοι τέλους; Κανείς δεν ξέρει… Το σήριαλ της αποχώρησης του Μάρκους Ράσφορντ ολοκληρώθηκε… προσωρινά. Χαρούμενος με τον δανεισμό του στη Βίλα ο Αγγλος φορ; Μπα… Περισσότερο λυπημένος, μιας και δεν πέτυχε ποτέ αυτά που ονειρεύτηκε. Είναι στενάχωρο για κάποιον που ο Ζοζέ Μουρίνιο περιέγραψε κάποτε ως το μεγαλύτερο ταλέντο του Νησιού. Είναι στενάχωρο που ένας άλλος εξαιρετικά ταλαντούχος απόφοιτος της ακαδημίας, ο οποίος θα έπρεπε να είναι παίκτης - κίνητρο για τους νέους, φεύγει από τη Γιουνάιτεντ σε λιγότερο από ιδανικές συνθήκες.

Η Μπαρτσελόνα έδειξε ενδιαφέρον για τον Ράσφορντ γιατί δεν ξέχασε τι συνέβη το 2023. Ράσφορντ, Μπράντον Γουίλιαμς, Μέισον Γκρίνγουντ, Ρέιβελ Μόρισον,Τζέσε Λίνγκαρντ. Οι καταστάσεις που σχετίζονται με τον καθένα είναι πολύ διαφορετικές και η αστάθεια στη Γιουνάιτεντ δεν βοήθησε κανέναν, ωστόσο όλοι ήταν αρκετά ταλαντούχοι ώστε να παίξουν πολύ περισσότερο για τη Μάντσεστερ από ό,τι έκαναν. Το να μεγαλώνει στο Μάντσεστερ ήταν για τον Ράσφορντ ευλογία και κατάρα. Sunday Story με Μάρκους Ράσφορντ κι ένα ταξίδι από τον παράδεισο της αποθέωσης στην κόλαση της έντονης αμφισβήτησης.

Μετά το χρυσό συμβόλαιο... όλα λάθος!

Ένα νέο ποδοσφαιρικό... σπιτικό και ένα νέο ξεκίνημα για τον Μάρκους Ράσφορντ. Σε λιγότερο από έναν μήνα μετά την απόφαση να φύγει ήρθε ο επόμενος ποδοσφαιρικός του σταθμός. Ο δανεισμός του στην Άστον Βίλα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του. Στα social media ο ίδιος παραδέχθηκε πώς ήταν μία εύκολη απόφαση. Ο δανεισμός έχει και οψιόν 40 εκατομμυρίων για το καλοκαίρι.

Είναι γενικότερα πολύ λίγοι οι παίκτες στην Αγγλία με 60 συμμετοχές και σχεδόν 150 γκολ στη Γιουνάιτεντ. Υπό αυτό το πρίσμα ο Ράσφορντ των 138 γκολ σε 426 ματς στη Μάντσεστερ μπαίνει στη λίστα των μεγάλων παικτών και πλάι σε ποδοσφαιριστές, όπως ο Σερ Μπόμπι Τσάρλτον και ο Γουέιν Ρούνεϊ.

Η Άστον Βίλα είδε με πολύ καλό μάτι αυτήν την κίνηση εξαρχής. Το να πάρει έναν ελίτ επιθετικό με πολύ μεγάλη εμπειρία στο υψηλότερο επίπεδο και ουσιαστικά... τζάμπα καθώς το ποσό για τον δανεισμό ήταν μικρό.

Για τον Ράσφορντ επίσης η προοπτική είναι μεγάλη, αφού η Βίλα το παλεύει για τετράδα, αλλά και στο Champions League έχοντας έναν εξαιρετικό τεχνικό όπως ο Ουνάι Έμερι. Ο legend της Γιουνάιτεντ, Γκάρι Νέβιλ, σχολίασε αυτήν την κίνηση τονίζοντας πώς του έφερε μία αίσθηση στεναχώριας.

Τα συναισθήματα αυτά τα έχουν και ουκ ολίγοι φίλοι της Γιουνάιτεντ που έβλεπαν τον κομβικό ρόλο του Ράσφορντ για ένα διάστημα εννέα ετών και τώρα πηγαίνει σε ανταγωνιστικό σύλλογο στην Premier League.

«Σκεπτόμενος τον Ράσφορντ στα οκτώ του χρόνια, αλλά και στα εννέα ως μέλος των ακαδημιών της Γιουνάιτεντ, το ότι πήρε ένα μεγάλο συμβόλαιο μετά από κάποια χρόνια, ότι βρέθηκε να βάζει 30 γκολ και να είναι σε τοπ επίπεδο τα τελευταία χρόνια με την πτωτική του πορεία ήταν σαν ένα… καμπανάκι», είπε ο Γκάρι Νέβιλ στο podcast του.

Ο Νέβιλ τόνισε πώς νιώθει άσχημα, αλλά και στεναχωρημένος στο ότι βρέθηκε στην κατάσταση του να πει πώς ο Ράσφορντ έπρεπε από αγωνιστικής πλευράς να φύγει από τη Γιουνάιτεντ.

Τι τελικά δεν πήγε καλά για τον σταρ της Γιουνάιτεντ; Η ρίζα των προβλημάτων είναι πολύ πιο βαθιά από τον τσακωμό του με τον Αμορίμ. Δύο σεζόν πριν με τον Τεν Χαγκ ο Ράσφορντ ήταν η απόλυτη αιχμή του δόρατος για τη Γιουνάιτεντ στην επίθεση με σημαντικό αριθμό γκολ. Είχε 29 σε όλες τις διοργανώσεις και μέσα σε αυτά ήταν 17 στη Premier με τη Γιουνάιτεντ να τερματίζει 3η και κάτω από τις Σίτι και Άρσεναλ.

Ο Ράσφορντ τη σεζόν 2019-2020 είχε 17 γκολ σε επίπεδο Premier και επί σειρά ετών έδειχνε την κλάση του. Η επίδρασή του στο γήπεδο και στο παιχνίδι της Γιουνάιτεντ ήταν φοβερή. Ακόμα και στην περίοδο της προσωπικής του "εκστρατείας" απέναντι στον πρώην Πρωθυπουργό, Μπόρις Τζόνσον, για να πείσει την Κυβέρνηση να αλλάξει την απόφασή της για τα vouchers για τα σχολικά γεύματα.

Χάρις στον Ράσφορντ που δεν είχε εύκολα παιδικά χρόνια μεγαλώνοντας σε ένα σπίτι με πέντε παιδιά και μόνο τη μητέρα του παρούσα, η καμπάνια αυτή εξασφάλισε αρκετά εκατομμύρια για σχολικά γεύματα.

Η Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι του 2023 βρέθηκε να προσφέρει συμβόλαιο με εβδομαδιαίες απολαβές στις 325.000. Αυτό έγινε λίγους μήνες μετά την κορυφαία του επίδοση στο σκοράρισμα. Από τη στιγμή που έγινε ένας εκ των πιο ακριβοπληρωμένων παικτών των «Κόκκινων Διαβόλων» η επαφή του με τα δίχτυα σταμάτησε να είναι το ίδιο καλή. Πρώτα με τον Τεν Χαγκ και μετά με τον Αμορίμ η πορεία του ήταν πτωτική.

Ο Ράσφορντ έβαλε μόλις 11 γκολ στη Premier σε 2 σεζόν από τότε που έκλεισε αυτό το deal. Ήταν έξι λιγότερα στο σύνολο από την τοπ χρονιά του.

Ο Αγγλος όμως δεν είχε μόνο αγωνιστικά θέματα. Στην εποχή ακόμα του Τεν Χαγκ βρέθηκε εκτός ομάδας για εσωτερικό πειθαρχικό ζήτημα. Αυτό έγινε πέρυσι. Τέθηκε off από τον αγώνα κόντρα στη Γουλβς διότι κοιμήθηκε παραπάνω και δεν πήγε στην ώρα του για το meeting της ομάδας. Στη συνέχεια υπήρξε και story με αλκοόλ και κατανάλωση τεκίλας στο Μπέλφαστ τον Γενάρη του 2024. Αρχικά γινόταν λόγος για ασθένειά του αλλά ο παίκτης ήταν το περασμένο βράδυ σε club στο Μπέλφαστ.

Ο Ρόι Κιν έθιξε με αυστηρότητα τη στάση του Ράσφορντ, την εν γένει συμπεριφορά του και τις επιλογές του, ειδικά μετά το υλικό που βγήκε από τα social media με την τότε έξοδό του. Την επόμενη μέρα (το πρωί) έχασε την προπόνηση. Ο Ολλανδός ανέφερε πώς επισήμως ο λόγος ήταν ότι ήταν άρρωστος. Ωστόσο οι πληροφορίες αναφέρουν πώς αρκετοί συμπαίκτες του έγιναν έξαλλοι με το συμβάν.

Νωρίτερα μέσα στη σεζόν είχε προκαλέσει νέα αναστάτωση όταν βρέθηκε στις ΗΠΑ για να δει αγώνα του ΝΒΑ αφότου απέτυχε να μπει στην αποστολή της Αγγλίας με τον Λι Κάρσλεϊ, υπηρεσιακό τότε τεχνικό. Ο Νέβιλ αμφισβήτησε τον επαγγελματισμό του ανοιχτά και παραδέχθηκε πώς απογοητεύτηκε πολύ από τον Ράσφορντ επειδή προτίμησε να φύγει για διακοπές αντί να μείνει πίσω και να δουλέψει αλλά και να προπονηθεί σκληρά.

Στάθηκε στο πόσο σημαντικό είναι να δουλεύει ένας παίκτης, να προσέχει το σώμα του και να είναι πολύ καλά προετοιμασμένος. Αναφέρθηκε ακόμα και στο πώς σκέφτεται και λειτουργεί ως άτομο: «Μπορεί να σταθεί κανείς και στο σκέλος της σκέψης. Δεν θα δημιουργήσει πρόβλημα ακαμψίας το να είσαι σε μία πτήση για 12 ώρες». Ο Ράσφορντ βρέθηκε στο Madison Square Garden μαζί με τον φίλο του Ρο-Σον Γουίλιαμς, πρώην συμπαίκτη του στην Ακαδημία της Γιουνάιτεντ, που ήταν μαζί του και στο club στο Μπέλφαστ.

Οι αναφορές για τη ζωή του Ράσφορντ μακριά από το γήπεδο ποδοσφαίρου συνέχισαν να βρίσκουν το δρόμο τους στις εφημερίδες τους μήνες που ακολούθησαν. Μόλις ένα μήνα μετά το ταξίδι του στη Νέα Υόρκη, ο παίκτης φέρεται να γνώρισε την απόρριψη από τη διαγωνιζόμενη στο «Love Island All Stars», Γκρέις Τζάκσον, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Ράσφορντ «δεν ήταν σοβαρός για τη σχέση». Ο Ράσφορντ είχε προηγουμένως μακροχρόνια σχέση με την παιδική αγαπημένη Λούσια Λόι πριν χωρίσουν το καλοκαίρι του 2023.

Ο Αμορίμ ποτέ δεν τον είδε με καλό μάτι...Ο Πορτογάλος είχε επιφυλάξεις για τον Ράσφορντ ακόμη και όταν o Άγγλος πέτυχε δυο γκολ στην τεσσάρα με την Έβερτον. Μέσα σε ένα δεκαπενθήμερο έγινε ξένο σώμα και δεν μπήκε ποτέ στα πλάνα του Πορτογάλου. Λέγεται, πως ο Ράσφορντ έλαβε μια καταδικαστική αξιολόγηση από τον Αμορίμ μετά την απουσία του από το ντέρμπι του Μάντσεστερ. Ο Ιβηρας μιλούσε για κακή συμπεριφορά στις προπονήσεις, ενώ δεν του άρεσε και τίποτα για την εξωαγωνιστική του συμπεριφορά.

Μπορεί να βρει ξανά τον εαυτό του;

Πριν από έξι χρόνια, η Άστον Βίλα έδινε μάχη με τη Ρέντινγκ στην Championship. Τώρα, με τις ευλογίες του Ουνάι Έμερι, υπογράφει τον Μάρκους Ράσφορντ.

Είναι... μεθυστικοί καιροί στο «Villa Park» και η άφιξη του Άγγλου είναι μια άλλη απόδειξη της μεταμορφωτικής επίδρασης που είχε ο Εμερι σε αυτόν τον ιστορικό σύλλογο. Είναι μια τεράστια επένδυση από τον Βίλα, η οποία πληρώνει περίπου το 75% του μισθού του που θεωρείται ότι είναι 325.000 λίρες την εβδομάδα. Είναι επίσης κάτι σαν στοίχημα...

Τι θα πάρει η Βίλα από έναν παίκτη που θα γίνει 28 ετών τον Οκτώβριο; Θα πρέπει να πλησιάζει τα χρόνια αιχμής του και αν κάποιος μπορεί να αναβιώσει την καριέρα του στην Premier League, αυτός είναι ο προπονητής της Βίλα. Έχει βελτιώσει τόσους πολλούς παίκτες όλα αυτά τα χρόνια που η... ανοικοδόμηση του Ράσφορντ θα πρέπει να είναι μια απλή δουλειά. Είναι απίστευτα σχολαστικός και απαιτητικός. Αναπόφευκτα θα υπάρξει τεράστιος έλεγχος και πίεση. Θα υπάρξουν επίσης ερωτήσεις σχετικά με τη θέση που παίζει ο Ράσφορντ.

Ο διεθνής φορ είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί αρκετά, είτε στα αριστερά είτε στα δεξιά. Έχει παίξει εκεί στο παρελθόν και η ελευθερία που επιτρέπει ο Έμερι στους επιθετικούς παίκτες του θα πρέπει να τον απεγκλωβίσει. Ο Ράσφορντ θα χρειαστεί να κάνει υπομονή στην αρχή. Δεν έχει αγωνιστεί για τη Γιουνάιτεντ από τον αγώνα του Europa League εναντίον της Πλζεν στις 12 Δεκεμβρίου. H παρουσία στα νοκ άουτ του Champions League είναι ένα έξτρα κίνητρο. Ολοι στην ομάδα ελπίζουν ο 27χρονος να συνειδητοποιήσει ότι η Άστον Βίλα του προσφέρει μια τεράστια ευκαιρία. Θα την αρπάξει;