Γκουντάιτις: Το «θωρηκτό» του Παναθηναϊκού δεν φοβάται τις προκλήσεις

Ο Γκουντάιτις έχει σαν όνειρο να καθιερωθεί στο ΝΒΑ και αυτό τριγυρνά συνεχώς στο πίσω μέρος του μυαλού του. Σε μια συνέντευξη του στο Talkbasket το 2018 είχαμε δει την τρέλα του για το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου. «Τα δικαιώματα μου ανήκουν στους Καβς. Το όνειρο μου είναι να παίξω στο ΝΒΑ και θα δούμε τι θα συμβεί. Αυτός είναι ο μεγάλος στόχος μου. Θα ήθελα να γίνω σαν άλλους πετυχημένους Λιθουανούς παίκτες στο ΝΒΑ σαν τον Ντομάντας Σαμπόνις και τον Γιόνας Βαλαντσιούνας», ήταν τα λόγια του διψασμένου Αρτούρας.

Τον Ιούνη του 2015 τον επέλεξαν στο Νο.47 στο draft οι Σίξερς, ενώ λίγες μέρες αργότερα τα δικαιώματα του κατέληξαν στους Κινγκς, μετά από εισήγηση του Βλάντε Ντίβατς σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής. Πάτησε παρκέ στο Summer League του 2016, ωστόσο δεν έπεισε με αποτέλεσμα να συνεχίσει να παίζει στη Λιθουανία και τη Λιέτουβος Ρίτας. Τον Φλεβάρη του 2018 οι Καβς απέκτησαν τα δικαιώματα του μετά από τριπλή ανταλλαγή με Τζαζ και Κινγκς.

Ο Γκουντάιτις δεν σταματά να κυνηγά το όνειρο του ΝΒΑ, παρόλο που πλέον έχει πατήσει τα 29 του χρόνια και στον Παναθηναϊκό θα έχει μια μεγάλη ευκαιρία να συνεχίσει στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο και να ψάξει το μέλλον το πολυπόθητο άλμα για το ΝΒΑ. Ο δρόμος είναι δύσκολος για αυτό το επίπεδο, αλλά συνεχίζει να παίζει σε κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, διεκδικώντας το όνειρο που είχε από μικρός για τα παρκέ του ΝΒΑ.

Οι τραυματισμοί έχουν χτυπήσει τον Αρτούρας σε κρίσιμα σημεία της καριέρας του αλλά δεν τον λύγισει. Πήρε αρκετές ευκαιρίες στη δεύτερη ομάδα της Ζαλγκίρις και δείχνει εξαιρετικά στοιχεία τη σεζόν 2012-13, κάτι που αποτελεί και διαβατήριο για την πρώτη ομάδα. Και εκεί που παίρνει κάποιες συμμετοχές στη Euroleague τη σεζόν 2013-14 με τη Ζαλγκίρις με τίμια νούμερα για πρωτοεμφανιζόμενο, έρχεται ένας τραυματισμός στο γόνατο του, να τον πάει πίσω και να σταματήσει το ξεπέταγμα που είχε κάνει.

Τα χρόνια περνούν, οι ομάδες αλλάζουν (Αρμάνι, Ζενίτ), και έρχεται κι άλλος ένας σοβαρός τραυματισμός μετά να τον κρατήσει και πάλι πίσω, να τον επηρεάσει, να τον βγάλει από τον δρόμο του. Την πρώτη του Φλεβάρη του 2019 κατά τη διάρκεια ενός ματς της Αρμάνι με τη Γκραν Κανάρια θα υποστεί ρήξη χιαστού που θα τον οδηγήσει στο να χάσει το υπόλοιπο της σεζόν 2018-19. Παρόλο που πρόλαβε να παίξει σε μόνο 21 ματς, αποτέλεσε έναν εκ των πιο αποτελεσματικών σέντερ της διοργάνωσης. Μάλιστα εκείνη τη σεζόν τα νούμερα του ήταν τα κορυφαία ever me 12.5 πόντους και 7.1 ριμπάουντ. Στάθηκε άτυχος γιατί τότε ήταν στα καλύτερα του και η ρήξη χιαστού ήταν ένα πολύ ισχυρό χτύπημα.

Γενικότερα έχει και άλλους μερικούς μικροτραυματισμούς (πρόβλημα στον αστράγαλο το 2022 στη Ζενίτ), ωστόσο δεν συγκρίνονται με τους δύο παραπάνω. Δεν τον πτόησαν όμως, σηκώθηκε, πάτησε γρήγορα στα πόδια του και θα ψάξει τη νέα σεζόν να σηκώσει το ΟΑΚΑ στο πόδι σε άμυνα και επίθεση με τον όγκο και τη δύναμη που διαθέτει.

Στον Γκουντάιτις αρέσουν οι προκλήσεις και το έδειξε για πρώτη φορά το καλοκαίρι του 2015. Είναι ένα παιδί που ανδρώθηκε μπασκετικά στη Ζαλγκίρις Κάουνας, άρα πολλοί νέοι της ηλικίας θα το σκεφτόντουσαν δύο και τρεις φορές για να πάνε στη μισητή αντίπαλο, Λιέτουβος Ρίτας. Ο Αρτούρας δεν μάσησε και έκανε το μεγάλο δρομολόγιο αφήνοντας τη Ζαλγκίρις για να πάει στην Λιέτουβος, σε μια επιλογή που σήκωσε θόρυβο.

Οι σταθερές εμφανίσεις του με την δεύτερη δύναμη του λιθουανικού μπάσκετ τον έβαλαν στο μπλοκάκι αρκετών μεγάλων δυνάμεων του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Και τελικά το 2017 η Αρμάνι τον δελέασε και τον έφερε στο Μιλάνο. Έπειτα έγινε μόνιμος κάτοικος Euroleague, αφού μετά από μια τριετία στην Αρμάνι, πήγε στα κρυα της Ρωσίας για να φορέσει τη φανέλα της Αγίας Πετρούπολης.

Η δύσκολη απόφαση που πήρε το 2015 για να μεταπηδήσει από τη Ζαλγκίρις στη Λιέτουβος, τον δικαίωσε αν δει κανείς την καριέρα που έκανε μόλις έφυγε από τη Λιθουανία, η οποία θα μπορούσε να είναι ακόμα καλύτερη αν δεν είχε χτυπηθεί από τραυματισμούς. Πάντως απαιτεί γερό στομάχι για να κάνεις το συγκεκριμένο... δρομολόγιο. Είναι σαν να πας από τον Παναθηναϊκό στον Ολυμπιακό στην Ελλάδα και το αντίστροφο.

Τα τελειώματα του μετά από pick n' roll

Η αγαπημένη του συνήθεια στην επίθεση, είναι να γίνεται ο roller στο pick n' roll της ομάδας του. Δηλαδή να βγαίνει για να δώσει το screen και στη συνέχεια να... βυθίζεται για να φτάσει κοντά στο καλάθι και να τελειώσει τη φάση. Θα τον δούμε να παίζει πολλά pick n' roll με Πάρις Λι και Νέιτ Γουόλτερς τη σεζόν που έρχεται, αφού μιλάμε για δύο γκαρντ που αρέσκονται στο να παίζουν το συγκεκριμένο play με τον ψηλό τους. Κόβει τη σωστή στιγμή μέσα σε αρκετές περιπτώσεις για να μπει δίχως πρόβλημα μέσα στη ρακέτα και να δώσει δύο εύκολους πόντους στην ομάδα του. Όπως θα δούμε και από το παραπάνω γράφημα, ο Γκουντάιτις πήρε 49 επιθέσεις με αυτόν τον τρόπο και βρήκε στόχο στις μισές περίπου (23), άρα έφτασε ποσοστό 47%. Η δύναμη του και ο όγκος του τον βοηθούν πολύ να επιλέγει τέτοιοι είδους φάσεις για να ανεβάσει το σκοράρισμα του.

O ρόλος των post ups και των cuts στο παιχνίδι του

Τα post ups

Ο Γκουντάιτις χρησιμοποιεί αρκετές φορές και το ποστάρισμα για να σπρώξει μέχρι μέσα τους αντιπάλους του και να σκοράρει χάρη στον όγκο του και τη σωματοδομή του που του επιτρέπει να νικά πιο soft αντιπάλους. Από το παραπάνω γράφημα βλέπουμε πως φέτος επιστράτευσε post ups σε 33 περιπτώσεις και στις 13 εξ αυτών βρήκε στόχο. Κοντά στο καλάθι τα ποσοστά του είναι στο 39%, ενώ σίγουρα θα ήθελε να φτιάξει τα ποσοστά του πιο μακριά από το καλάθι (1/11). Όπως είναι φυσικό δεν τα προτιμά και καλά κάνει γιατί δεν το... έχει τόσο μακριά. Τις περισσότερες φορές επιλέγει να ξεκινήσει το ποστάρισμα του από τη δεξιά πλευρά όπως επιτίθεται η ομάδα του, ενώ λατρεύει να τελειώνει τις φάσεις με δεξί hook, αφήνοντας πίσω τον αντίπαλο του με την επαφή που επιδιώκει, χρησιμοποιώντας έξοχα το βαρύ κορμί του. Οι συμπαίκτης του στη Ζενίτ του άνοιγαν τον χώρο, όταν επιχειρούσε να ποστάρει για να απομονώσει καλύτερα τον αντίπαλο και να τον νικήσει με τη δύναμη στο ένας εναντίον ενός και να μην φέρει η αντίπαλη άμυνα κάποιο double team.

Tα cuts του Γκουντάιτις

Ο Λιθουανός ψηλός σε αρκετές περιπτώσεις επιλέγει να... κόψει γρήγορα προς το αντίπαλο καλάθι για να φτάσει κοντά και να τελειώσει τη φάση. Χωρίς να κάνει κάποιο screen σε συμπαίκτη του, εκμεταλλεύεται τον χώρο και την τρύπα που μπορεί να δει στη... ρακέτα και κόβει για να πάρει τη μπάλα και να έχει αυξημένες πιθανότητες να πετύχει το δίποντο. Όπως παρατηρούμε και στο παραπάνω γράφημα του instat, ο Αρτούρας έχει επιχειρήσει να τελειώσει 38 φάσεις, κάνοντας το... κόψιμο για να βγάλει σε ανισσοροπία την άμυνα του. Ευστόχησε 21 φορές, κάτι που μεταφράζεται σε 55% ποσοστό ευστοχίας. Ο Γκουντάιτις πάντα παρατηρεί τις κινήσεις του συμπαίκτη του που έχει την μπάλα και κινείται στο κενό μέσα στη ρακέτα, προσπαθώντας να του δώσει μια επιπλέον επιλογή για εύκολη πάσα. Στη Ζενίτ πέρυσι τον έψαχναν σε αρκετές επιθέσεις, αφού γνώριζαν πως έχει το ύψος και τον όγκο να δώσει εύκολους πόντους κάτω από το καλάθι. Δεν είναι από τους πιο γρήγορους ψηλούς στη Euroleague, όμως διαβάζει καλά τα κενά της άμυνας του αντιπάλου και τα cuts του είναι αρκετά αποδοτικά. Άλλωστε έχει καλύτερο ποσοστό στα εύστοχα cuts, παρά στα post ups και τα pick' n rolls.