Νίκος Ρογκαβόπουλος: Από το «Πόσο κουπί έχω να τραβήξω ακόμα;» στον Παναθηναϊκό

Από το 2017, όταν υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας έξι χρόνων στην ΑΕΚ, ζούσε με έναν προβολέα στραμμένο πάνω του, καθώς τότε λογιζόταν ως ένα από τα κορυφαία ταλέντα στην Ευρώπη στην ηλικία του. Ωστόσο, όπως ο ίδιος έχει παραδεχτεί, ποτέ δεν ένιωσε αυτή η διαδικασία να τον πιέζει ή να τον κουράζει. Αντιθέτως, τόνιζε ότι πάντα είχε μεγάλο κίνητρο να δουλεύει περισσότερο.

Το ίδιο συνέβη όταν πήγε στην «Ένωση», σε ηλικία μόλις 16 ετών. Είχε ξεκάθαρο στόχο: να ανεβαίνει σκαλοπάτι-σκαλοπάτι, να φτάσει να αγωνίζεται στην πρώτη ομάδα και να αποκτήσει ουσιαστικό ρόλο. Κατά την παρουσίασή του τότε, είχε πει με χαμόγελο: «Ξέρω ότι θα ακουστούν πολλά. Όμως πόσο κουπί έχω να τραβήξω ακόμα, ε;». Όπως εξηγούσε, όταν πρωτοπήγε στην ΑΕΚ, δεν μπορούσε καν να σταθεί στην προπόνηση. Όμως με σκληρή δουλειά, ειδικά στα πρώτα δύο χρόνια, έμαθε πολλά και βελτιώθηκε σημαντικά, βάζοντας τις βάσεις για την πορεία που ακολούθησε.

Το ταλέντο δεν αρκεί

Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Gazzetta, o Νίκος Ρογκαβόπουλος είχε ξεκαθαρίσει πως ποτέ μα ποτέ δεν θα επέτρεπε στον εαυτό του να επαναπαυτεί. Είχε δηλώσει πως αυτό ήταν το μόνο πράγμα που δεν θα έκανε στη ζωή του: να αρκεστεί στο ταλέντο του και να θεωρήσει πως δεν χρειάζεται να δουλέψει. Αντιθέτως, έλεγε πως ένιωθε ανασφάλεια όταν δεν προπονούνταν, δεν ένιωσε ποτέ να καβαλά το καλάμι και δεν σκέφτηκε ποτέ να... αράξει. Τόνιζε πως ήταν από τους ανθρώπους που γνωρίζουν καλά τον εαυτό τους, ήταν πλήρως συνειδητοποιημένος απέναντι στις αδυναμίες του και, όπως έλεγε χαρακτηριστικά, γινόταν εμμονικός με τη δουλειά του, σε σημείο υπερβολής. «Πολλές φορές υπερβάλω κιόλας. Έχω στερηθεί πάρα πολλά καλοκαίρια, βόλτες, ξενύχτια, οτιδήποτε επειδή απλώς ήθελα να κάνω προπόνηση» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με προπονητές που έχουν συνεργαστεί μαζί του, ένα από τα μεγαλύτερα προτερήματα του Νίκου Ρογκαβόπουλου είναι ότι... ακούει. Δεν είναι από εκείνους που φέρνουν αντιρρήσεις ή νομίζουν ότι τα ξέρουν όλα. Όταν του δείχνεις κάτι με εικόνα από αγώνες του, όταν του εξηγείς το «γιατί» πίσω από την ανάγκη να αλλάξει μια συνήθεια ή να δουλέψει ένα τεχνικό στοιχείο, δεν αντιδρά αλλά δέχεται, επεξεργάζεται και προσπαθεί. Το 2019-20, η σεζόν διακόπηκε άδοξα λόγω της πανδημίας. Το ίδιο βράδυ που ανακοινώθηκε το πρώτο lockdown, ο Ρογκαβόπουλος πήρε τηλέφωνο τον Βαγγέλη Μάγειρα, άλλοτε βοηθό προπονητή στην ΑΕΚ.

Χωρίς δισταγμό, τον ρώτησε αν υπάρχει τρόπος να βρουν κλειστό γήπεδο για ατομικές προπονήσεις. Όταν ο Μάγειρας του εξήγησε πως κάτι τέτοιο ήταν αδύνατο λόγω των περιορισμών, ο «Ρόγκα» πρότεινε να ξεκινήσουν την επόμενη μέρα σε κάποιο ανοικτό γήπεδο. Κι έτσι έγινε. Πολλά ανοικτά είχαν κατεβασμένα στεφάνια ή λουκέτα, αλλά δεν τους πτόησε. Βρήκαν μερικά γηπεδάκια, μακριά από κόσμο, τηρώντας ένα πρόγραμμα με πρωινές ή μεσημεριανές προπονήσεις, όταν δεν υπήρχε κόσμος τριγύρω. Έκαναν δύο και τρεις ώρες προπόνηση κάθε μέρα. Κι ο Ρογκαβόπουλος, για σχεδόν τρεις μήνες, δεν πήρε ούτε ένα ρεπό!

«Η καραντίνα ήταν ένα μεγάλο δώρο για μένα! Από την άποψη ότι είχα άπλετο ελεύθερο χρόνο να δουλέψω για τον εαυτό μου και να κάνω την αυτοκριτική μου. Τα βρήκα με τον εαυτό μου, συμφιλιώθηκα με τον Νίκο... Κατάλαβα πού φταίω και πού όχι, έκανα την αυτοκριτική μου, πήγα παρακάτω και βελτιώθηκα» αναφέρει χαρακτηριστικά.

Πιο δυνατή ώθηση η αμφισβήτηση

Όταν καλείται να απαντήσει ποια είναι η πιο δυνατή ώθηση που κουβαλά μέσα του, ο Ρογκαβόπουλος απαντά χωρίς δεύτερη σκέψη πως είναι η αμφισβήτηση. «Όταν κάποιος μου λέει ότι δεν μπορώ να κάνω κάτι, αυτόματα κολλάει στο μυαλό μου! Με πιάνει αυτή η εμμονή! Να του αποδείξω, δηλαδή ότι δεν ισχύει αυτό που λέει για μένα. Θυμάμαι, για παράδειγμα που λέγανε παλιά ότι δεν μπορώ να ντριμπλάρω και διάφορα τέτοια... Άρχισα, λοιπόν να δουλεύω σαν τρελός σε αυτό το κομμάτι. Ήθελα να αποδείξω πράγματα, πρώτα σε εμένα τον ίδιο... Απλώς, η αμφισβήτηση με πεισμώνει. Πάρα πολύ! Όχι μόνο στο μπάσκετ. Παντού. Ακόμα και στα video games. Αν μου πεις ότι δεν μπορώ να σε κερδίσω, θα κάνω τα πάντα για να διαλύσω! Είμαι αρκετά πεισματάρης».

Όσον αφορά τη σεζόν 2021/22 στον Προμηθέα, ο Ρογκαβόπουλος προσπαθούσε να παίζει με τον σωστό τρόπο: δεν ήθελε να παίρνει βεβιασμένα σουτ, κάτι στο οποίο ο τότε προπονητής του, Λουίς Κασιμίρο, επέμενε διαρκώς. Τα σουτ έπρεπε να είναι σωστά, μέσα από τη ροή του παιχνιδιού και όχι βεβιασμένα. Παράλληλα, ο Ισπανός κόουτς του ζητούσε να μαρκάρει πολλές διαφορετικές θέσεις, απαιτώντας από εκείνον να είναι ενεργός σε κάθε φάση, είτε σαν χειριστής, είτε χωρίς την μπάλα. Αυτό το στιλ παιχνιδιού τού άρεσε πολύ, γιατί δεν ένιωθε απλώς ένας spot-up σουτέρ. Αντιθέτως, έκανε πολλά πράγματα στο παρκέ και αυτό τού έδινε αυτοπεποίθηση. Ο Κασιμίρο είχε εντοπίσει ότι διέθετε κι άλλες αρετές, τις οποίες προσπαθούσε να αναδείξει και να αξιοποιήσει.

Η εκτόξευση στην Τουρκία

H αγωνιστική εκτόξευση του Νίκου Ρογκαβόπουλου ήρθε στην Τουρκία και τη Μερκεζεφέντι. Η απόφαση του να συνεχίσει την καριέρα του στη γειτονική χώρα, αποδείχθηκε ευεργετική. Ο Ρογκαβόπουλος απέδειξε πως μπορεί να ηγηθεί και να βρει μπροστά σε πολλά ματς, βελτιώθηκε στον επιθετικό τομέα και βελτίωσε τα νούμερά του στο σκοράρισμα, φτάνοντας τους 15.7 πόντους με 36% στο τρίποντο και τα 6.7 ριμπάουντ ανά ματς. Η παρουσία του στη Μερκεζεφέντι του έκανε καλό, ανοίγοντας τον δρόμο για τη EuroLeague με τη φανέλα της Μπασκόνια.

Μέτρησε τις δυνάμεις του στη EuroLeague

Στην πρώτη του σεζόν στη Μπασκόνια, ειχε 6.1 πόντους ανά ματς στη Euroleague με το εντυπωσιακό 52% τρίποντα, ενώ έμενε παρκέ για 13.6 λεπτά. Στο ισπανικό πρωτάθλημα μέτρησε 5.2 πόντους και 3.2 ριμπάουντ με 32.9% τρίποντο στα 16.6 λεπτά που αγωνιζόταν. Με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς στον πάγκο.

Με την έλευση του Πάμπλο Λάσο, τα πράγματα έγιναν ακόμα καλύτερα για τον «Ρόγκα». Ο Ισπανός τεχνικός του έδωσε τον χώρο και χρόνο για να βελτιωθεί κι άλλο. Κι ο Έλληνας διεθνής άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά. Κατά τη διάρκεια της περσινής χρονιάς, ο Ρογκαβόπουλος πάτησε παρκέ σε 33 ματς της Euroleague με 18:43 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα και είχε κατά μέσο όρο 9.7 πόντους, 3.9 ριμπάουντ με 53% στα δίποντα, 44% στα τρίποντα και 81% στις βολές.

Αντίστοιχα μέτρησε 32 παιχνίδια στην ACB με 8.9 πόντους και 3.3 ριμπάουντ, έχοντας 57% στα δίποντα, 35% στα τρίποντα και 75% στις βολές ανά 19:21 λεπτά συμμετοχής. Πλέον σουτάρει με αυτοπεποίθηση, δούλεψε πολύ και τα αποτελέσματα φαίνονται στο παρκέ.

Η παρουσία ποιοτικών Ελλήνων παικτών είναι σημαντική για τον Παναθηναϊκό, καθώς οι «πράσινοι» χρειάζονται παίκτες όχι μόνο για να γεμίσουν τις θέσεις των γηγενών αλλά να μπορούν να ανταποκριθούν στις υψηλές απαιτήσεις της Euroleague· το ζητούμενο είναι να υπολογίζονται ουσιαστικά και στο κορυφαίο επίπεδο. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος είναι μία τέτοια περίπτωση. Ένας παίκτης που εξελίσσεται συνεχώς, που έχει δείξει πως διαθέτει το επίπεδο και τη φιλοδοξία να πρωταγωνιστήσει στην Euroleague. Πρόκειται για έναν από τους πιο περιζήτητους Έλληνες της γενιάς του και μία επένδυση που μπορεί να προσφέρει άμεσα αλλά και διαθέτει τεράστια προοπτική.