Όλα ξεκίνησαν από την Ελλάδα και συγκεκριμένα το 2000 στο Final Four της Θεσσαλονίκης 25 χρόνια πριν. Η μοίρα τα έφερε έτσι, ώστε στην πρώτη του συμμετοχή με την Αναντολού Εφές να αντιμετωπίσει την τωρινή του ομάδα, η οποία και τον απέκλεισε για να κατακτήσει το τρόπαιο και να γίνει για δεύτερη φορά πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Εκεί βρέθηκε και την επόμενη χρονιά, ξανά με την Εφές στο Final Four της SuproLeague στο Παρίσι, όπου η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να αποκλειστεί ξανά από τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό.

• Παναθηναϊκός, Αταμάν: «El Profesor» έτοιμος για το 8ο Final Four της καριέρας του!

Έπειτα, ακολούθησε το 2003 στο «Palau Sant Jordi» της Βαρκελώνης ως προπονητής της Σιένα που αποκλείστηκε στον ημιτελικό με την Τρεβίζο κι έκτοτε ήρθε ο θρίαμβος της τετραετίας 2018-2022, όπου με την Αναντολού Εφές ο κόουτς Άταμαν βρέθηκε σε τρία Final Four (2019, 2021, 2022) κερδίζοντας το τρόπαιο δύο φορές και μάλιστα back to back το 2021 και το 2022 και κανείς δεν μπορεί να μαντέψει τι θα γινόταν το 2020, όταν η σεζόν διεκόπη πρόωρα λόγω του κορονοϊού με την τουρκική ομάδα πρωτοπόρο της βαθμολογίας. Φυσικά ακολούθησε η επιστροφή του Παναθηναϊκού σε Final Four μετά από 12 χρόνια, το 2024, που ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του τροπαίου και η δεύτερη συνεχόμενη παρουσία με τους «πράσινους» φέτος στο Άμπου Ντάμπι.

Ο Εργκίν Άταμαν είναι «μαέστρος» στο να δημιουργεί ομάδες έτοιμες για πρωταθλητισμό. Ξέρει όπως κανείς άλλος να διαχειρίζεται σπουδαίες προσωπικότητες και γι' αυτό δεν τον αποκαλεί άδικα ο Κώστας Σλούκας «Professor», όπως αναφέρθηκε.

• Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στο Gazzetta: «Ζω την πραγματική ευτυχία στον Παναθηναϊκό»

Η τετραετία 2018-2022 στον πάγκο της Αναντολού Εφές (συνολικά έξι χρόνια από το 2017 έως το 2023) ήταν απολύτως επιτυχημένη και προμήνυε κατά κάποιον τρόπο όλα όσα θα ακολουθήσουν στον Παναθηναϊκό με σχεδόν μαθηματική ακρίβεια. Ο Τούρκος τεχνικός ήταν εκείνος που έβαλε την τουρκική ομάδα στον ευρωπαϊκό χάρτη αδιαμφισβήτητα. Ο Άταμαν έκανε δικό του το τρόπαιο δύο φορές και μάλιστα συνεχόμενα (2021, 2022) και με το μεγάλο «what if» να παραμένει για τη σεζόν 2019-20, όταν και διεκόπη λόγω του κορονοϊού με την Εφές να φιγουράρει στην κορυφή της βαθμολογίας.

Με πρώτα «βιολιά» τους Σέιν Λάρκιν και Βασίλιε Μίτσιτς, ο κόουτς Άταμαν έφτιαξε ένα σύνολο που «λύσσαγε» για διάκριση κι έτσι έγινε. Η τουρκική ομάδα έριξε στο… καναβάτσο την Μπαρτσελόνα στον τελικό και κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της τον τίτλο στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Μάλλον δεν ήταν αρκετό κάτι τέτοιο, αφού η ιστορία επαναλήφθηκε και την επόμενη σεζόν. Η Εφές βρέθηκε ξανά στο Final Four, όπου συνάντησε στον ημιτελικό τον Ολυμπιακό, με το buzzer-beater τρίποντο του Μίτσιτς να «πληγώνει» την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, θέτοντάς την εκτός τελικού για να συναντήσει στον τελικό αυτή τη φορά τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο «Professor» παρέδωσε για άλλη μία φορά... μαθήματα κι έτσι έκανε δική του back to back τη EuroLeague.

«Να κάνω back to back με τον Σλούκα, όπως με τον Λάρκιν», είχε πει ο Τούρκος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» στο ξεκίνημα της σεζόν και πλέον ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στο Final Four 2025 και μόλις δύο παιχνίδια μακριά από το να πραγματοποιήσει τα λεγόμενά του.

𝐁𝐚𝐜𝐤 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐨𝐧𝐠: 𝐅𝐢𝐧𝐚𝐥 𝐅𝐨𝐮𝐫 ☘️

Ergin Ataman gave a sharp speech bringing the back-to-back energy!🔥🏆

Full video on CLUB 1908 📲

👉 https://t.co/O0jvBD37wn#WeTheGreens #paobcaktor #LiveTheGreenMagic #Club1908 #OneClubOneApp pic.twitter.com/koZbrKjddA

— Panathinaikos BC (@Paobcgr) May 7, 2025

Το καλοκαίρι του 2023, ο 57χρονος προπονητής επέλεξε να κλείσει το «κεφάλαιο» Εφές και να έρθει στην Αθήνα για να αναλάβει τον Παναθηναϊκό, που τότε είχε τερματίσει στη 17η θέση της βαθμολογίας της EuroLeague. Κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει την περσινή επιτυχία. Ο Εργκίν Άταμαν αποτέλεσε τον αναμορφωτή του Παναθηναϊκού που τον οδήγησε στο πρώτο του Final Four μετά από 12 ολόκληρα χρόνια και στο έβδομο αστέρι του, κάτι που είχαν να πετύχουν οι «πράσινοι» από το 2011. Από τη 17η θέση, λοιπόν, οι «πράσινοι» βρέθηκαν στην πρώτη. Αυτό κι αν είναι απόλυτη επιτυχία.

Το ρόστερ γεμάτο αστέρες. Κέντρικ Ναν, Ματίας Λεσόρ, Κώστας Σλούκας, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, Τζέριαν Γκραντ ήταν από τα βασικά γρανάζια του τριφυλλιού, τα οποία τα διατήρησε και την επόμενη χρονιά κάνοντας μόνο μερικές χρήσιμες προσθήκες. Μία από αυτές ήταν η άφιξη του Τσέντι Όσμαν στην ομάδα, ο οποίος σήκωσε την ομάδα στις πλάτες του στην επικίνδυνη σειρά με την Αναντολού Εφές.

Θα μπορούσε να πει κανείς πως η φετινή πορεία έμοιαζε σε πολλά με την περσινή, από τον τρόπο που κύλησε η regular season, από τη λάμψη του Κέντρικ Ναν, μέχρι και το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε πέντε παιχνίδια και φέτος για να προκριθεί στο Final Four. Πέρυσι τον δυσκόλεψε η Μακάμπι, τώρα η Εφές. Μάλιστα και στον ημιτελικό ο αντίπαλος είναι και πάλι ο ίδιος, η Φενέρμπαχτσε. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του, με την ομάδα που έναν χρόνο νωρίτερα τον άφησε εκτός τελικού. Οι ομοιότητες πολλές λοιπόν, όμως υπάρχει μία τεράστια διαφορά κι αυτή δεν είναι άλλη από την απουσία του Ματίας Λεσόρ που βρίσκεται εκτός παρκέ από τη 17η αγωνιστική εξαιτίας του κατάγματος περόνης που υπέστη στο εντός έδρας ματς με την Μπασκόνια.

• Παναθηναϊκός vs Ολυμπιακός: Ποιος έχει πληγωθεί περισσότερο από τους τραυματισμούς φέτος;

Τα δεδομένα άλλαξαν, καθώς ένας από τους βασικούς αστέρες του Παναθηναϊκού δεν μπόρεσε να ενισχύσει την ομάδα. Ο Εργκίν Άταμαν κλήθηκε να προσαρμοστεί στη νέα κατάσταση, να κάνει νέες επιλογές και να πορευτεί με αυτές. Κάποιες φορές τα πράγματα λειτούργησαν ιδανικά, άλλες οι παθογένειες ήταν φανερές. Το αποτέλεσμα όμως ίδιο. Ο πολυνίκης προπονητής τα κατάφερε πάλι και βρίσκεται μπροστά, ίσως, στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Να κάνει το back to back με τους «πράσινους» παρά τους τραυματισμούς και τις απουσίες και απέχει μόλις δύο βήματα από το να το πετύχει. Αν δεν το καταφέρει αυτός, τότε ποιος;

ΔΙΑΒΑΣΕ ΤΟΝ ΟΔΗΓΟ ΤΟΥ FINAL FOUR ΕΔΩ