Go Ahead Eagles: Ο δρόμος προς τη δόξα, ένα οικοτροφείο παικτών και ο... Τεν Κάτε

«Κάποια Go Ahead Eagles πήρε το Κύπελλο Ολλανδίας». Μία φράση που ίσως πολλοί ξεστόμισαν όταν έπεσε στην αντίληψή τους το αποτέλεσμα στον τελικό της διοργάνωσης. Εκεί όπου η Άλκμααρ «λύγισε» στη διαδικασία των πέναλτι βλέποντας το τρόπαιο να απομακρύνεται και να καταλήγει στα χέρια των αντιπάλων της.

Μάλλον όμως μεγαλύτερη εντύπωση δεν κάνει ότι η μέχρι πρότινος άσημη Go Ahead Eagles απείχε σχεδόν έναν αιώνα από το να γευτεί τρόπαιο, ούτε ότι η Άλκμααρ έμεινε ξανά χωρίς «ασημικό». Το ιδιαίτερο όνομα ξεχωρίζει σχεδόν από... χιλιόμετρα μακριά. Ο σύλλογος -που ιδρύθηκε το 1902- ονομαζόταν αρχικά... Be Quick, το οποίο ωστόσο δεν ήταν ρηξικέλευθο. Τους είχαν προλάβει άλλοι. Ήδη υπήρχε η Be Quick Groningen και μόλις τρία χρόνια αργότερα, η ομοσπονδία της χώρας ζήτησε την αλλαγή ονομασίας προς αποφυγή σύγχυσης των δύο ομάδων.

Ο θρύλος λέει ότι παίκτες και παράγοντες «μαγεύτηκαν» από το κέλευσμα του διαιτητή «go ahead» (σ.σ. ξεκινήστε) κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού υιοθετώντας το ως νέο όνομα. Πολλά χρόνια μετά, το 1971, κι ενώ η ομάδα είχε κατακτήσει ήδη τρία πρωταθλήματα και ένα κύπελλο, το... γλυκό έδεσε με την προσθήκη του «Eagles», έμπνευση του Βρετανού προπονητή Μπάρι Χιουζ. Και έτσι εγένετο η Go Ahead Eagles θυμίζοντας μάλλον αμερικανική παρά ποδοσφαιρική ομάδα λυκείου, παρά την ομάδα που μονοπώλησε στα πρωτοσέλιδα του ολλανδικού Τύπου.

Που από του χρόνου θα αγωνίζεται στην Ευρώπη και το Europa League δίνοντας έναν παραπάνω λόγο στους φιλάθλους της να κλείσουν τα διαρκείας τους από τώρα.

Από το περιθώριο στη λύτρωση βγάζοντας μια πόλη στους δρόμους

Το Ντέβεντερ αριθμεί κάτι παραπάνω από 100.000 κατοίκους. Από αυτούς, περίπου 17.500 ταξίδεψαν δυτικά, κάλυψαν την απόσταση των 143 χιλιομέτρων μέχρι το Ρότερνταμ, βρέθηκαν στο «De Kuip». Και έγιναν μάρτυρες της πιο ιστορικής στιγμής για την Go Ahead Eagles εδώ και 92 χρόνια!

Ο δρόμος προς τον τελικό σαν παραμύθι και η κατάληξη του αγώνα με την Άλκμααρ ο πιο γλυκός επίλογος που θα μπορούσε να φανταστεί ο Πολ Σιμόνις. Ο 40χρονος προπονητής ανέλαβε το περασμένο καλοκαίρι την Go Ahead Eagles και μερικούς μήνες συνέδεσε το όνομά του με μία τεράστια επιτυχία.

Έχοντας αποκλείσει Σπάρτα Ρότερνταμ, Τβέντε και Νόορντβικ, η Go Ahead Eagles έπρεπε να αφήσει εκτός την Αϊντχόφεν για να βρεθεί στον τελικό. Το έκανε μέσα στο γήπεδο της αντιπάλου της, νίκησε 2-1 απέχοντας πια 90 λεπτά από το απόλυτο όνειρο. Παρότι τελικά χρειάστηκε λίγα παραπάνω...

Ο ήρωάς της απέναντι στην Άλκμααρ φορούσε γάντια, ονομάζεται Γιάρι Ντε Μπούσερ και το δικό του ταξίδι ως αυτή την καθοριστική ημέρα πέρασε από χίλια κύματα. Μόλις έναν χρόνο πριν έμεινε στο περιθώριο από την προηγούμενη ομάδα του, τη Λόμελ, μετά από χρόνια συνεισφοράς. «Με πόνεσε και δάκρυσα, ο κόσμος μου κατέρρευσε. Από βασικός τερματοφύλακας έγινα η τρίτη επιλογή, ήμουν θυμωμένος με όλους και όλα», είχε παραδεχθεί. Κι αν όλα γίνονται για κάποιον λόγο, τότε για τον Ντε Μπούσερ ο λόγος ήταν αυτή η στιγμή δόξας.

Κατέβασε ρολά, κράτησε όρθια την Go Ahead Eagles και ολοζώντανη στο «κόλπο» του τίτλου. Ακόμη κι αν νικήθηκε από την άσπρη βούλα στο β' μέρος (έχοντας αποκρούσει την πρώτη εκτέλεση του Πάροτ που επαναλήφθηκε όμως επειδή κουνήθηκε από τη θέση του γρηγορότερα), συνέχισε να κάνει καθοριστικές επεμβάσεις. Κι όσο η Άλκμααρ δεν «κλείδωνε» τη νίκη, η Go Ahead Eagles ήλπιζε. Και πλήρωσε με το ίδιο νόμισμα στο 90+'9' (!). Η μπάλα έκαιγε και ο αρχηγός της, Ματς Ντέιλ, το δεξί μπακ της ομάδας, ανέλαβε την κρίσιμη εκτέλεση. Με ψυχραιμία ευστόχησε, ισοφάρισε σε 1-1 και ο τελικός οδηγήθηκε στην παράταση και τα πέναλτι.

Εκεί, ο Ντε Μπούσερ έλαμψε ξανά. Όχι μία, αλλά δύο αποκρούσεις του στέρησαν από τους παίκτες της Άλκμααρ το γκολ και το τελικό 4-2 της ψυχοφθόρας διαδικασίας άφησε την Go Ahead Eagles στην αγκαλιά του Κυπέλλου, στα ουράνια και τους χιλιάδες οπαδούς της εκστασιαμένους. Για να ακολουθήσει ένα ανεπανάληπτο «γλέντι» στο Ντέβεντερ, καθώς όλη η πόλη κατέβηκε στους δρόμους για να γιορτάσει τη μνημειώδη κατάκτηση.

De kade in Deventer stroomde vanavond vol met uitzinnige Go Ahead Eagles-supporters na de bekerwinst van afgelopen maandag! 🔥 pic.twitter.com/x928pmaDls
— Awaydays NL (@AwaydaysNL) April 23, 2025

«Φτιάχνοντας» ταλέντα υπό το βλέμμα των Φάντρονκ και Τεν Κάτε

Αυτή λοιπόν η ομάδα με το περίεργο όνομα κάποτε προχώρησε με μία πρωτοποριακή για το ποδόσφαιρο της χώρας κίνηση, με την οποία συνδέονται και δύο κύριοι που πέρασαν από την Ελλάδα.

Το 1962 ιδρύθηκε η ακαδημία της Go Ahead Eagles που ξεχώρισε ως η πρώτη στην Ολλανδία που λειτούργησε επίσης ως οικοτροφείο για νεαρούς ποδοσφαιριστές παρέχοντάς τους ευκαιρίες και δυνατότητες εξέλιξης. Κάτι που βοήθησε και στο σύνολό του το ολλανδικό ποδόσφαιρο.

Με καθοδηγητή τον Φράντισεκ Φάντρονκ -ο οποίος τη δεκαετία του '70 ήρθε στην Ελλάδα οδηγώντας την ΑΕΚ μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA- και τους συνεργάτες του αναδείχθηκαν πολλά νέα ταλέντα στη χώρα, όπως για παράδειγμα ο Μαρκ Όβερμαρς.

Ωστόσο, όταν η εκπαίδευση και προπόνηση των νέων ποδοσφαιριστών πέρασε στις ακαδημίες της Τβέντε, το οικοτροφείο της ομάδας έκλεισε το 1996. Ο σύλλογος προσπάθησε να ξαναπάρει τον έλεγχο των ακαδημιών του και τελικά τα κατάφερε το 2014 πατώντας το... restart.

Σε αυτή τη δεύτερη αφετηρία, ο άλλοτε προπονητής του Παναθηναϊκού, Χενκ Τεν Κάτε, υπήρξε ένα από τα βασικά πρόσωπα του νέου εγχειρήματος, ενώ από τότε οι ακαδημίες της Go Ahead Eagles εξακολουθούν να παράγουν ποδοσφαιρικό «υλικό» με στόχο την ανάπτυξη και ανάδειξη τοπικών wonderkids.

Έχοντας παίξει τον δικό της ρόλο στην ανάπτυξη του ολλανδικού ποδοσφαίρου, η Go Ahead Eagles ετοιμάζεται τώρα να αγωνιστεί στην Ευρώπη για πρώτη φορά στην ιστορία της μετά τη δεκαετία του '60. Και, ποιος ξέρει, ίσως αυτό το Κύπελλο να είναι η δική της επανεκκίνηση.