ΑΕΚ: Το αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας του Νίκολιτς μετά από διακοπή

Η ΑΕΚ προετοιμάζεται για την πρεμιέρα των play offs που θα κρίνουν τον τίτλο ξεκινώντας από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο την ερχόμενη Κυριακή (5/4, 21:00). Οι κιτρινόμαυροι έχουν μπροστά τους και την Ευρώπη και τις δύο μεγάλες προκλήσεις απέναντι στη Ράγιο Βαγεκάνο για τα προημιτελικά του Conference League, ωστόσο τη δεδομένη στιγμή προέχει η έναρξη των play offs και το ντέρμπι στο «Γ. Καραϊσκάκης».

Η ΑΕΚ ξεκινάει στα play offs με ένα μαξιλαράκι δύο και τριών βαθμών από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ αντίστοιχα καθώς την τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας της σεζόν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις απώλειες των ανταγωνιστών της, μπαίνοντας από την πρώτη θέση. Η έναρξη της διαδικασίας των έξι ντέρμπι που θα κρίνουν τον τίτλο είναι ιδιαίτερη καθώς οι ομάδες προέρχονται από μια διακοπή δύο εβδομάδων λόγω των υποχρεώσεων των Εθνικών ομάδων, με τους προπονητές να μην έχουν πολλές μέρες στη διάθεσή τους για να προετοιμάσουν τα πρώτα ματς με όλο το ρόστερ τους στις προπονήσεις.

Ο Μάρκο Νίκολιτς έχει τονίσει πολλές φορές στους παίκτες του ότι αυτή η μικρή διαφορά που έχουν στην κορυφή δεν σημαίνει απολύτως τίποτα και πως αυτό που θα πρέπει να έχουν στο μυαλό τους είναι ότι αυτό το «μαξιλαράκι» δεν υπάρχει καν. Τι κάνει, ωστόσο, η ΑΕΚ τη φετινή σεζόν αμέσως μετά την επιστροφή στη δράση από διακοπή του πρωταθλήματος; Μέχρι στιγμής έχουν υπάρξει τέσσερις διακοπές μέσα στη σεζόν. Οι τρεις για τους αγώνες των Εθνικών ομάδων, τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο και η άλλη εκείνη των Χριστουγέννων. Η ΑΕΚ συνολικά μετράει δύο νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα έπειτα από τέτοια συνθήκη με τον Νίκολιτς στο τιμόνι.

Η ΑΕΚ φέτος μετά από διακοπή

• (14/9) Λεβαδειακός - ΑΕΚ 0-1
• (19/10) ΑΕΚ - ΠΑΟΚ 0-2
• (23/11) ΑΕΚ - Αρης 1-0
• (11/1) Αρης - ΑΕΚ 1-1

Η ΑΕΚ πέρασε με το διπλό (0-1) από τη Λιβαδειά μετά την πρώτη διακοπή της σεζόν τον Σεπτέμβρη, με την Ένωση να δημιουργεί αρκετές ευκαιρίες αλλά να είναι αναποτελεσματική. Τελικώς μια κομπίνα σε στατική φάση με το σουτ του Κοϊτά έδωσε τη νίκη στην ΑΕΚ για να κάνει το 3X3 περνώντας από μια δύσκολη έδρα κόντρα σε έναν οργανωμένο αντίπαλο. Το αγωνιστικό πρόσωπο της ΑΕΚ κυρίως βέβαια στο δεύτερο μέρος μετά και τις αλλαγές του Νίκολιτς ήταν καλό, αν και ο Στρακόσα χρειάστηκε κι αυτός από τη μεριά του με δύο μεγάλες επεμβάσεις κρατώντας το μηδέν στην εστία του.

Αντίθετα, μετά τη διακοπή του Οκτωβρίου η ΑΕΚ, σε μια περίοδο που έτσι κι αλλιώς πέρναγε μια αγωνιστική κοιλιά, γνώρισε ήττα. Συγκεκριμένα η Ένωση ηττήθηκε με 0-2 από τον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Βέβαια στο πρώτο μέρος η εμφάνιση των κιτρινόμαυρων ήταν καλή, όμως δεν εκμεταλλεύτηκαν τις ευκαιρίες τους και μετά το προβάδισμα με τον Μπάμπα σε ένα κρίσιμο χρονικά σημείο στο τέλος του πρώτου μέρους, οι παίκτες του Νίκολιτς κατέρρευσαν με τον ΠΑΟΚ να φτάνει στο τελικό 0-2 με τον Κωνσταντέλια.

Η ΑΕΚ έδειξε εξαιρετικό αγωνιστικό πρόσωπο όμως μετά τη διακοπή του Νοεμβρίου, σε μια περίοδο που πάτησε... γκάζι σε Ελλάδα και Ευρώπη και βρήκε φόρμα. Μετά την τρίτη διακοπή, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον Άρη στην Allwyn Arena με το 1-0 να μοιάζει φτωχό βάσει των ευκαιριών που δημιούργησε. H Ένωση θα μπορούσε να είχε πάρει πιο εύκολα τη νίκη, αν διέθετε αποτελεσματικότητα, καθώς είχε την απόλυτη υπεροχή. Τελικώς με ένα γκολ του Ζίνι στο 77' κατάφερε να ανοίξει τον δρόμο για να πάρει το τρίποντο, πριν βάλει μερικές μέρες μετά τις βάσεις για την πρόκριση στους 16 του Conference League με το μεγάλο διπλό στη Φλωρεντία.

Η διακοπή που επηρέασε εμφανώς την ΑΕΚ ήταν εκείνη των Χριστουγέννων. Η ομάδα του Νίκολιτς προερχόταν από ένα δίμηνο «φωτιά», ωστόσο δεν είχε την ίδια εικόνα όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης» στην επανέναρξη της αγωνιστικής δράσης μετά τις γιορτές. Η Ένωση παρουσιάστηκε άχρωμη, έχοντας συνολικά μια κακή εικόνα και φεύγοντας μόνο με τον βαθμό της ισοπαλίας με ένα τέρμα του Κοϊτά στο 11'. Στη συνέχεια, ωστόσο, η ΑΕΚ άρχισε σταδιακά να ξαναβρίσκει τον δρόμο της, τερματίζοντας στην πρώτη θέση των play offs.