• Ο αγώνας

Ο Δημήτρης Ιτούδης έκατσε για πρώτη φορά στην άκρη του πάγκου της Εθνικής, ο κόσμος γέμισε ασφυκτικά το κλειστό της Νεάπολης και οι Έλληνες διεθνείς τους αποζημίωσαν με τον καλύτερο τρόπο, ισοπεδώνοντας τη Μεγάλη Βρετανία με σκορ 93-71 στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.

Η Ελλάδα έπαιξε με τη βελόνα στο κόκκινο στο β' ημίχρονο μέσα σε τρομερή ατμόσφαιρα, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της έναντι των αντιπάλων της, κυριαρχώντας μέσα στο καλάθι και παίρνοντας ακόμα μια σημαντική νίκη στη μάχη για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Εθνική είχε έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Δημήτρη Αγραβάνη να ηγειται επιθετικά της ελληνικής ομάδας με 16 πόντους. Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν κυρίαρχος στη ρακέτα κάνοντας double-double με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο εντυπωσιακός Λευτέρης Μποχωρίδης μέτρησε 11 πόντους, ο Κώστας Αντετοκούνμπο είχε 10 πόντους και 5 ριμπάουντ ενώ ο Ιωάννης Παπαπέτρου βοήθησε την Εθνική με 13 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ.

Ο αγώνας

Η Εθνική παρατάχθηκε με βασικούς τους Λούντζη, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Αγραβάνη και Παπαγιάννη κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία που εκμεταλλεύτηκε το νωθρό ξεκίνημα της Ελλάδας και προηγήθηκε με 1-12 στο 3:44, υποχρεώνοντας τον Δημήτρη Ιτούδη να καλέσει timeout. Σε αυτό το διάστημα οι γηπεδούχοι είχαν 1/2 βολές, 0/4 δίποντα, 0/2 τρίποντα και 3 λάθη!

Η είσοδος του Γκίκα και οι άμυνες του Αγραβάνη άλλαξαν την εικόνα του ματς για την Εθνική που έτρεξε σερί 8-0 για το 9-12 στο 5' σκοράροντας μέσα στο ζωγραφιστό όπου οι Βρετανοί είναι ευάλωτοι. Παρ' όλα αυτά, η Μεγάλη Βρετανία άντεξε στην πίεση της Ελλάδας κι έκλεισε την πρώτη περίοδο στο υπέρ της 19-20. Στη συνέχεια οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν σε 25-25 με το τρίποντο του Τάιλερ Ντόρσεϊ ενώ ο Λεωνίδας Κασελάκης έδωσε το πρώτο προβάδισμα στην Ελλάδα, κάνοντας το 27-25 στο 15'.

Ο Παπαπέτρου με τον Παπαγιάννη ήταν οι δύο παίκτες που αξιοποίησαν περισσότερο τα σωματικά τους προσόντα, πλησιάζοντας κοντά στο καλάθι για την Εθνική που πήγε στα αποδυτήρια με το υπέρ της 39-38, έχοντας όμως μόλις 2/13 τρίποντα. Ακολούθως η Ελλάδα έπαιξε με το πόδι στο γκάζι στο τρίτο δεκάλεπτο! Ο Ντόρσεϊ και ο Αγραβάνης είχαν τρομερά κέφια, ο Μποχωρίδης έβγαλε πολύ θετική εικόνα ενώ και ο Κώστας Αντετοκούνμπο άρχισε να μπαίνει στο κλίμα για την Εθνική που προηγήθηκε για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά στο 25' (51-41).

Οι διεθνείς συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, κάνοντας επιμέρους σκορ 30-10 στην τρίτη περίοδο για το 69-48 στο 30', διάστημα στο οποίο η Μεγάλη Βρετανία είχε 2/10 σουτ εντός πεδιάς (1/8 δίπ., 1/5 τρίπ.). Τα καρφώματα του Αντετοκούνμπο ξεσήκωσαν τον κόσμο στο κλειστό της Νεάπολης, ο Μποχωρίδης συνέχισε να δίνει λύσεις στην επίθεση κι εν τέλει η Ελλάδα επικράτησε με 93-71, σκορπώντας ενθουσιασμό με την απόδοσή της!

Τα δεκάλεπτα: 19-20, 39-38, 69-48, 93-71.