Έχοντας απέναντί τους την Λαγκούνα, μια ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή του Ισπανικού πρωταθλήματος, μετρώντας 15 συνεχόμενες νίκες, το έργο του Παναθηναϊκού για πρόκριση στα ημιτελικά του Challenge Cup μόνο εύκολο δεν ήταν. Ένα έργο που έγινε ακόμα πιο δύσκολο, όταν η ομάδα του Απόστολου Οικονόμου κατέβηκε χωρίς τις Κρος, Γκρόθες και Στεπανένκο, τις τρεις ξένες της. Παρά τα πολλά και τεράστια προβλήματα (βάζουμε και την Κωνσταντίνου που έσφιξε τα δόντια για να παίξει), οι «πράσινες» κοίταξαν στα μάτια τις Ισπανίδες και μπορεί να έχασαν με 3-2 (16-25, 25-12, 29-27, 21-25, 12-15), αλλά έδειξαν πως πλήρεις στην Τενερίφη μπορούν να πάρουν την πρόκριση.

Για να το πετύχουν θα πρέπει είτε να κερδίσουν με 3-0 ή 3-1, είτε να κερδίσουν με 3-2 και να πάρουν και το χρυσό σετ. Σε οποιαδήποτε ήττα χάνουν την πρόκριση. Όσον αφορά τον αντίπαλο που θα έχει η ομάδα που θα προκριθεί στα ημιτελικά από αυτό το ζευγάρι, είναι ο νικητής του Μεντίγια-Ομπρένοβατς με τις Σέρβες να έχουν επικρατήσει μέσα στη Ρουμανία της Μεντίγια με 3-1 και να έχουν προβάδισμα πρόκρισης.

Ντέρμπι μέχρι το 14-14 και μετά άνετα το 0-1 για την Λαγκούνα

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και το πρώτο σετ. Ένα πρώτο σετ στο οποίο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με την Παπαφωτίου στην πάσα, την Τσιτσιγιάνη διαγώνιο, τις Μεταξά και Χατζηευστρατιάδου στο κέντρο, τις Χαντάβα και Κωνσταντίνου στα άκρα και την Ρόγκα λίμπερο. Οι «πράσινες» κοίταξαν πάλεψαν μέχρι το 14-14, αλλά στο σημείο εκείνο ένα 0-9 της Λαγκούνα έφεραν και μάλιστα άνετα το σετ τις Ισπανίδες.

Εξαιρετική εμφάνιση και άνετο 1-1

Στο δεύτερο σετ είδαμε έναν άλλο Παναθηναϊκό. Ίσως και το καλύτερο εδώ και χρόνια, αν σκεφτούμε τις πολλές και σημαντικές απουσίες που είχαν οι «πράσινες». Τα κορίτσια του «τριφυλλιού» μπήκαν πολύ δυνατά, πίεσαν όσο δεν πήγαινε άλλο στο σερβίς, έκλεισαν στο φιλέ με τις Χατζηευστρατιάδου και Παπαφωτίου και με την Χαντάβα να είναι ασταμάτητη έκαναν με χαρακτηριστική άνεση το 1-1, μπαίνοντας και πάλι για τα καλά στο παιχνίδι.

Προβάδισμα στις λεπτομέρειες με κατάθεση ψυχής

Το τρίτο σετ ήταν και το πιο αμφίρροπο με τις δύο ομάδες να παλεύουν ως το τέλος για να το κατακτήσουν. Αρχικά οι Ισπανίδες κατάφεραν να πάρουν ένα προβάδισμα 5 πόντων (8-13), δείχνοντας έτοιμες για το 1-2. Στο σημείο εκείνο όμως οι «πράσινες» αντέδρασαν και με ένα σερί 5-0 ισοφάρισαν, μπαίνοντας και πάλι για τα καλά στην μάχη. Η Λαγκούνα δεν παρέδωσε τα όπλα και προηγήθηκε με 22-24, αλλά ο Παναθηναϊκός βγάζοντας ψυχή πήρε το σετ με επίθεση της Χαντάβα και το προβάδισμα. Ένα σετ που μπορεί να δώσει ακόμα και την πρόκριση αν οι πλήρεις «πράσινες» κερδίσουν μέσα στην Ισπανία, κάτι που φυσικά μπορούν να κάνουν όπως έδειξαν και σήμερα.

Η κούραση φάνηκε στα άλλα δύο με την Λαγκούνα να παίρνει τη νίκη

Μετά το 2-1 ο Παναθηναϊκός φάνηκε να νικήθηκε αρχικά από την κούραση. Οι «πράσινες» προηγήθηκαν 16-14 και έφτασαν κοντά στην τεράστια υπέρβαση ενός πιθανού 3-1, αλλά από εκείνο το σημείο και ως το τέλος του τέταρτου σετ δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν. Η Μπραμπίλα με δύο όλες και όλες προπονήσεις προσπαθούσε αλλά φάνηκε πως της λείπουν αγώνες, Οι ισπανίδες έκλεισαν εξαιρετικά στο μπλοκ και ισοφάρισαν σε 2-2.

έτσι φτάσαμε στο τάι μπρέικ όπου και εκεί η Λαγκούνα πήρε ένα γρήγορο προβάδισμα 3 πόντων και το οποίο κράτησαν ως το τέλος παίρνοντας έτσι και τη νίκη. Πλέον όπως αναφέραμε στην αρχή ο Παναθηναϊκός για να προκριθεί θέλει νίκη με 3-0 ή 3-1 μέσα στη Τενερίφη ή νίκη με 3-2 και να πάρει και το χρυσό σετ.

*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 4 άσσους, 46 επιθέσεις, 16 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων και της Λαγκούνα προήλθαν από 6 άσσους, 53 επιθέσεις, 16 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων.

Τα σετ: 2-3 (16-25, 25-12, 29-27, 21-25, 12-15) σε 120'

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΑΟ (Απόστολος Οικονόμου): Χατζηευστρατιάδου 12 (10/20 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Κωνσταντίνου 11 (9/30 επ., 2 μπλοκ, 56% υπ. - 52% άριστες), Παπαφωτίου 9 (1/2 επ., 3 άσσοι, 5 μπλοκ), Τσιτσιγιάννη 4 (3/16 επ., 1 μπλοκ), Χαντάβα 21 (19/54 επ., 2 μπλοκ, 35% υπ. - 33% άριστες), Μεταξά 1 (1 μπλοκ) / Ρόγκα (λ, 67% υπ. - 53% άριστες), Κωνσταντέλλου 4 (1/4 επ., 3 μπλοκ), Παπαστεργίου, Μπραμπίλα 4 (3/23 επ., 1 μπλοκ), Ξηντάρα.

ΤΕΝΕΡΙΦΗ ΛΑΓΚΟΥΝΑ (Χουάν Ντιέγκο): Ενσουνγκιμίνα 5 (4/26 επ., 1 μπλοκ), Ζονπιέρ 13 (9/31 επ., 4 μπλοκ, 41% υπ. - 36% άριστες), Αράντα 2 (2 ασσοι), Τζόρνταν 10 (6/11 επ., 4 μπλοκ), Βάγκνερ 16 (11/28 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Αρεντόνδο 22 (18/49 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ, 31% υπ. - 17% άριστες) / Γιάμπρες (λ, 59% υπ. - 51% άριστες), Μαρτίνεζ 7 (5/8 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ).