Γκρέι στο gazzetta.gr: «Δάσκαλος ο Πεδουλάκης, από τα καλύτερα παιχνίδια μου»

Οι «πράσινοι» έπεσαν θύμα της μεγαλύτερης -ίσως- έκπληξης στη φετινή Basket League, καθώς γνώρισαν την ήττα από τους «πρίγκιπες της δυτικής όχθης» στο κλειστό της οδού Τζον Κένεντι. Μια ήττα... ιστορικής σημασίας, αφού ήταν η πρώτη από το Περιστέρι ύστερα από 16 ολόκληρα χρόνια και μάλιστα έχοντας μετρήσει 70 σερί νίκες σε όλα τα ματς της regular season από τον Ιανουάριο του 2015 και μετά.

Αν μη τι άλλο, ένας από τους παίκτες που θα θυμάται έντονα το συγκεκριμένο ματς και αναμένεται να κρατήσει στο αρχείο του το βίντεο του αγώνα, είναι ο Στίβεν Γκρέι. Ο Αμερικανός γκαρντ του Περιστερίου έμελλε να «διαλύσει» την περιφερειακή άμυνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και να βλέπει το καλάθι σαν... βαρέλι από την αρχή μέχρι και το τέλος του παιχνιδιού. Άλλωστε τι χρειάζεται ένας σουτέρ; Καλά σκριν, οπτικό πεδίο και... ρυθμό! Ο Γκρέι είχε τα... πάντα απέναντι στο «τριφύλλι» με αποτέλεσμα να τελειώσει το παιχνίδι έχοντας 27 πόντους με 5/6 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 5/5 βολές και 3 ασίστ.

Μία μέρα μετά την φοβερή του εμφάνιση μίλησε στο gazzetta.gr λέγοντας ότι «ένιωθα καλά. Ήταν μια καλή μέρα για μένα» ενώ αποθέωσε τον Αργύρη Πεδουλάκη, τον οποίο χαρακτήρισε «δάσκαλο» και «μπασκετικό μυαλό» ενώ στάθηκε στο γεγονός ότι μπορεί και απλοποιεί τα πάντα ώστε να γίνονται κατανοητά στους πάντες!

«Μας πείσμωσε η ντροπιαστική ήττα στο Λαύριο»

Αρχικά ρωτήθηκε για το «πότε» άρχισαν στο Περιστέρι να πιστεύουν ότι μπορούν να φτάσουν στη μεγάλη νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό: «Να πω την αλήθεια αρχίσαμε να το πιστεύουμε στα τελευταία δύο λεπτά. Τότε καταλάβαμε ότι μπορούμε. Και ως ομάδα και εγώ προσωπικά. Σε γενικές γραμμές θέλαμε να παίξουμε σωστά και να κάνουμε τα πράγματα που κάνουμε στην προπόνηση από το ξεκίνημα του αγώνα και τα είχαμε καταφέρει. Στο τέλος έπρεπε να τελειώσουμε την δουλειά και όταν είχαμε το προβάδισμα, τότε συνειδητοποιήσαμε, ότι ναι. Μπορούμε. Έπρεπε να το κερδίσουμε έτσι όπως πήγε»

Τι ήταν εκείνο που του έδωσε τόσο μεγάλο κίνητρο γι' αυτό το ματς; «Προερχόμασταν από ένα κάκιστο ματς την περασμένη εβδομάδα. Το Λαύριο είχε παίξει πολύ καλά και πραγματικά μας είχε ντροπιάσει. Οπότε τις μέρες που μεσολάβησαν κάναμε καλή ανάλυση των λαθών μας μαζί με τον προπονητή, είδαμε κάποια πράγματα στην άμυνα και θέλαμε να τα διορθώσουμε όλα ενόψει του αγώνα με τον Παναθηναϊκό. Τουλάχιστον για να ήμασταν ανταγωνιστικοί και να διεκδικούσαμε ότι καλύτερο μπορούσαμε. Να παίζαμε ως ομάδα, ως καλή ομάδα.»

«Από τα καλύτερα παιχνίδια μου, εξαιρετικά σκριν οι συμπαίκτες μου»

Ο Αμερικανός γκαρντ είπε ότι ένας ακόμα λόγος για να παρουσιαστεί τόσο έτοιμο και ανταγωνιστικό το Περιστέρι, είχε να κάνει με το γεγονός ότι δεν υπήρχε μεγάλη πίεση στις τάξεις της ομάδας για το τελικό αποτέλεσμα λόγω της δυναμικότητας του αντιπάλου: «Φυσικά έπαιξε ρόλο και το γεγονός ότι δεν είχαμε την πίεση όπως σε κάποια άλλα ματς και το γεγονός αυτό μας έκανε να παίξουμε πολύ πιο ελεύθερα. Να κάνουμε τις σωστές επιλογές και με περισσότερο καθαρό μυαλό. Να παίξουμε έξυπνα και να επικεντρωθούμε σε κάθε λεπτομέρεια και σε κάθε κατοχή. Και πιστεύω αυτό βγήκε στο παρκέ. Και όταν τελείωνε το παιχνίδι, είχαμε αποκτήσει καλό ρυθμό, παίζαμε καλά και κάναμε όλα όσα έπρεπε ώστε να κρατήσουμε το προβάδισμα μέχρι το τέλος γι' αυτήν την μεγάλη νίκη».

Όσο για τον ίδιο; «Ένιωσα πολύ άνετα στο ματς, είχα κάνει πολλά σουτ και τις μέρες που είχαν προηγηθεί, ενώ και οι συμπαίκτες μου έκαναν εξαιρετική δουλειά στα σκριν ώστε να έχω τη δυνατότητα για καλά και ελεύθερα σουτ. Από εκεί και πέρα ήταν και θέμα ρυθμού. Σίγουρα ήταν μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας μου αν αναλογιστούμε και ποιος ήταν αντίπαλος. Μια ιστορική ομάδα με πολλούς ευρωπαϊκούς τίτλους. Και πάντα είναι υπέροχο να παίζεις καλά απέναντι σε ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός. Αναμφισβήτητα ένα από τα highlights της καριέρας μου.»

«Από τα καλύτερα προπονητικά μυαλά ο coach Πεδουλάκης»

Επίσης υποστήριξε ότι για να φτάσει στο σημείο, και εκείνος, αλλά και οι συμπαίκτες του, να κάνουν ένα τόσο καλό ματς και σε γενικές γραμμές η ομάδα να τα πηγαίνει καλά φέτος, ο κύριος υπεύθυνος είναι ο προπονητής! «Ο coach μου είπε από την αρχή να σουτάρω και αν ήμουν στη μέρα μου να συνέχιζα. Πέρα από αυτό, όμως, ο coach Πεδουλάκης είναι πραγματικός δάσκαλος. Τον νοιάζει να βελτιώνεται καθημερινά η ομάδα, να βελτιώνονται οι παίκτες και προσπαθεί να το κάνει με τον σωστό τρόπο. Κάθε μέρα διδάσκει. Για παράδειγμα πήγαμε στην προπόνηση το Σαββατοκύριακο και ήταν από πολύ νωρίς στο γήπεδο για να προπονήσεις την U-15 ομάδα του Περιστερίου. Θέλει να μοιράζεται τις γνώσεις του και να τις μεταλαμπαδεύει στους παίκτες. Και εγώ προσπαθώ να κάνω όλα αυτά που μας διδάσκει» σχολίασε ο Γκρέι και συνέχισε:

«Είναι εξαιρετικός προπονητής, από τα καλύτερα προπονητικά μυαλά που έχω συναντήσει. Από το ξεκίνημα της σεζόν το είχα καταλάβει, όταν προσπαθούσε να κάνει τα πράγματα να φαίνονται απλά σε όλους. Έχει λύσεις για τα πάντα και απλοποιεί το παιχνίδι. Κάνει τις λεπτομέρειες να φαίνονται εύκολες και κατανοητές σε όλους. Από τον πιο έμπειρο μέχρι και τον πιο μικρό σε ηλικία παίκτη. Είναι απίθανο το πώς μπορεί και το κάνει! Επίσης είναι και εξαιρετικός άνθρωπος. Μιλάμε πολλές ώρες για τα πάντα. Την οικογένεια, τη ζωή και πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι παίκτης του».

Ποια είναι όμως τα μελλοντικά του σχέδια; Σκέφτεται την EuroLeague; «Πάντα είναι ο στόχος να παίξεις στο υψηλότερο επίπεδο. Προσπαθώ να βελτιώνομαι να μαθαίνομαι όσα περισσότερα μπορώ. Είναι πολύ ιδιαίτερο για μένα και μεγάλη ευκαιρία που μπορώ και παίζω με αυτήν την ομάδα, με αυτούς τους συμπαίκτες και με αυτόν τον προπονητή. Προς το παρόν κοιτάζω μόνο το παρόν και όχι το μέλλον.