Θέλοντας και μη ο Θοδωρής Βλάχος ήταν το κεντρικό πρόσωπο στο χθεσινό 3ο τελικό του πρωταθλήματος υδατοσφαίρισης Α1 ανδρών ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τη Βουλιαγμένη στο «Π. Καπαγέροφ».

Η νίκη του Ολυμπιακού με 14-12 στα πέναλτι επί της Βουλιαγμένης, σήμανε και την κατάκτηση του 36ου τίτλου πρωταθλήματος της ιστορίας του, αλλά και το κλείσιμο ενός μεγάλου κεφαλαίου για το τμήμα ναυαρχίδα του Ερασιτέχνη Ολυμπιακού.

Ο τεχνικός της ομάδας Θοδωρής Βλάχος αποχώρησε από την ομάδα έπειτα από 11 χρόνια στο τιμόνι της, με τον Βολιώτη να αφοσιώνεται στο ρόλο του Ομοσπονδιακού προπονητή, όπου βρίσκεται από τον Δεκέμβριο του 2014.

Η χθεσινή ημέρα ήταν ιδιαίτερη για τον Θοδωρή Βλάχο. «Μη με ρωτάς τέτοια πράγματα, άσε να γίνει πρώτα το παιχνίδι» έλεγε χαμογελαστός στο Gazzetta o Βλάχος φθάνοντας χθες στο Εθνικό Κολυμβητήριο Πειραιά πριν από τον τελευταίο του αγώνα στον «ερυθρόλευκο» πάγκο, εφόσον ο Ολυμπιακός νικούσε τη Βουλιαγμένη.

Μάζεψε τους παίκτες του στο χώρο της παιδικής πισίνας για τις τελευταίες οδηγίες, φαινόταν άνετος, αλλά η ψυχούλα του το ήξερε. Και όταν το παιχνίδι ολοκληρώθηκε και ήρθε η στιγμή της τελευταίας προπονητικής βουτιάς στο νερό και η στιγμή των απονομών, ήρθαν και τα δάκρυα. «Βλάχο, ψυχάρα, Ολυμπιακάρα» ήταν το σύνθημα από την κερκίδα.

«Το υπέρτατο τρόπαιο είναι ότι φεύγω γεμάτος»

«Σου έλεγα, “περίμενε να τελειώσει πρώτα”» μας έλεγε μετά, όταν τον αναζητήσαμε, όπως και όλοι, για δύο λόγια, λίγες σκέψεις. Και στην ολιγόλεπτη κουβέντα, κάποια στιγμή το πρόσωπο του Θοδωρή Βλάχου κοκκίνισε, τα μάτια βούρκωσαν.

«Είμαι 52 ετών, τα 26 από αυτά τα έχω περάσει στον Ολυμπιακό, τη μισή ζωή μου» λέει στο Gazzetta o Θοδωρής Βλάχος και συνεχίζει «είμαι στην οικογένεια του Ολυμπιακού από το 1988, 26 χρόνια με μερικά διαλείμματα και για μένα το μεγαλύτερο τρόπαιο είναι το αποτύπωμα που άφησα στον Ολυμπιακό όλα αυτά τα χρόνια.

Το υπέρτατο τρόπαιο είναι ότι φεύγω γεμάτος με την εκτίμηση του κόσμου, με την συμπάθεια, με τον σεβασμό και αφήνω όλες τις επιτυχίες μας να καταγραφούν από εσάς! Θέλω να μείνω στις καρδιές όλων ως ένα “παιδί” που ήρθε στον Ολυμπιακό και με πάθος και όρεξη έθεσε στόχους με αυτήν την ομάδα, τους πέτυχε συμβαδίζοντας με τα θέλω της “ερυθρόλευκης” οικογένειας και φτάσαμε στην κατάκτηση όλων των κορυφών».

«Σαν βαρίδι στην καρδιά»

Εμείς δεν το βάλαμε κάτω, επιμείναμε, για τις σκέψεις που είχε ξυπνώντας χθες το πρωί.

«Αυτόν τον τελικό τον σκεφτόμουν ημέρες ολόκληρες και δεν ήξερα πώς θα είναι ή πώς θα αισθανθώ. Για μένα η σημερινή μέρα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη, έγινε «βαρίδι στην καρδιά» που λένε… Άρχιζα να φορτίζομαι συναισθηματικά από το ζέσταμα κιόλας, εκεί κατάλαβα ότι πλησιάζουμε στο τέλος. Στην πορεία του παιχνιδιού βέβαια δεν σκεφτόμουν τον εαυτό μου και το τι θα γίνει.

Πριν από το παιχνίδι, δεν είπα τίποτα σχετικό στα παιδιά, ήξεραν ούτως ή άλλως και φρόντισαν να μου αφιερώσουν όλοι τη νίκη και το πρωτάθλημα. Δεν ήθελα να βγω εγώ μπροστά, τους είπα απλά ότι πρέπει να πάρουμε το πρωτάθλημα σήμερα (σ.σ. χθες), είναι εδώ ο κόσμος μας, πρέπει να το τελειώσουμε και το αξίζουμε. Δεν αναφέρθηκα σε κάτι άλλο, αλλά κατάλαβαν ότι ήμουν πολύ φορτισμένος. Με τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά είμαστε 11 χρόνια μαζί, τα ζήσαμε μαζί όλα! Τον Φουντούλη, τον Μουρίκη, τον Κολόμβο, τον Δελακά, όλα τα παιδιά».

Τα 20 χρόνια από τη Βουδαπέστη, το μαγικό 2018 και τα 365 γκολ

Θοδωρής Βλάχος είναι μια ξεχωριστή περίπτωση και τα όσα έχει καταφέρει στον Ολυμπιακό, ζηλευτά. Αρχισε το γουότερ πόλο από τον Ναυτικό Όμιλο Βόλου & Αργοναύτες, όταν το 1989 βρέθηκε στον Ολυμπιακό, στην αρχή ενός μαγικού ταξιδιού.

Ως παίκτης και με την πολύτιμη πληροφόρηση του υπεύθυνου του γραφείου Τύπου της ΚΟΕ, Φώντα Χήτα πληροφορηθήκαμε πως ο Βλάχος ολοκληρώνοντας την καριέρα του είχε σημειώσει 365 γκολ, τα 10 με το σκουφάκι του Παναθηναϊκού, την περίοδο 1999-2000, όταν και κρέμασε το σκουφάκι του.

Σαν χθες ήταν η επέτειος των 20 ετών, όταν ο Ολυμπιακός νικούσε την πανίσχυρη Χόνβεντ με 9-7 μέσα στη Βουδαπέστη, κατακτώντας το Κύπελλο Πρωταθλητριών για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Μας το θύμισε χθες ο ίδιος, τότε ήταν βοηθός του Μαγυάρου, Ζόλταν Κάσας και στον Ολυμπιακό μεσουρανούσαν αστέρια όπως οι Χατζηθεοδώρου, Δεληγιάννης, Χατζής, Καλακώνας, Θωμάκος, Βολτυράκης και ο Πέταρ Τρμπόγεβιτς. Επίτευγμα που ο Ολυμπιακός επανέλαβε ξανά το 2018 στη Γένοβα, νικώντας το θηρίο της Προ Ρέκο με 9-7, αυτή τη φορά με τον ίδιο στο ρόλο του καπετάνιου.

«Πού να φανταζόμουν ότι 20 χρόνια μετά θα ζούσα τόσες μεγάλες στιγμές, με πιο πρόσφατη την κατάκτηση Champions League του 2018. Ήταν η μεγαλύτερη στιγμή όλης της ομάδας, όχι μόνο δίκη μου ως προπονητής» συμπλήρωσε ο Θοδωρής Βλάχος.

44 τίτλοι με τον Ολυμπιακό

Ο Βλάχος με τη χθεσινή κατάκτηση του πρωταθλήματος άφησε τον Ολυμπιακό έχοντας κατακτήσει 44 τίτλους, με τρεις ιδιότητες, πρώτα ως παίκτης, έπειτα ως βοηθός προπονητή των Ντράγκαν Ματουτίνοβιτς, Ζόλταν Κάσας και Βέσελιν Τζούχο.

Το καλοκαίρι του 2005 μετακόμισε στο Παλαιό Φάληρο, όπου έκανε εξίσου εξαιρετική δουλειά, για να επιστρέψει στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2011 για να αναλάβει να δημιουργήσει τη νέα μεγάλη ομάδα του Ολυμπιακού, ήταν η εποχή που ο Ερασιτέχνης έβγαινε σιγά-σιγά από μια περίοδο μεγάλων οικονομικών προβλημάτων.

Οι τίτλοι του στον Ολυμπιακό

Ως παίκτης (1989-1998)
4 Πρωταθλήματα Ελλάδας (1992, 1993, 1995, 1996)
4 Κύπελλα Ελλάδας (1992, 1993, 1994, 1998)
2 Σούπερ Καπ Ελλάδας (1997, 1998)

Ως βοηθός προπονητή (2001-2005)
1 Τσάμπιονς Λιγκ (2002)
1 Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ (2002)
5 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2001, 2002, 2003, 2004, 2005)
4 Κύπελλα Ελλάδας (2001, 2002, 2003, 2004)

Ως πρώτος προπονητής (2011-2022)
1 Τσάμπιονς Λιγκ 2018
10 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022)
9 Κύπελλα Ελλάδας (2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022)
3 Σούπερ Καπ Ελλάδας (2018, 2019, 2020)