Πρωτόγνωρες και ιστορικές σιτγμές έζησαν οι άνθρωποι του Απόλλωνα Σμύρνης, στο κατάμεστο «Σεράφειο» κολυμβητήριο νίκησε τη Γαλατασαράι με 9-5 στον πρώτο αγώνα τους για την προημιτελική φάση του Challenger Cup.

Ο Απόλλων Σμύρνης έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση στα ημιτελικά και στις 8 Φεβρουαρίου στον επαναληπτικό της Κωνσταντινούπολης καλείται να τελειώσει τη δουλειά.

Οι γηπεδούχοι άντεξαν στη φθορά των ποινών, ο βασικός φουνταρτιστός Μανώλης Σολανάκης έπαιζε με δύο από το 2ο οκτάλεπτο και οι Μόκκας, Αλαμάνος από το 3ο, η αμυντική λειτουργία πήγε πολύ καλά και στην επίθεση τα γκολ ήρθαν από παίκτες που δεν είναι τα κύρια επιθετικά όπλα.

Ο Απόλλων Σμύρνης άρχισε εντυπωσιακά τον πρώτο εντός έδρας ευρωπαϊκό αγώνα του, με τρία γκολ από τον Νίκο Γαρδίκα και ένα από τον Μυρίλο προηγήθηκε 4-0, στο 9ο λεπτό του αγώνα. Ο Στέφανος Γαλανόπουλος απέκρουσε πέναλτι στα 5:21 του 2ου οκταλέπτου, όμως νικήθηκε από τον Κρίστιτς με τον ίδιο τρόπο δευτερόλεπτα αργότερα, με τη Γαλατασαράι να μειώνει 4-1 (5:06).

Ο Διονύσης Μπραΐμης με γκολ στον παίκτη παραπάνω στα 3:10, έδωσε και πάλι προβάδισμα τεσσάρων γκολ στην ελληνική ομάδα (5-1), σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το 1ο ημίχρονο.

Σε αυτό το διάστημα το μεγάλο πρόβλημα που έπρεπε να διαχειριστεί ο τεχνικός του Απόλλωνα, Νίκος Δεληγιάννης ήταν οι δύο ποινές που είχε χρεωθεί ο βασικός φουνταριστός, Μανώλης Σολανάκης.

Η Γαλατασαράι με δύο γκολ στο 1ο λεπτό της γ' περιόδου μείωσε σε 5-3 και έπειτα σε 7-4 (3:09), την ίδια στιγμή που οι Μόκκας και Αλαμάνος είχαν φθάσει στις δύο ποινές.

Ο Τσολάκ μείωσε ακόμα περισσότερο για την τουρκική ομάδα σε 7-5, πριν ο Χονδροκούκης με γκολ στον παραπάνω πετύχει το 8-5.

Η μάχη κορυφώθηκε στο 4ο οκτάλεπτο, o Στέφανος Γαλανόπουλος συνέχιζε την πολύ καλή του παρουσία, κάτω από την εστία και ο Μόκκας με γκολ από την περιφέρεια διαμόρφωσε το τελικό 9-5 (3:51), ξεσηκώνοντας τον κόσμο.

Τα οκτάλεπτα: 3-0, 2-1, 3-4, 1-0

Απόλλων Σμύρνης (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 1, Μόκκας 2, Γωνιωτάκης, Δίπλαρος, Μπραΐμης 1, Χονδροκούκης 1, Βίτσκοβιτς, Γαρδίκας 3, Μυρίλος 1, Σολανάκης, Καβουσανός.

Γαλατασαράι (Μίγιατ Μιγιάτοβιτς): Κιλ, Ατσάρ, Ναϊπόγκλου, Τσολάκ 2, Κανέρ, Γκιουλέντς, Σεμένογκλου, Ντεστιτσί 2, Ντεμιρέλ, Κρίστιτς 1, Τουράν, Ακάια, Ερκαπλάν.

Οι αγώνες στο Challenger Cup
Τρίτη 24/1
Λούντβισμπουργκ (Γερμανία)-Τεράσα (Ισπανία) 7-16

Τετάρτη 25/1
Απόλλων Σμύρνης - Γαλατασαράι 9-5
ΕΝΚΑ (Τουρκία)-Χετ Ράβιν (Ολλανδία) 14-8
Τενερίφη-Κόζιτσε (Σλοβακία) 22-5
*Οι επαναληπτικοί θα γίνουν στις 8 Φεβρουαρίου