20 χρόνια Google Earth: Πως άλλαξε η πλατφόρμα που προβάλλει τον πλανήτη

Στις 24 Ιουνίου 2025, το Google Earth συμπλήρωσε δύο δεκαετίες λειτουργίας, έχοντας αλλάξει ριζικά τον τρόπο που εξερευνούμε και αντιλαμβανόμαστε τον πλανήτη μας. Από το 2005, όταν κυκλοφόρησε και έγινε αμέσως viral με 100 εκατομμύρια λήψεις μέσα στην πρώτη εβδομάδα, το Google Earth έχει βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους να γνωρίσουν καλύτερα τη Γη, παρέχοντας δισεκατομμύρια εικόνες από δορυφόρους, αεροφωτογραφίες, το Street View και τρισδιάστατες απεικονίσεις.

Η πλατφόρμα έχει συμβάλει σημαντικά στην επιστημονική έρευνα. Ενδεικτικά, το 2008 βοήθησε στην ανακάλυψη κοραλλιογενών υφάλων στην Αυστραλία, ενώ το 2010 συνέβαλε στον εντοπισμό σπηλαίων που οδήγησαν στην ανακάλυψη του ανθρωποειδούς Australopithecus sediba. Επίσης, έχει παίξει ρόλο σε ανθρώπινες ιστορίες, όπως του Saroo Brierley που το 2011 βρήκε την οικογένειά του στην Ινδία μετά από 25 χρόνια, ιστορία που έγινε και ταινία.

Η Google έχει εμπλουτίσει το Earth με πολλές λειτουργίες:
• Το Earth View (2014) μετατρέπει εντυπωσιακά τοπία σε ψηφιακές ταπετσαρίες.
• Το Timelapse (2017) προσφέρει διαδραστική εμπειρία 4D με 24 εκατομμύρια δορυφορικές εικόνες που αποτυπώνουν τις αλλαγές της Γης σε 35 χρόνια.
• Το 2019 προστέθηκαν εργαλεία για δημιουργία προσωπικών χαρτών με γραμμές, σχήματα, εικόνες και βίντεο.
• Το 2023 ήρθαν νέος σχεδιασμός και εργαλεία για επαγγελματίες.
• Το 2024 προστέθηκαν ιστορικές εικόνες στην web/mobile έκδοση και το εργαλείο Gemini για στοχευμένες πληροφορίες σε πολεοδόμους.

Το Google Earth έχει ξεπεράσει τα 2 δισεκατομμύρια αναζητήσεις τοποθεσιών μόνο τον τελευταίο χρόνο, ενώ viral trends όπως το #somewhereonGoogleMaps δείχνουν τη συνεχή του απήχηση στα social media. Πλέον, οι χρήστες έχουν πρόσβαση και σε ιστορικές εικόνες του Street View, ενώ οι επαγγελματίες αξιοποιούν νέες βάσεις δεδομένων, όπως η κάλυψη δέντρων στις πόλεις και οι θερμοκρασίες εδάφους.