Η ώρα του «Οξ»;

Ο Άλεξ Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν είναι ένας συναρπαστικός συνδυασμός διαφορετικών ανθρώπων. Αν θέλετε να βρείτε δύο στιγμές που το αποδεικνύουν, θα το κάνετε με διαφορά λίγο δευτερολέπτων στο περσινό ματς της Άρσεναλ με την Μονακό για το Champions League πέρυσι. Με τους «Κανονιέρηδες» να χάνουν 2-0, ο Αρσέν Βενγκέρ έριξε στη μάχη το νεαρό επιθετικό. Στο 90ο λεπτό, η απόφασή του έδειξε να τον δικαιώνει, αφού ο «Οξ» βρήκε χώρο έξω από την περιοχή και εκτέλεσε αλά Μπέργκαμπ στην γωνία. Ο Άγγλος ειχε δώσει ανάσα στους Λονδρέζους.

Το μειονέκτημα του ενός γκολ μπορούσε πολύ εύκολα να ανατραπεί στη ρεβάνς. Αλλά λίγο πριν οι οπαδοί καθίσουν ξανά στις θέσεις τους, ο ήρωας αποκαθηλώθηκε. Χάρισε τη μπάλα και επέτρεψε στον Γιανίκ Φερέιρα-Καράσκο να βγει στην αντεπίθεση και να πετύχει το γκολ που στην ουσία απέκλεισε την Άρσεναλ. Σε αυτές τις δύο στιγμές, τα πλεονεκτήματα (δύναμη, εκρηκτικότητα στην επίθεση) και τα μειονεκτήματα (τρομερή τάση να "πουλάει" τη μπάλα) εκτέθηκαν με μεγάλο κόστος.

Πότε θα έρθει η ώρα του πραγματικού «Οξ»;

Ξεκίνησε την περσινή σεζόν με υποσχέσεις, δείχνοντας να εμπνέεται από την άφιξη του Αλέξις Σάντσες από τη Μπαρτσελόνα, αλλά παρότι η τελική του συνεισφορά ήταν μια ασίστ για τον Ζιρού στον τελικό Κυπέλλου, ήταν δύσκολο να δραπετεύσει από την αίσθηση ότι για μια ακόμα φορά ο Άλεξ Όξλεϊντ Τσάμπερλεϊν δεν δικαίωσε τις προσδοκίες.

Ξεκίνησε καλά και φέτος επίσης, με μια εξαιρετική κίνηση, που βοήθησε πολύ στη νίκη, απέναντι στην Τσέλσι στο Community Shield. Ήταν ωστόσο σχετικά εξαφανισμένος στα επόμενα ματς και ένοχος για ένα ακόμα χάρισμα της μπάλας απέναντι στην Έβερτον, πριν τραυματιστεί εκ νέου.

Είναι σαν να έχει το όνομα "Τζέκιλ και Χάιντ" τυπωμένο στην πλάτη του. Ο νεαρός Άγγλος τείνει να κάνει ένα δυνατό ματς το χρόνο, ξοδεύοντας το υπόλοιπο της σεζόν είτε στην αστάθεια, είτε ως τραυματίας.

Ανεκπλήρωτες προσδοκίες

Όλα ξεκίνησαν υπέροχα για αυτόν στο Βόρειο Λονδίνο. Βλέποντας τον νεαρό να σκοράρει δύο φορές στα τρία πρώτα του ματς για τους «Κανονιέρηδες», οι οπαδοί γρήγορα τον έβαλαν στην καρδιά τους. Ο αρχηγός Ρόμπι Φαν Πέρσι τον συνέκρινε με τον Ρούνεϊ και διαμαρτυρήθηκε στον Βενγκέρ όταν τον έκανε αλλαγή σε ένα ματς με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Η φήμη του ξεπέρασε το Λονδίνο. Ο Μάρκο Φαν Μπάστεν τον χαρακτήρισε «διαμάντι» και προτάθηκε για καλύτερος νεαρός παίκτης της χρονιάς. Ο «Οξ» έδειξε τόσες πολλές υποσχέσεις για το σύλλογο και τη χώρα του, χωρίς όμως, να καταφέρει να ζήσει με αυτές. Αντίθετα, έδειξε περισσότερο μπερδεμένος και εκνευρισμένος. Παρόλα αυτά, παραμένει αγαπημένος των πιστών του Emirates αλλά και αρκετών επαγγελματιών σχολιαστών. Ο λόγος;

Ντόπια ελπίδα

Κατά έναν περίεργο τρόπο, ο Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν διατήρησε την δημοτικότητά του για όσα δεν έκανε στον αγωνιστικό χώρο. Ο 22χρονος άντεξε τέσσερις απουσίες από τραυματισμό τα τελευταία δυόμιση χρόνια και ακόμα και όταν ήταν έτοιμος, συχνά έμενε στον πάγκο. Αυτές οι απουσίες κράτησαν ζεστό τον κόσμο της Άρσεναλ, ενισχύοντας την εικόνα του ως φορέα μελλοντικής δόξας. Δεν είναι νέο φαινόμενο. Όπως είπε στο FourFourTwo ο συμπαίκτης του Τζακ Γουίλσιρ, όταν είσαι εκτός τραυματίας όλοι νομίζουν ότι είσαι ο Λιονέλ Μέσι.

Το να είσαι Άγγλος μπορεί να φέρει επίσης μεγαλύτερη υπομονή από τον κόσμο. Σχεδόν το 60% των παικτών της Premier League είναι από το εξωτερικό, προκαλώντας αρκετούς παρατηρητές να πιστέψουν ότι κάθε νέος Άγγλος έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά του, ανεξάρτητα από τις αντικειμενικές αποδείξεις. Κάποιοι περιμένουν τα ντόπια ταλέντα να εξελιχθούν σε τέτοιο βαθμό, ώστε δεν σταματούν ποτέ να ονειρεύονται για το μέλλον τους.

Φανταστείτε έναν ξένο παίκτη με την προσφορά του Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν στο Emirates. Οι οπαδοί θα ήταν απογοητευμένοι μαζί του, το twitter θα τον είχε κατακεραυνώσει και ο Άντριαν Ντέραμ (σ.σ αθλητικός δημοσιογράφος και παραγωγός) θα τον ξέσκιζε. Ωστόσο, στις εγχώριες απογοητεύσεις δίνεται πιο εύκολα το ελαφρυντικό της αμφιβολίας. Όπως λέει καο το σχετικό τραγούδι, ο πόνος δεν μπορεί να σταματήσει έναν Άγγλο από το να ονειρεύεται...

Χωρατατζής στα αποδυτήρια

Επίσης η καταδεκτική και σεμνή φύση του βοηθάει στο να μείνει η φλόγα ζωντανή. Σε μια εποχή όπου κάποια ποδοσφαιρικά αστέρια παίρνουν τους εαυτούς τους αξιολύπητα σοβαρά, ο νεαρός που αποκτήθηκε από τις ακαδημίες της Σαουθάμπτον προτιμά να γελά εις βάρος του! Κάποτε έφτιαξε ένα βίντεο με τον εαυτό του να αποτυγχάνει στο να ακολουθήσει την κληρονομιά του Τιερί Ανρί και στο βίντεο κατά της ομοφοβίας των παικτών της Άρσεναλ είπε ότι: «Δεν μπορώ να κάνω κάτι για το ότι μοιάζω με Χελονονιτζάκι». Όλη αυτή η στάση του έκανε την Mirror να ρωτήσει: «Είναι ο καλύτερος τύπος στην Premier League;»

Τι κρύβει ένα παρατσούκλι;

Ο Σούνες είπε ότι η ομάδα της Άρσεναλ είναι γεμάτη από «γαμπρούς», χαρακτήρες που κανένας γονιός δεν θα απογοητευόταν αν τους παντρευόταν η κόρη τους και ο Όξλεϊντ-Τσάμπρλεϊν είναι ένα κλασικό δείγμα. Ποια μητέρα ή πατέρας δεν θα τον ήθελε να βλεφαρίζει ευγενικά σε αυτούς στο οικογενειακό τραπέζι κρατώντας το χέρι της κόρης του;

Το παρατσούκλι του βοηθάει επίσης. Όταν κάθεται στον πάγκο και η Άρσεναλ ή η Αγγλία ψάχνει το γκολ, είναι δύσκολο να αντισταθείς στο αίτημα από την κερκίδα: «bring on the Ox (βόδι)». Ο τρόπος που φωνάζουν τον κάθε παίκτη μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην κοινή γνώμη.

Με το Euro να πλησιάζει, ίσως έχει έρθει η ώρα το «βόδι» να μεταμορφωθεί σε «ταύρο» και να μετατρέψει αυτές τις ετήσιες προβλέψεις ότι «φέτος θα είναι η χρονιά του» σε πραγματικότητα, ή να ρισκάρει το ξεθώριασμα σε κάποια ομάδα χαμηλότερου βεληνεκούς...