Στα ημιτελικά ο ΠΑΟΚ

Κορυφαίοι των νικητών ήταν οι Μάρσαλ και Παπαδόπουλος, ενώ για τους φιλοξενούμενους, που ήταν ανταγωνιστικοί ως το 30', ξεχώρισαν οι Καλαμπόκης, και Τόμσον.

Δυνατά ο Ίκαρος

Ο Ίκαρος πραγματοποίησε εξαιρετικό ξεκίνημα, «παγώνοντας» την Πυλαία. Ένας πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, ο πολύπειρος Γιάννης Καλαμπόκης, «τρυπούσε» με... κάθε τρόπο την άμυνα των γηπεδούχων σκοράροντας τους 12 από τους 27 πόντους της ομάδας του στο πρώτο δεκάλεπτο. Στο ίδιο διάστημα ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε σημείωσει 20 πόντους, αλλά γενικά έδειξε να δυσκολεύεται να βάλει την μπάλα στο καλάθι. Ο Ίκαρος βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με διψήφια διαφορά πόντων (15-25) δύο λεπτά πριν από το φινάλε της πρώτης περιόδου.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε άρδην στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τον ΠΑΟΚ να φτάνει στην ανατροπή. Μην φανταστείτε πως άρχισε να σκοράρει κατά βούληση, απλώς βελτίωσε κατά πολύ την άμυνά του «εγκλωβίζοντας» τα ατού των φιλοξενούμενων. Με πρωτοστάτες τους Παπαδόπουλο, ΜακΓκραθ και Μάρσαλ αρχικά ισοφάρισε (27-27 στο 12ʼ) και πέτυχε να κλείσει το ημίχρονο προηγούμενος με 31-29.

«Καθάρισε» στο δεύτερο

Με την έναρξη της επανάληψης οι γηπεδούχοι ανέβασαν στροφές και σιγά-σιγά κατάφεραν να «χτίσουν» μια αξιόλογη διαφορά της τάξης των εννιά πόντων (48-39 και 52-43) πριν από την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου με 56-51, έπειτα από ένα μικρό ξέσπασμα του Ικάρου με ηγέτη τον Καλαμπόκη στο τέλος της.

Οι νεοφώτιστοι ήταν μέσα στο παιχνίδι και με καλάθι του Τόμσον μείωσαν σε 56-53 με την έναρξη του τελευταίου δεκαλέπτου. Κάπου εκεί, όμως, μίλησαν οι προσωπικότητες του ΠΑΟΚ. Ο Παπαδόπουλος, κυρίως, μα και οι Γκρέι-Σιμς ανέλαβαν δράση και έφεραν τη διαφορά στο +12 (68-56) «καθαρίζοντας» ουσιαστικά την υπόθεση-πρόκριση για την ημιτελική φάση, όπου ο Σούλης Μαρκόπουλος κι οι παίκτες του θα αντιμετωπίσουν έναν εκ των Πανελληνίου ή Ολυμπιακού.

Τα δεκάλεπτα: 20-27, 39-37, 56-51, 74-58
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 22 (2), Αράπης, ΜακΓκραθ 8, Αποστολίδης, Δέδας 4, Σιμς 6, Γκρέι 8, Παπαδόπουλος 18, Γιαννακίδης, Καλλές, Γκετσέφσκι 6, Καλαμπάκας
Ίκαρος Καλλιθέας (Λυκογιάννης): Τουτζιαράκης 3, Αγαδάκος 2, Κράσιτς, Καράμπουλας 2, Πολυτάρχου 4, Τόμσον 13, Καλαμπόκης 16 (2), Κάρολ 11 (1), Μακ Αλάνρεϊ 4, Κερασοβίτης 1, Κατούφας, Πετροδημόπουλος 2

* Το «παρών» στις μισοάδειες εξέδρες του κλειστού της Πυλαίας έδωσε ο πρόεδρος της ΠΑΕ ΠΑΟΚ Θοδωρής Ζαγοράκης, καθώς και ο επιθετικός της ομάδας ποδοσφαίρου Ζλάταν Μουσλίμοβιτς, ο οποίος δεν κρύβει την αγάπη του για το μπάσκετ.