Γκέι ο σκληρός του ράγκμπι

Το ράγκμπι θεωρείται και είναι ένα από τα πιο σκληρά αθλήματα. Αποκλειστικά για... άνδρες, που είναι έτοιμοι να γίνουν ένα με το χώμα, να σπάσουν χέρια και πόδια προκειμένου να δώσουν τη νίκη στην ομάδα τους.

Ένας από αυτούς είναι και παραμένει ο Γκάρεθ Τόμας, ένας από τους πιο επιτυχημένους αθλητές στην Ουαλία, πρώην αρχηγός της Εθνικής ομάδας και ο πρώτος που έσπασε το φράγμα των 100 συμμετοχών με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας. Με μια μικρή διαφορά, μόνο... Ότι εσωτερικά νιώθει διαφορετικά από αυτό που αντιπροσωπεύει το φύλο του.

Ο 35χρονος αθλητής, ο οποίος αποχώρησε από την Εθνική, αγωνιζόμενος μονάχα σε συλλογικό επίπεδο για την Κάρντιφ, αποφάσισε να αποκαλύψει το μικρό μυστικό που χρόνια τώρα τον βασάνιζε. Ο ίδιος θεωρούσε το γεγονός να παίζει ράγκμπι χάρισμα. Το να βρίσκεται όμως ανάμεσα σε άνδρες που γνώριζαν ότι έχει διαφορετικές προτιμήσεις από τους ίδιους, θα αποτελούσε πρόβλημα.

Έτσι, έχοντας «χτίσει» πλέον μια σπουδαία καριέρα έκρινε ότι ήρθε ο καιρός να βγει και να πει ποιος είναι, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην «Daily Mail». «Το ράγκμπι είναι το πιο σκληρό άθλημα. Εγώ είμαι παίκτης του ράγκμπι. Και είμαι γκέι. Δεν θέλω να στιγματιστώ ως ένας γκέι παίκτης, πάνω απ' όλα είμαι ένας παίκτης ράγκμπι. Είμαι άνθρωπος. Είμαι γκέι, όμως αυτό δεν σημαίνει πως επιθυμώ κάθε άνδρα σε αυτό τον πλανήτη», ήταν τα πρώτα λόγια του Γκάρεθ.

Και συνέχισε: «Είναι δύσκολο να είσαι ο μοναδικός παίκτης σε διεθνές επίπεδο έτοιμος να σπάσει αυτό το ταμπού. Βλέποντας τους αριθμούς, δεν μπορεί να είμαι ο μοναδικός. Όμως, δεν γνωρίζω για άλλους ομοφυλόφιλους που είναι εν ενεργεία παίκτες. Θα ήμουν ευτυχισμένος αν σε ένα διάστημα 10 ετών, αυτό δεν θα είναι πια ένα ζήτημα για να απασχολεί τον αθλητισμό. Θα ήμουν ευτυχισμένος αν ο κόσμος έλεγε: «Και λοιπόν;»

Στα 18 η πρώτη επαφή με άνδρα

Ο Γκάρεθ αποκάλυψε ότι η πρώτη επαφή του με άνδρα έγινε στα 18 του χρόνια, ένα γεγονός που τον άφησε ντροπιασμένο. Υποσχέθηκε μάλιστα στον εαυτό του να μην ξαναγίνει. Κάπου εκεί γνώρισε και την μετέπειτα σύζυγό του Τζέμα, με την οποία παντρεύτηκε το 2002. Όπως τόνισε, την αγάπησε πραγματικά, ενώ ήθελε να θάψει για πάντα τον άλλο εαυτό του, χωρίς παρόλα αυτά να τα καταφέρει.

Η πρώτη αποκάλυψη για τις προτιμήσεις του έγινε στον προπονητή της Εθνικής, Σκοτ Τζόνσον, ενώ στη συνέχεια ακολούθησαν δύο συμπαίκτες του, τους οποίους εμπιστευόταν απόλυτα. «Έχοντας κρατήσει τα πάντα μυστικά για τόσο πολύ καιρό ανακουφίστηκα», δήλωσε μεταξύ άλλων.

«Αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή»

Αναφορικά με την χρονική στιγμή που επέλεξε να κάνει τη συγκεκριμένη αποκάλυψη, ο 35χρονος αθλητής δήλωσε: «Το ράγκμπι είναι το πιο σκληρό άθλημα, είναι το πιο ανδρικό άθλημα από τα αποκαλούμενα ανδρικά. Αυτό χαρίζει μία εικόνα στους παίκτες. Το ράγκμπι για πολλούς είναι βάρβαρο άθλημα. Δεν θα μπορούσα να κάνω την αποκάλυψη χωρίς να έχω πρώτα καθιερωθεί ως παίκτης και χωρίς να έχω κερδίσει το σεβασμό στο γήπεδο.

Αυτή είναι η σωστή στιγμή για να κάνω την αποκάλυψη. Το ράγκμπι ήταν το πάθος μου, ολόκληρη η ζωή μου και δεν ήμουν έτοιμος να ρισκάρω να χάσω όλα όσα αγαπούσα. Τυχαίνει να είμαι γκέι: αυτό που κάνω όταν κλείνω την πόρτα του σπιτιού μου δεν έχει να κάνει με αυτό που κατέκτησα μέσα στους αγωνιστικούς χώρους», είπε χαρακτηριστικά.

Με τη σύζυγό του, Τζέμα ζουν χωριστά από το 2006, ενώ η ίδια μένει μόνιμα και εργάζεται στην Ισπανία. Όπως είπε ο Τόμας, οι δυο τους έχουν πολύ καλή σχέση, παραμένουν φίλοι, ενώ το διαζύγιο αναμένεται να εκδοθεί σύντομα.