Ελλάδα - Σκωτία: Η Εθνική πρέπει να αισθανθεί ανώτερη

Κάθε άλλο παρά εύκολο θα είναι το έργο της Εθνικής το βράδυ της Κυριακής, απέναντι στη Σκωτία. Και αυτό για δύο λόγους. Αφενός η ήττα στο πρώτο ματς στο Φάληρο, αφετέρου το επίπεδο της αντιπάλου σε συνδυασμό με την καυτή ατμόσφαιρα που αναμένεται να δημιουργήσουν οι Σκωτσέζοι. Όσο, όμως και αν από άποψη πρεστίζ θα είναι σημαντικό για την Εθνική ομάδα να εξασφαλίσει την άνοδο στη League A του Nations League, ο στόχος αυτής της διπλής κόντρας με τους Σκωτσέζους, δεν είναι ο πλέον σημαντικός.

Η Εθνική το βράδυ της Κυριακής θα επιδιώξει να «σφραγίσει» την αγωνιστική της πρόοδο, μέσω της επιστροφής της στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Θα επιδιώξει να βελτιώσει ακόμα περισσότερο τη θέση της στη βαθμολογία της FIFA και αυτό δύναται να κάνει πιο εύκολη τη ζωή της σε προσεχείς κληρώσεις. Εκτός αυτού, σε ένα αρκετά σύνθετο, είναι η αλήθεια, σενάριο, ενδέχεται να της δώσει και μία δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

Δεδομένα, όλα τα παραπάνω. Παρ’ όλα αυτά, για την Εθνική υπάρχει ένα ακόμα μεγαλύτερο διακύβευμα το βράδυ της Κυριακής. Και αυτό δεν αφορά σε κάποιον «χειροπιαστό» στόχο. Θαρρώ πως με βάση την εμφάνιση του δευτέρου ημιχρόνου στο πρώτο ματς, οι ποδοσφαιριστές του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχουν πειστεί πως δεν έχουν τίποτα να φοβηθούν από την αντίπαλό τους. Αυτό ακριβώς το συναίσθημα, πρέπει να μπολιάσει ακόμα περισσότερο μέσα τους. Πρέπει να αποκτήσουν ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και πίστη πως αποτελούν ένα γκρουπ ικανότερο αυτού της της Σκωτίας.

Και αυτό διότι το φθινόπωρο ακολουθούν δύο ματς «φωτιά» με αντίπαλο την ίδια ομάδα. Και εκείνα τα παιχνίδια θα είναι εξόχως καθοριστικά, αναφορικά με τον μεγάλο στόχο της γαλανόλευκης. Την επιστροφή σε ένα μεγάλο τουρνουά για πρώτη φορά μετά το 2014 και το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας. Ασφαλώς και το γκρουπ των προκριματικών που θα σχηματιστεί θα έχει μία πολύ ποιοτική και έμπειρη από μεγάλες διοργανώσεις ομάδα. Είτε αυτή θα είναι η Δανία, είτε η Πορτογαλία.

Προκειμένου, λοιπόν, η ελληνική ομάδα να έχει ρεαλιστικές ελπίδες πρόκρισης, θα πρέπει απέναντι στους Σκωτσέζους να πάρει δύο θετικά αποτελέσματα. Υπενθυμίζω πως το γκρουπ θα συμπληρώσει η Λευκορωσία, κόντρα στην οποία δεδομένα δεν θα υπάρχει περιθώριο λάθους. Και από τη στιγμή που η Εθνική θα πρέπει, μίνιμουμ, να τερματίσει στη δεύτερη θέση του ομίλου για να έχει ελπίδες μέσω των μπαράζ, θα πρέπει να αφήσει από κάτω της, δύο ομάδες.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως το γκρουπ που απαρτίζει σήμερα την Εθνική, αποτελείται από πολλά παιδιά με ταλέντο, αλλά χωρίς παραστάσεις από αντίστοιχα παιχνίδια. Συνεπώς είναι αναγκαίο να «ψηθούν» μέσα από αγώνες όπως ο αυριανός. Να πατήσουν ακόμα πιο γερά στα πόδια τους, να πιστέψουν στους εαυτούς τους και να είναι έτοιμοι για τα ματς στα οποία η μπάλα θα «καίει». Άλλωστε, τότε θα έχουν να διαχειριστούν και τον παράγοντα «πρέπει».

Και η διαχείριση του «πρέπει» φαντάζει στα μάτια μου ως η μεγαλύτερη πρόκληση για την Εθνική ομάδα. Για να μην επαναληφθεί το σενάριο της Τιφλίδας, η Ελλάδα θα χρειαστεί να μάθει να ζει με την πίεση για την επίτευξη του μεγάλου στόχου. Και όταν έχεις αποκτήσει την αίσθηση της ανωτερότητας απέναντι σε ένα γκρουπ που έχει συμμετάσχει στα δύο τελευταία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, τα πόδια «λύνονται» πιο εύκολα. Καλή, λοιπόν, μία ενδεχόμενη άνοδος στη Λίγκα των κορυφαίων, αλλά ακόμα πιο σημαντική μία ψυχολογική ώθηση από μία εμφάνιση ανάλογη του δευτέρου μέρους του πρώτου αγώνα στον Πειραιά.