Άμεση ήταν η απάντηση της ΑΕΚ στην ανακοίνωση του Άρη με την οποία καλούσε τον αρχιδιαιτητή, Στιβ Μπένετ να επιστρέψει στην Αγγλία, μετά τη φάση του Αθανασιάδη με τον Φαμπιάνο. Η Ένωση αρχικά απαντώντας στην ανακοίνωση επισήμανε: «Αναρωτιόμαστε αν η ανακοίνωση του Άρη, εκδόθηκε στη Βόρεια Ελλάδα ή κάπου εδώ κοντά μας», ενώ στάθηκε και στην κριτική της φάσης από τον πρώην διαιτητή Αριστομένη Κουτσιαύτη, στην αθλητική εκπομπή του OPEN, τονίζοντας πως «είναι απορίας άξιον, το πως ο συγκεκριμένος διαιτητής, με τέτοια ελλιπή γνώση των κανονισμών, σφύριζε σε παιχνίδια όλα αυτά τα χρόνια»..

Και στην συνέχεια ολοκληρώνουν επισημαίνοντας: «Οσο και να ζορίζονται και να ψάχνουν να βρουν φάσεις για να μιλήσουν για ίχνος εύνοιας στην ΑΕΚ, δεν θα τα καταφέρουν γιατί υπάρχει πάντα η πραγματικότητα και η εικόνα που δεν αφήνει κανένα περιθώριο».