Η ΑΕΚ προσπέρασε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα τον Παναθηναϊκό με το διπλό επί του Ατρόμητου και πλέον θέλει να ολοκληρώσει την κανονική διάρκεια της σεζόν και να μπει στα play offs που θα κρίνουν τον τίτλο ως πρώτη. Και για να συμβεί αυτό θα πρέπει οι κιτρινόμαυροι να επικρατήσουν του Ολυμπιακού στην κατάμεστη OPAP Arena την Κυριακή (12/3, 19.00) επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά τη δύναμη της Νέας Φιλαδέλφειας, εκεί όπου η Ένωση μετράει 14 νίκες σε 14 ματς με συνολικό σκορ 37-2.

Βέβαια ο Ματίας Αλμέιδα τονίζει συνεχώς πως δεν κοιτάει τη βαθμολογία, ωστόσο από την άλλη μια νίκη της ΑΕΚ πέρα από το ότι θα την διατηρήσει πρώτη, θα απομακρύνει και τον Ολυμπιακό εννιά βαθμούς πίσω της και ουσιαστικά θα την αφήσει με τον Παναθηναϊκό στη μάχη του τίτλου καθώς μια τέτοια διαφορά δύσκολα καλύπτεται στα play offs. Η ΑΕΚ πριν από ένα μήνα είχε επιβληθεί με 3-0 τη Νέα Φιλαδέλφεια επί των ερυθρόλευκων για το Novibet Κύπελλο, όμως ο Αλμέιδα γνωρίζει πολύ καλά ότι το αυριανό ματς είναι διαφορετικό, έχοντας αναλύσει λεπτομερώς στους παίκτες του τι πρέπει να προσέξουν και που να χτυπήσουν.

Ο Αργεντινός τεχνικός τελευταία είχε μόνο θετικές ειδήσεις καθώς έβλεπε τις απουσίες του να μειώνονται με την ΑΕΚ να πηγαίνει με γεμάτο το οπλοστάσιό της στα play offs. Μοναδικό ερωτηματικό ενόψει Ολυμπιακού ήταν ο Λιβάι Γκαρσία και το αν θα προλάβαινε να μπει στην αποστολή λόγω της θλάσης που είχε υποστεί πριν δύο εβδομάδες. Και τελικά τα κατάφερε με τον 25χρονο φορ από το Τρίνινταντ και Τομπάγκο να βρίσκεται μέσα στις επιλογές του Αλμέιδα, με τον τελευταίο να έχει τη δυνατότητα να τον χρησιμοποιήσει. Αυτό σημαίνει ότι η ΑΕΚ πάει πλήρης στο ντέρμπι της OPAP Arena, με τους Τζαβέλλα, Γαλανόπουλο και Φαν Βέερτ να μένουν εκτός (καθώς δεν γινόταν να χωρέσουν όλοι στην αποστολή) και με τον «Πελάδο» να έχει ένα δίλημμα στα πλάνα του για τη μεσαία γραμμή.

Αν δηλαδή χρησιμοποιήσει το δίδυμο Γιόνσον - Πινέδα στον άξονα με τους Γκατσίνοβιτς και Άμραμπατ αριστερά και δεξιά αντίστοιχα, ή προτιμήσει το δίδυμο Σιμάνσκι - Γιόνσον με τους Γκατσίνοβιτς, Πινέδα και Άμραμπατ να διεκδικούν τις δύο θέσεις στις πτέρυγες. Οι άλλες επιλογές φαίνονται δεδομένες με τον Αραούχο πίσω από τον Τσούμπερ πιθανότατα (καθώς ο Λιβάι Γκαρσία θα είναι έκπληξη αν ξεκινήσει, όμως δεν πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο σε καμία περίπτωση) και στα μετόπισθεν με τον Αθανασιάδη στο τέρμα και τους Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα και Ρότα στην τετράδα της άμυνας, με τον τελευταίο λογικά να επανέρχεται, αν και ο Σιντιμπέ προέρχεται από μία άψογη εμφάνιση στο Περιστέρι.

Η αποστολή της ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Αθανασιάδης, Μουκουντί, Μοχαμάντι, Ρότα, Βίντα, Μήτογλου, Χατζισαφί, Σιντιμπέ, Σιμάνσκι, Γιόνσον, Γκατσίνοβιτς, Πινέδα, Φράνσον, Μάνταλος, Άμραμπατ, Λιβάι Γκαρσία, Τσούμπερ, Αραούχο, Ελίασον, Φερνάντες.