Το Champions League έδειξε ξανά το σκληρό του πρόσωπο στις φιλόδοξες υπερδυνάμεις των... πετροδόλαρων. Παρί Σεν Ζερμέν και Μάντσεστερ Σίτι απέτυχαν για άλλη μια χρονιά να κατακτήσουν την κούπα με τα μεγάλα αυτιά (έτσι κι αλλιώς μία δεν θα τα κατάφερνε) και συνεχίζουν το κυνήγι της ευρωπαϊκής διάκρισης που θα επιβεβαιώσει το μεγαλεπίβολο status τους. Προς το παρόν, ο τελικός είναι υπόθεση δύο παραδοσιακών μεγαθηρίων και τρόπον τινά «άσπονδων εχθρών». Λίβερπουλ και Ρεάλ Μαδρίτης.

Ασφαλώς, τα (πολλά) χρήματα δεν είναι αποκλειστική υπόθεση των Σίτιζενς και των Παριζιάνων. Τόσο οι Reds όσο και οι Μερένγκες αποτελούν δύο από τα πιο επιφανή κλαμπ του πλανήτη, σταθερά στο Top-20 των ετήσιων εκθέσεων για τους πολυτιμότερους συλλόγους. Και με τη φετινή τους πορεία στα «αστέρια», έχουν γίνει ήδη πλουσιότερες σχεδόν κατά εννιαψήφιο ποσό, βάζοντας πλώρη για την τελευταία «παρτίδα» στο καθιερωμένο «πόκερ» της UEFA.

Η σεζόν κρίνεται ήδη επιτυχημένη και για τις δύο. Το σύνολο του Γιούργκεν Κλοπ έκανε αρχικά το δύο-στα-δύο με την κατάκτηση του League Cup και του Κυπέλλου Αγγλίας, χάνοντας στο... νήμα το πρωτάθλημα από τη Μάντσεστερ Σίτι. Πλέον, στοχεύει για το τρεμπλ που θα τη δει να «αγγίζει» το μάξιμουμ εσόδων σε μία σεζόν από το Champions League.

Από την άλλη, η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι επανήλθε στον θρόνο του ισπανικού ποδοσφαίρου μετά από διάλειμμα μίας σεζόν και προσβλέπει στο ίδιο αποτέλεσμα και στην Ευρώπη μετά από τέσσερα χρόνια. Είναι, άλλωστε, η κατεξοχήν ομάδα του θεσμού, με τέσσερις κούπες την τελευταία οκταετία και κατά συνέπεια τα περισσότερα κέρδη από κάθε άλλη μέσω του θεσμού στο ίδιο διάστημα.

Το έπαθλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης

Στον τελικό του Παρισιού, η μεγάλη νικήτρια εκτός από ότι θα προσθέσει το τρόπαιο στο παλμαρέ της, θα προσθέσει και στα ταμεία της το ποσό των 20 εκατομμυρίων ευρώ. Αυτό είναι το έπαθλο που όρισε η UEFA για τον πρωταθλητή Ευρώπης τη σεζόν 2021/22. Δείγμα της αξίας του είναι ότι το αντίστοιχο ποσό στο Europa League είναι κάτω από 9 εκατομμύρια ευρώ (8,6), ενώ στο νεοσύστατο Conference League τέθηκε στα 5 εκατομμύρια ευρώ.

Η ομάδα που θα μείνει με άδεια χέρια θα περιοριστεί στο μπόνους πρόκρισης στον τελικό. Ήτοι στα 15,5 εκατομμύρια ευρώ, περίπου πέντε εκατομμύρια δηλαδή λιγότερο από τον τροπαιούχο. Το έξτρα ποσό των 5,1 εκατ. ευρώ, λοιπόν, για τη νικήτρια ουσιαστικά δικαιολογείται ως μπόνους για τη συμμετοχή στο Σούπερ Καπ του Αυγούστου, όπου έχει κλείσει ήδη θέση η Άιντραχτ Φρανκφούρτης.

Οι αποκλίσεις, πάντως, είναι μικρές και δεν παίζουν πάντα ρόλο στο ποιος θα κερδίσει τα περισσότερα σε μία χρονιά. Κι αυτό διότι υπάρχουν περιπτώσεις που η φιναλίστ τελειώνει τη σεζόν με υψηλότερες απολαβές από τη νικήτρια, εν πολλοίς χάρη στο market pool. Το ποσοστό δηλαδή των εσόδων που ορίζει το τηλεοπτικό συμβόλαιο που έχει συνάψει κάθε χώρα. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του τελικού του 2015, όπου η νικήτρια Μπαρτσελόνα κέρδισε συνολικά 61 εκατ. ευρώ, ενώ η φιναλίστ Γιουβέντους χάρη στο κατά πολύ υψηλότερο ποσό από το market pool εκτόξευσε τα έσοδά της σχεδόν στα 90 εκατομμύρια ευρώ (89,1).

Αναλυτικά τα έπαθλα ανά φάση στο Champions League τη φετινή σεζόν:

• (Play-offs: €5.000.000)

• Μίνιμουμ έσοδα για πρόκριση στους ομίλους: €15.640.000

• Νίκη στον όμιλo: €2.800.000

• Ισοπαλία στον όμιλο: €900.000

• Φάση των «16»: €9.600.000

• Προημιτελικά: €10.600.000

• Ημιτελικά: €12.500.000

• Φιναλίστ: €15.500.000

• Πρωταθλητής: €20.000.000

Πόσα κέρδισαν Λίβερπουλ και Ρεάλ μέχρι τον τελικό

Οι Reds πέτυχαν το τέλειο στον όμιλο του Champions League. Έξι νίκες σε έξι ματς, επίδοση που μεταφράστηκε παράλληλα και σε 26,4 εκατομμύρια ευρώ (16,8 από τις έξι νίκες και 9,6 από την πρόκριση). Χάρη σε αυτή την επίδοση μέχρι στιγμής δεν έχει χάσει ούτε... σεντ στη φετινή ευρωπαϊκή της σεζόν, συνολικά το μάξιμουμ των 85 εκατ. ευρώ ως τώρα και βάζει πλώρη για το απόλυτο. Αν συνυπολογίσει κανείς και το market pool που θα προστεθεί στο τέλος, το ποσό για τη Λίβερπουλ σε περίπτωση κατάκτησης θα εκτοξευτεί πολύ παραπάνω από τα 100 εκατομμύρια ευρώ.

Από την άλλη, η Ρεάλ Μαδρίτης ακολουθεί σε πολύ οριακή απόσταση. Μέχρι στιγμής, τα κέρδη της από το φετινό Champions League ξεπερνούν τα 83 εκατομμύρια ευρώ (83,3). Ο μεγάλος τελικός, λοιπόν, εκτός από το 7^ο ή το 14^ο αστέρι στη φανέλα, θα κρίνει και την ομάδα με τα περισσότερα έσοδα από το Champions League την τρέχουσα περίοδο.

Στα 63,2 σταμάτησε η Μάντσεστερ Σίτι, στα 61,1 η Βιγιαρεάλ, υπερπολύτιμα κέρδη για το Κίτρινο Υποβρύχιο.

Ενδεικτικά τα Top-10 έσοδα των ομάδων από το φετινό Champions League:

• Λίβερπουλ – 85,1 εκατ. ευρώ

• Ρεάλ Μαδρίτης – 83,3 εκατ. ευρώ

• Μάντσεστερ Σίτι 63,2 εκατ. ευρώ

• Βιγιαρεάλ – 61,1 εκατ. ευρώ

• Μπάγερν Μονάχου – 55,8 εκατ. ευρώ

• Τσέλσι – 50,8 εκατ. ευρώ

• Μπενφίκα – 45,9 εκατ. ευρώ

• Ατλέτικο Μαδρίτης – 44,9 εκατ. ευρώ

• Άγιαξ – 44,6 εκατ. ευρώ

• Γιουβέντους – 41, 6 εκατ. ευρώ

Τα αυξανόμενα έσοδα, οι... υποσχέσεις του νέου φορμάτ και η «απειλή» της Super League

Το Champions League προοδεύει, εξελίσσεται και μαζί του αναβαθμίζονται τα οικονομικά οφέλη για τις συμμετέχουσες ομάδες. Επιλογή εφησυχασμού δεν υπάρχει στο τραπέζι. Κι αυτό διότι οι «μεγάλοι» τα τελευταία χρόνια συσπειρώνονται διεκδικώντας επέκταση του προϊόντος και υψηλότερα έσοδα στα ταμεία τους, στα πρότυπα των κορυφαίων αμερικανικών Λιγκών.

Κάθε τριετής κύκλος της UEFA, όμως, αποδεικνύει ότι τα έσοδα αυξάνονται. Τόσο ως προς το μπόνους συμμετοχής, όσο και στα έπαθλα των προκρίσεων αλλά και του coefficient ranking ή του νικητή του μεγάλου τελικού. Αρκεί για να το διαπιστώσει κανείς μια ματιά στον παρακάτω πίνακα, με τα έσοδα των τροπαιούχων τα τελευταία έντεκα χρόνια.

Το φορμάτ του Champions League από το 2024/25 αλλάζει και πάλι. Ριζικά. Το μοντέλο των παραδοσιακών ομίλων καταργείται, υιοθετείται αυτό που λέμε «ελβετικό μοντέλο» και οι αγωνιστικές στην πρώτη φάση για κάθε ομάδα αυξάνονται από έξι σε οκτώ. Όπερ και σημαίνει συνολικά 64 περισσότερα παιχνίδια, ανοίγοντας κι άλλο τον χώρο για αυξημένα χορηγικά και τηλεοπτικά συμβόλαια που αναμένεται να εκτοξεύσουν τα προσφερόμενα έσοδα για τα 36 (από 32) κλαμπ.

Ανάγκη που φύτρωσε σε πρώτο χρόνο τον σπόρο της European Super League. Όταν οι 12 «αποστάτες» ανακοίνωσαν τη ριζοσπαστική πρότασή τους, τα τότε μίνιμουμ έσοδα που υπόσχονταν άγγιζαν τα 200 με 300 εκατομμύρια ευρώ, απλά ως μπόνους συμμετοχής. Χωρίς δηλαδή να υπολογίζονται τα έσοδα από την επίτευξη στόχων ή το market pool.

Το εγχείρημα μπορεί να απέτυχε, ίσως εν τέλει να αποτέλεσε «Δούρειο Ίππο» των μεγάλων συλλόγων για να επισπευθούν οι διαδικασίες της αναθεώρησης του Champions League και να πιέσουν καταστάσεις. Στη βάση του ζητήματος, όμως, θα βρίσκεται σταθερά η επιταγή των πλούσιων κλαμπ της Ευρώπης για περαιτέρω ανάπτυξη του προϊόντος που λέγεται Champions League.