Κρίσταλ Πάλας - Λίβερπουλ 3-3 (vid)

Οι Κόκκινοι έβγαλαν μόνοι τους τα μάτια τους… Μετά την ήττα της προηγούμενες εβδομάδας από την Τσέλσι ήθελαν τη νίκη στο Λονδίνο επί της Κρίσταλ Πάλας, προκειμένου να έχουν ελπίδες για τον τίτλο. Η Μάντσεστερ Σίτι είχε κατά 9 γκολ καλύτερη διαφορά τερμάτων και αυτό σήμαινε ότι δεν γινόταν… σημεία και τέρατα, οι Πολίτες με το 2 στα 2 θα κατακτούσαν τον τίτλο. Πλέον, φαίνεται ότι δεν χρειάζονται καν αυτό, καθώς η Λίβερπουλ κατάφερε να αυτοκτονήσει και παρότι προηγήθηκε με 3-0 στο «Σέλχαρστ Παρκ» με το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, για ανεξήγητο λόγο κατέρρευσε αμυντικά στο τέλος και το τελικό 3-3 την αφήνει με απειροελάχιστες πιθανότητες για την κορυφή…

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Σακό (8’) και Τζόνσον (15’) να χάνουν τις πρώτες ευκαιρίες με ισάριθμες κεφαλιές και τους παίκτες του Ρότζερς σιγά-σιγά να παίρνουν τον έλεγχο. Στο 18’ ο Στάριτζ έκανε το σουτ, η μπάλα βρήκε στον Ντιλέινι και κατέληξε κόρνερ. Από την εκτέλεση του Τζέραρντ ο Άλεν ξεμαρκαρίστηκε και με κεφαλιά άνοιξε το σκορ για το 0-1! Αυτό, μάλιστα, ήταν το πρώτο του γκολ με την φανέλα της Λίβερπουλ και πρώτο μετά από 737 ημέρες στην Πρέμιερ Λιγκ.

Η συνέχεια βρήκε τους φιλοξενούμενους να έχουν τον έλεγχο και το φάουλ του Σουάρες (31’) να περνάει λίγο άουτ. Έπρεπε να ξεπεράσουμε το μισάωρο για να απειλήσουν οι γηπεδούχοι, με τον Μινιολέ να βγάζει δύσκολα τα σουτ εκτός περιοχής των Παντσίον (33’) και Γέντινακ (35’), πριν ο Σουάρες χάσει μεγάλη ευκαιρία για την Λίβερπουλ στο 37’. Ο Ουρουγουανός απείλησε ξανά στο 42’, με τον Σπερόνι να βγάζει δύσκολα στην κλειστή του γωνία και το 0-1 έμεινε μέχρι το ημίχρονο.

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τους Κόκκινους να χάνουν τεράστια ευκαιρία. Στο 51’ ο Στάριτζ έκανε το πλασέ λίγο έξω από την περιοχή, όμως αφού ο Σπερόνι βρήκε την μπάλα, εκείνη σταμάτησε στο δεξί κάθετο δοκάρι του. Ο Σουάρες πήρε το ριμπάουντ, όμως ολομόναχος έστειλε την μπάλα ψηλά άουτ! Εκείνη η φάση ήταν η απαρχή του ξεσπάσματος των φιλοξενούμενων, που μέσα σε λίγα λεπτά έδειξαν να τελειώνουν το ματς. Στο 52’ ο Στάριτζ έκανε την ενέργεια και το σουτ από το ύψος της περιοχής, η μπάλα βρήκε στον Ντιλέινι και κατέληξε στα δίχτυα του Σπερόνι για το 0-2. Μόλις 2’ αργότερα Στέρλινγκ και Σουάρες συνδυάστηκαν άψογα, με τον Ουρουγουανό να κάνει και το 0-3 με το 31ο του γκολ στο πρωτάθλημα!

Σε εκείνο το σημείο ξεκίνησαν οι συζητήσεις και οι σκέψεις για νίκη με όσα περισσότερα γκολ γίνεται, προκειμένου να κλείσει η ψαλίδα με την Σίτι. Κανένας μα κανένας δεν περίμενε αυτό που θα ακολουθούσε. Το παιχνίδι κυλούσε χωρίς οι γηπεδούχοι να δείχνουν ικανοί να αντιδράσουν. Ο Σπερόνι έβγαλε δύσκολα το σουτ του Τζόνσον στο 67’ και η κίνηση του Πούλις να βάλει στο παιχνίδι τους Μάρεϊ και Γκέιλ τελικά άλλαξε τα πάντα.

Η αντεπίθεση των Λονδρέζων ξεκίνησε αναπάντεχα στο 79’. Ο Ντιλέινι έκανε το μακρινό σουτ, η μπάλα βρήκε στον Τζόνσον και πήγε εκεί ακριβώς που ο Μινιολέ δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για το 1-3 και ενώ λίγο νωρίτερα ο Στέρλινγκ (76’) είχε χάσει καλή ευκαιρία για την Λίβερπουλ. Ο Σπερόνι έβγαλε εντυπωσιακά το πλασέ του Κουτίνιο στο 80’ και ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν βγει στην επίθεση, τα κενά στην άμυνα ήταν τεράστια. Έτσι, ο Μπολάσι μπόρεσε να κάνει κούρσα 60 μέτρων στο 81’, πριν στρώσει στον Γκέιλ, που με πλασέ στην κίνηση έκανε το 2-3!

Ο προβληματισμός στο πρόσωπο του Ρότζερς ήταν εμφανής, όμως οι παίκτες του δεν κατάφεραν να ηρεμήσουν και να πάρουν τουλάχιστον τη νίκη. Στο 88’ μετά από βαθιά μπαλιά, ο Μάρεϊ έβγαλε εκπληκτική ασίστ με το στήθος στον Γκέιλ, που έκανε και το 3-3! Η συνέχεια βρήκε τους Κουτίνιο (90’) και Λούκας (90+4’) να χάνουν ευκαιρίες για την Λίβερπουλ και τον Γκέιλ (90+2’) για την Κρίσταλ Πάλας. Τίποτα, όμως, δεν άλλαξε μέχρι το τέλος, με τους Κόκκινους να χάνουν προβάδισμα τριών τερμάτων για πρώτη φορά μετά τον Αύγουστο του 2000 (3-3 με Σαουθάμπτον) και την Μάντσεστερ Σίτι να είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον τίτλο.

Κρίσταλ Πάλας (Τόνι Πούλις): Σπερόνι, Γουόρντ, Ντιλέινι, Νταν, Μαριάπα, Ντικατσόι (85' Ιντς), Γέντινακ, Λέντλεϊ, Μπολάσι, Παντσίον (65' Γκέιλ), Σαμάκ (71' Μάρεϊ)

Λίβερπουλ (Μπρένταν Ρότζερς): Μινιολέ, Τζόνσον, Σκρτελ, Σακό, Φλάναγκαν, Τζέραρντ, Άλεν, Λούκας, Στέρλινγκ (78' Κουτίνιο), Στάριτζ (86' Μόουζες), Σουάρες