Ήταν 25 Ιουνίου 1991. Μία μέρα μετά την άδικη ήττα από τους οικοδεσπότες Ιταλούς λόγω της εχθρικής διαιτησίας του Ισπανού Σαντσίς (ναι, του ίδιου διαιτητή που είχε σφυρίξει και τον τελικό του '87 και ο οποίος έκανε ό,τι μπορούσε για να χαρίσει τη νίκη στους Σοβιετικούς) και του -τότε- Σοβιετικού, Νταβίντοφ, η ομάδα του Ευθύμη Κιουμουρτζόγλου ήθελε πάση θυσία τη νίκη απέναντι στους Τσεχοσλοβάκους για να πάρει προβάδισμα πρόκρισης στην τετράδα της διοργάνωσης.

Όμως στο «Παλαεούρ» έμελλε να κάνει την εμφάνισή του ένας παίκτης από το... πουθενά και να δημιουργήσει ανεπανόρθωτη ζημιά στην Εθνική μας. Το όνομα αυτού, Γιαν Σβόμποντα. Ένας παίκτης που μπήκε από το... παράθυρο στην 12άδα της ομάδας του, αφού τις παραμονές του 27ου Eurobasket είχαν τεθεί νοκ άουτ τα δύο μεγάλα όπλα των Τσεχοσλοβάκων, ο Γιόζεφ Γέλινεκ και ο Ότο Ματίτσκι. Οπότε το «σκάουτινγκ» ήταν (και λογικό να ήταν) ανύπαρκτο για τον ξανθομάλλη φόργουορντ, αφού στο φιλικό που είχε παρακολουθήσει τις παραμονές της διοργάνωσης ο Λάκης Τσάβας (σ.σ. τότε βοηθός του Κιουμουρτζόγλου) αγωνιζόταν ο Ματίτσκι και όχι ο 22χρονος Σβόμποντα.

Μπορεί να υπήρχε στα χείλη η δικαιολογία της ελλιπέστατης προετοιμασίας (μιας και τότε ψηφιζόταν ο νέος νόμος για τον αθλητισμό και οι μπασκετμπολίστες ήθελαν να ικανοποιήσουν τα αιτήματά τους, χρησιμοποιώντας ως μοχλό πίεσης την Εθνική ομάδα με αποτέλεσμα να απέχουν από τις προπονήσεις) αλλά σε καμία περίπτωση δεν υπήρχε λογική εξήγηση για το κάζο και την ήττα με 123-113 στην παράταση (κ.α. 105-105).

Τα πάντα κρίθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο, όπου οι Τσεχοσλοβάκοι μπόρεσαν να φέρουν τούμπα το ματς και να εκμεταλλευτούν το άγχος και την πίεση που ένιωθαν οι διεθνείς παίκτες. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Ελλάδα είχε προηγηθεί με 46-32 στο 13' και 57-48 στο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο μισό του αγώνα, ήρθαν τα πάνω-κάτω. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης ήταν εκείνος που έστειλε το ματς στην παράταση χάρη σε 2/2 βολές στα τέσσερα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, αλλά στο έξτρα πεντάλεπτο οι Τσεχοσλοβάκοι αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι για να φτάσουν στην τελική επικράτηση.

Με αυτήν την ήττα η Εθνική μας βρέθηκε με το ενάμιση πόδι εκτός τετράδας στο Eurobasket, αφού στο επόμενο παιχνίδι με την Γαλλία χρειαζόταν νίκη με 17 πόντους διαφορά προκειμένου να πάρει το εισιτήριο για την επόμενη φάση: «Στο ματς με την Ιταλία ευθύνονταν οι διαιτητές. Ομως για αυτήν την ήττα, που ήταν μεγαλύτερη σε αξία καταστροφή, θα ρίξω τις ευθύνες σε εμένα. Χάσαμε από υπερβολική υπεροψία, ενώ βασικός υπεύθυνος είμαι εγώ επειδή άρχισα από νωρίς τις αλλαγές. Νομίζαμε ότι ο αντίπαλος είναι του χεριού μας» έλεγε μετά το τέλος ο Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου.

Η Εθνική ήθελε νίκη με 18 πόντους διαφορά απέναντι στην Γαλλία για να πάρει την πρόκριση στην τετράδα και παρά την ψυχολογική κούραση έφτασε πολύ κοντά στο να τα καταφέρει. Επικράτησε και πάλι των «τρικολόρ» με 93-81 αλλά δεν μπόρεσε να καλύψει το χάντικαπ που ήθελε για τη μεγάλη πρόκριση. Αξίζει να σημειωθεί ότι βρέθηκε πολύ κοντά, αφού είχε προηγηθεί με 16 πόντους (75-59) επτά λεπτά πριν από το τέλος.

ΕΛΛΑΔΑ (Κιουμουρτζόγλου): Γιαννάκης 27 (2), Γκάλης 32 (12/19δίπ.), Παπαδόπουλος 15 (2), Παπαδάκος 11, Φασούλας 12, Ανδρίτσος, Καμπούρης, Μυλωνάς 4 (1), Λυπηρίδης 2, Παταβούκας 2, Γάσπαρης, Αγγελίδης 8.

ΤΣΕΧΟΣΛΟΒΑΚΙΑ (Μπομπρόφσκι): Βιοράλ 6, Γέζντικ 19 (1), Χρούμπι 4, Μίχαλικ 26 (4), Μπέτσκα 12, Μιχάλκο 2, Οκατς 9, Σβόμποντα 32, Κρέιτσι 1, Πέτρουσκα 7, Σβίτεκ 5.