Η Εθνική Ανδρών κατάφερε να επικρατήσει της Τσεχίας στο ΣΕΦ στην πρεμιέρα των προκριματικών του Eurobasket. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη αναχωρεί σήμερα με τελικό προορισμό την Χάγη, όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία (26/2, 20.30) για την δεύτερη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2025.

Εκτός αποστολής βρίσκονται οι Παπανικολάου, Μήτογλου, Λαρεντζάκης και Γουόκαπ , ενώ την πρώτη τους εμφάνιση αναμένεται να κάνουν οι Ναζ Μήτρου Λονγκ και Βαγγέλης Ζούγρης. Ο Μήτρου Λονγκ που θα είναι ο νατουραλιζέ παίρνοντας τη θέση του Γουόκαπ, μίλησε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ λίγο πριν την αναχώρηση της αποστολής.

«Είμαι ενθουσιασμένος και λίγο ανυπόμονος για το αυριανό παιχνίδι», τόνισε και συνέχισε: «Είναι τιμή και περηφάνεια να φοράω αυτά τα χρώματα, αυτή τη φανέλα, υπάρχουν πολλά συναισθήματα. Το περίμενα πολύ καιρό αυτό. Αυτή η εβδομάδα ήταν πολύ μεγάλη για την ομάδα και την προετοιμασία της και είμαι πολύ συγκεντρωμένος ώστε να μπορέσω να βοηθήσω».

Ο Μήτρου Λονγκ ρωτήθηκε για την απουσία του Τόμας Γουόκαπ και την δική του πρώτη παρουσία στο παρκέ: «Όποιος παρακολουθεί τον Τόμας, ξέρει ότι δεν είναι εγωιστής ως παίκτης, ότι μπορεί να οδηγήσει μια ομάδα. Ως παίκτης το έδειξε και πριν από δύο μέρες στον αγώνα με την Τσεχία. Θέλω να είμαι ο εαυτός μου και να κάνω παρόμοια πράγματα. Ο κόουτς Σπανούλης μας οδηγεί στην σωστή κατεύθυνση με το πάθος του και την ενέργειά του. Θέλω να κάνω ότι μου ζητήσει η ομάδα και να αφήσω τα πάντα στο παρκέ».

Σε ερώτηση για το αν θα αφιερώσει τη νίκη και στη μητέρα του, η οποία ανυπομονούσε για αυτήν την ημέρα απάντησε: «Η μητέρα μου από την ημέρα που τελείωσα το κολλέγιο έκανε ότι μπορούσε για να πάρουμε το διαβατήριο και έκλαψε την ημέρα που έγινε πραγματικότητα. Θέλουμε κι εγώ και ο αδελφός μου όποτε μας δίνεται η ευκαιρία να εκπροσωπήσουμε την χώρα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».