Θανάσης Χατζόπουλος: Ο άνθρωπος που μπήκε μπροστά όταν όλοι έφευγαν
Ο Θανάσης Χατζόπουλος δεν ήρθε για τα φώτα, τα λούσα και τη δόξα. Ήρθε για να σηκώσει τον ΠΑΟΚ από το πάτωμα. Το ξέρω από πρώτο χέρι, οι δρόμοι μας βρεθήκαν για πρώτη φορά πριν από καμιά δεκαπενταριά χρόνια όταν ο Θόδωρος Ζαγοράκης τον κάλεσε να μπει στο Δ.Σ. της ΠΑΕ ΠΑΟΚ. Εκεί έκανε τα πρώτα του παραγοντικά βήματα, ωστόσο όταν το 2019-20 είδε την αγαπημένη ομάδα μπάσκετ να είναι έτοιμη να διαλυθεί βγήκε μπροστά και ανέλαβε να κουβαλήσει στις πλάτες του ένα βαρύ φορτίο.
- Ρεντζιάς στο Gazzetta: «Εκπληκτικό αυτό που κατάφερε ο ΠΑΟΚ, το ελληνικό μπάσκετ είναι εδώ!»
- Κατσικάρης στο Gazzetta για Μπιλμπάο: «Τρίποντα και επιθετικά ριμπάουντ απογειώνουν ή υποβαθμίζουν το παιχνίδι της!»
Πέντε χρόνια μετά νιώθει να έχει πετύχει το σημαντικότερο: Να έχει βγάλει τον ΠΑΟΚ από το αδιέξοδο και να τον έχει επαναφέρει στη μεγάλη ευρωπαϊκή σκηνή. Στο ελληνικό μπάσκετ της εγκατάλειψης και της ευκολίας, υπάρχει ένας άνθρωπος που συνεχίζει να κάνει το δύσκολο. Που δεν μπήκε στον ΠΑΟΚ για να φωτογραφηθεί δίπλα σε τρόπαια, αλλά για να σώσει ό,τι σώζεται.
Ο Θανάσης Χατζόπουλος είναι κάτι σπάνιο: ένας πρόεδρος που πρώτα πονάει και μετά πληρώνει. Είναι… τρελός. Με την καλή την έννοια, πρόεδρε! Σαν τον άλλον τρελό, τον Ιταλό, που λες και κύλησε ο τέντζερης και βρήκε το καπάκι! Αυτός που θα πανηγυρίσει μαζί με τους παίκτες και θα χαρεί σαν μικρό παιδί μετά από μια μεγάλη νίκη.
Αυτός που θα μπει στο τσάρτερ της ομάδας για το Μπιλμπάο και θα σηκωθεί με την βραχνή φωνή του να «δώσει» το σύνθημα για να ξεκινήσουν τα συνθήματα. Αυτός που δεν κρύφτηκε. Που όταν η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ήταν στο χείλος της διάλυσης, μπήκε μπροστά. Όχι για να γίνει “παράγοντας”, αλλά γιατί δεν άντεχε να βλέπει τον ΠΑΟΚ έτσι.
Η ομάδα που ανέλαβε ήταν οικονομικά διαλυμένη. Χρέη πάνω από 3 εκατομμύρια. Παίκτες απλήρωτοι. Κερκίδα απογοητευμένη. Κι όμως, δεν έφυγε. Δεν έκανε πίσω.
Αντίθετα, σήκωσε την ευθύνη. Την προσωπική και την ηθική. Έβαλε λεφτά από την τσέπη του. Μίλησε στον κόσμο. Ζήτησε να γίνει συμμέτοχος. Και αυτό ακριβώς πέτυχε: να ξανακάνει τον ΠΑΟΚ υπόθεση του κόσμου του.
Η ΚΑΕ σήμερα λειτουργεί με διαφάνεια, με οργάνωση, με αξιοπρέπεια. Η ομάδα παλεύει, κάνει πορείες στην Ευρώπη, και το Παλατάκι σφίγγει ξανά τις γροθιές του. Όχι για τίτλους. Αλλά για περηφάνια.
Δεν είναι ήρωας. Δεν είναι αλάνθαστος. Αλλά είναι παρών. Κι αυτό αρκεί για να ελπίζεις.
Γιατί ο Θανάσης Χατζόπουλος δεν είναι μόνο ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Είναι αυτός που την κράτησε ζωντανή. Αυτός που όταν όλοι έφευγαν, έμεινε.
Και όσο είναι εδώ, υπάρχει ελπίδα.
«Όπως και στον ΠΑΟΚ, έτσι και αθλητισμός θέλει αγάπη και μεράκι, να δίνεις το 100%», είχε πει. «Δεν υπάρχουν μεσοβέζικες καταστάσεις, κάνεις κάτι με όλο σου το είναι για να πετύχει το καλύτερο. Για τον λόγο αυτό θα με δείτε σε όλες τις εκφάνσεις του ΠΑΟΚ, γιατί η ομάδα μας χρειάζεται».
Σε μια εποχή όπου τα πάντα γύρω από το ελληνικό μπάσκετ μοιάζουν με αριθμούς, μπάτζετ και PR, στον ΠΑΟΚ υπάρχει ακόμη ένας άνθρωπος που κρατάει ζωντανή την έννοια της αγάπης για την ομάδα. Ένας πρόεδρος που το ξαναλέω δεν μπήκε στον χώρο για τη δόξα, ούτε για το χρήμα. Μπήκε γιατί δεν άντεχε να βλέπει τον ΠΑΟΚ να πονάει.
Ο Θανάσης Χατζόπουλος δεν υποσχέθηκε τίτλους. Δεν πούλησε όνειρα. Αυτό που υποσχέθηκε – και τηρεί κάθε μέρα – είναι το αυτονόητο που έλειπε: να λειτουργεί η ΚΑΕ με αξιοπρέπεια, συνέπεια και καθαρότητα.
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
