Ζάλγκιρις – Αρμάνι Μιλάνο 105-97: Νίκησε στην παράταση, έχασε την ισοβαθμία! (vid)
Μεγάλη μάχη αναμένεται για την είσοδο στα playoffs στις εναπομείνασες αγωνιστικές μετά και τη νίκη της Ζάλγκιρις Κάουνας απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο!
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους χρειάστηκε τη βοήθεια της παράτασης μέχρι να κάμψει την αντίσταση των Ιταλών, κάτι που σημαίνει ότι θα έχει το μειονέκτημα σε περίπτωση που ισοβαθμίσει μαζί τους στο τέλος της regular season. Μπορεί η Αρμάνι να είχε νικήσει με τέσσερις πόντους διαφορά στο πρώτο ματς (85-81) αλλά όπως είναι γνωστό δεν μετράει το σκορ της παράτασης αλλά της κανονικής διάρκειας.
Το σίγουρο είναι ότι η Ζάλγκιρις κράτησε «ολοζώντανες» τις ελπίδες της για είσοδο στα προημιτελικά καθώς μετράει ήδη 11 νίκες σε 26 ματς (μαζί με Ολυμπιακό και Αρμάνι), μόλις μία πίσω από την «οκτάδα». Ο Νάιτζελ Χέις ήταν εκείνος που έδωσε το έναυσμα για τη μεγάλη νίκη της Ζάλγκιρις (21π., 2/3δίπ., 3/3τρ., 8/9β.) ενώ σε εξαιρετική βραδιά βρέθηκαν και οι Τόμας Ουόκαπ (18π., 5/7δίπ., 2/3τρ., 2/2β., 5ασ., ο οποίος ωστόσο μπερδεύτηκε στο τέλος της κανονικής διάρκειας), Ζακ Λεντέι (19π., 5/9δίπ., 1/1τρ., 6/7β., 5ριμπ.).
Για λογαριασμό της Αρμάνι που αποχώρησε τραυματίας ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ έχοντας γυρίσει τον αστράγαλό του στην παράταση, ο Μίτσοβ είχε 18 πόντους με 4/8 τρίποντα και 7 ριμπάουντ, ενώ άλλους 18 πόντους και 8 ασίστ πρόσθεσε ο Ισπανός γκαρντ.
Το ματς
Οι επιθέσεις είχαν την... τιμητική τους, με τους Χέις και Ουλάνοβας να ηγούνται της Ζάλγκιρις και να έχουν «απαντήσεις» απέναντι στον Βλάντιμιρ Μίτσοβ. Μέχρι το 7' η ιταλική ομάδα έδειχνε να ελέγχει το ματς (16-20 το σκορ) αλλά με ένα επιμέρους 11-5 οι γηπεδούχοι έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο +2 (27-25). Μάλιστα το επιμέρους σκορ αυξήθηκε στο 17-5 καθώς η Ζάλγκιρις ξεκίνησε με σερί 6-0 στην δεύτερη περίοδο για το 33-25 και τη διαφορά των 8 πόντων. Μπορεί η Αρμάνι να αντέδρασε προς στιγμήν και να μείωσε 33-30 αλλά η λιθουανική ομάδα με ένα δικό της 6-0 έστειλε τον δείκτη του σκορ στο +9 (39-30) στο 14'. Έκτοτε το ματς έγινε «γκραν γκινιόλ» μέχρι το τέλος του ημιχρόνου.
Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν και κατάφεραν να προηγηθούν στο σκορ με 41-42 ύστερα από δικό τους 12-2 σε διάστημα τριών λεπτών! Όμως δεν... κράτησε για πολύ αφού οι Χέις, Ουλάνοβας και Ουόκαπ βοήθησαν την Ζάλγκιρις να πραγματοποιήσει νέο επιμέρους 12-2 και να ξαναπάρουν διαφορά 9 πόντων (53-44) με τη λήξη και του β' δεκαλέπτου. Στο πρώτο μισό του αγώνα οι γηπεδούχοι μέτρησαν 15/24 δίποντα, 4/10 τρίποντα, ενώ η Αρμάνι είχε σε αυτό το διάστημα 8/14 δίποντα και 7/14 τρίποντα.
Το σκηνικό των ανατροπών δεν άλλαξε ούτε μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Η Ζάλγκιρις δεν μπόρεσε να διατηρήσει την διαφορά που είχε «χτίσει» στο τελευταίο τρίλεπτο της β' περιόδου, παρά το γεγονός ότι βρέθηκε για πρώτη φορά στο +11 (55-44) στο 21'. Δύο τρίποντα από Κρόφορντ και Σέρχιο έφεραν τον δείκτη του σκορ στο 55-50, ενώ στη συνέχεια η Αρμάνι πήρε και το προβάδισμα με 60-61 στο 25' έχοντας πραγματοποιήσει νέο επιμέρους 17-5 χάρη στους Μίτσοβ, Ταρζέφσκι και Κρόφορντ.
Μέχρι το 32' το ματς ήταν πραγματικό ντέρμπι με το σκορ στο 75-74 για τους Λιθουανούς, Στη συνέχεια η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πραγματοποίησε ένα επιμέρους 13-4 και προηγήθηκε με 88-78 στα 3:32 πριν από το τέλος του αγώνα αλλά και πάλι το ματς δεν είχε... τελειώσει. Η αστοχία και τα λάθη της Ζάλγκιρις έδωσαν την ευκαιρία στους παίκτες του Ετόρε Μεσίνα να τα εκμεταλλευτούν και να ισοφαρίσουν σε 91-91 στα 12''! Στην τελευταία επίθεση ο Τόμας Ουόκαπ μπερδεύτηκε και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο «καθάρισαν» οι Λούκας Λεκαβίτσιους και Ζακ Λεντέι οι οποίοι ήταν εκείνοι που χάρισαν στην Ζάλγκιρις την 11η νίκη της στην φετινή EuroLeague και την 5η στα 6 τελευταία ματς.
ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Η Ζάλγκιρις είχε καθαρό μυαλό στην παράταση και μπόρεσε να βρει τις σωστές επιλογές για να πάρει προβάδισμα νίκης. Επιπλέον είχε στο σύνολο εξαιρετικά ποσοστά σε δίποντα (61%), τρίποντα (50%) και βολές (83%) ενώ οι παίκτες των Λιθουανών υπέπεσαν σε μόλις 8 λάθη!
ΕΚΑΝΑΝ ΤΗΝ ΔΙΑΦΟΡΑ: Οι Νάιτζελ Χέις (21π., 2/3δίπ., 3/3τρ., 8/9β.) και Ζακ Λεντέι (19π., 5/9δίπ., 1/1τρ., 6/7β., 5ριμπ.) ήταν οι καλύτεροι των νικητών.
ΑΦΑΝΕΙΣ ΗΡΩΕΣ: Ουόκαπ (18π., 5ασ.), Ουλάνοβας (16π., 6ριμπ., 6ασ.) και Λαντέιλ (14π., 4/4δίπ.) ήταν εκείνοι που συμπλήρωσαν την ιδανική πεντάδα της Ζάλγκιρις.
ΠΕΡΑΣΕ ΚΑΙ ΔΕΝ ΑΚΟΥΜΠΗΣΕ: Εκτός ματς οι Σκόλα, Μπρουκς και Νέντοβιτς.
ΣΗΜΕΙΟ – ΚΛΕΙΔΙ: Το ξεκίνημα της παράτασης και τα καλάθια των Λεκαβίτσιους και Λεντέι με τα οποία έδωσαν προβάδισμα νίκης στην Ζάλγκιρις.
Η ΦΑΣΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ: Το εντυπωσιακό alley oop κάρφωμα του Κάλεμπ Ταρζέφσκι ύστερα από την ασίστ... ακριβείας του Σέρχιο Ροντρίγκεθ.
ΤΙ ΠΕΤΑΝΕ: Τόσο η Ζάλγκιρις, όσο και η Αρμάνι τις αμυντικές τους επιδόσεις.
Τα δεκάλεπτα: 27-25, 53-44, 72-71, 91-91 (κ.α.), 105-97 (παρ.)
