Eurobasket U20: Λιοτόπουλος στο Gazzetta: «Έπεισα τον Πιτίνο να με αφήσει να παίξω στην Εθνική»

Ο Λευτέρης Λιοτόπουλος είναι ένα από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα του ελληνικού μπάσκετ και το απέδειξε με την παρουσία του στο Eurobasket U20 το απέδειξε περίτρανα.

Με 11.7 πόντους ανά αγώνα, ο Λευτέρης Λιοτόπουλος ήταν ο τρίτος σκόρερ της Ελλάδας πίσω από τους Σαμοντούροβ και Αβδάλα, συμβάλλοντας καθοριστικά στην πορεία της Εθνικής μας μέχρι την 5η θέση.

Ο Λιοτόπουλος, αν και βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για σπουδές και προπονήσεις, όντας μέλλος του st. John’s του Ρικ Πιτίνο, δεν σκέφτηκε ποτέ να αρνηθεί την πρόσκληση για να φορέσει το εθνόσημο, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να δώσει… μάχη για να το καταφέρει.

Δείτε Επίσης

Ρικ Πιτίνο στο Gazzetta: «Φανταστικό αλλά δύσκολο να πάρει ο Παναθηναϊκός τον Βαλαντσιούνας»

Όπως αποκάλυψε ο ίδιος στη συνέντευξή του στο Gazzetta.gr, η απόφαση να αφήσει για λίγο τις υποχρεώσεις του στην Αμερική και να επιστρέψει για την προετοιμασία και τις υποχρεώσεις της Εθνικής Νέων δεν ήταν απλή. Ο Ρικ Πιτίνο, ο οποίος είναι ο προπονητής του, ήθελε να τον κρατήσει στις ΗΠΑ ώστε να δουλέψει στα ατομικά του στοιχεία και να προετοιμαστεί καλύτερα για τη νέα σεζόν. Ωστόσο, ο Λιοτόπουλος δεν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του να απουσιάζει από μια τόσο σημαντική διοργάνωση.

«Το συζητήσαμε αρκετή ώρα. Ο κόουτς Πιτίνο ήθελε να μείνω και να δουλέψω τα ατομικά μου στοιχεία, ώστε να είμαι έτοιμος για του χρόνου. Ωστόσο ξέρει ότι είναι πολύ σημαντικό για έναν Έλληνα να αντιπροσωπεύει την Εθνική Ελλάδας και ξέρει και τη δική μου αγάπη για την Εθνική», αναφέρει χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι τον έπεισε τελικά να του δώσει την άδεια να ενσωματωθεί στην ομάδα. «Και θα το έκανα κάθε φορά», προσθέτει με απόλυτη βεβαιότητα.

Το ταξίδι από τις ΗΠΑ για την Ελλάδα δεν είναι απλό. Πολύ περισσότερο για έναν 18χρονο, που άφησε την οικογένειά του και το γνώριμο περιβάλλον για να κυνηγήσει το μπασκετικό του όνειρο. Ο ίδιος, όμως, δεν το βλέπει ως θυσία αλλά ως επένδυση. «Είναι πολύ δύσκολο, ειδικά για έναν 18χρονο, να είναι 9 μήνες μόνος του, ενώ πριν ήταν συνέχεια με την οικογένειά του. Εγώ το κάνω όλο αυτό για να κάνω την οικογένειά μου περήφανη. Είναι και το όνειρό μου. Το κίνητρο είναι να κυνηγήσω το όνειρό μου», λέει με ειλικρίνεια στην κάμερα του Gazzetta.

Αναφορικά με τη γενιά του, τους γεννημένους το 2006, ο Λιοτόπουλος διατηρεί χαμηλούς τόνους, αν και δεν κρύβει την αισιοδοξία του. «Κάθε χρόνο υπάρχει αισιοδοξία. Παρόλα αυτά έχουμε έναν χρόνο ακόμα. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει. Κρατάμε χαμηλά το κεφάλι», σχολιάζει, δείχνοντας πως προτιμά να μιλά στο γήπεδο. Την ίδια ώρα, πιστεύει ακράδαντα ότι αυτή η φουρνιά μπορεί στο μέλλον να στελεχώσει και την Εθνική Ανδρών: «Έχουμε πολύ καλή φουρνιά, με ταλέντο. Φέτος βάλαμε και τη χημεία στο παιχνίδι. Είμαστε μια οικογένεια και έχουμε πολλές βλέψεις για το μέλλον».

ggg