Ο Προμηθέας ολοκλήρωσε την υπέρβαση με τη νίκη επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, από τη στιγμή μάλιστα που είχε προηγηθεί το «διπλό» επί της ΑΕΚ και ο Γιάννης Αθηναίου μίλησε στο esake.gr για την πορεία των Πατρινών, κάνοντας τον απολογισμό των πεπραγμένων και οριοθετώντας τους στόχους.

- Προέρχεστε από μία εντυπωσιακή και ιστορική νίκη επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ. Πως προετοιμαστήκατε για το παιχνίδι και πως το διαχειριστήκατε;
«Δουλέψαμε πολύ καλά όλη την εβδομάδα για να μπορέσουμε να παίξουμε και σύμφωνα με τις δυνατότητές και με να κάνουμε αυτά που μας ζητά ο κόουτς. Ξεκινήσαμε πολύ συγκεντρωμένοι και παραμείναμε στο πλάνο μας σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ακόμα και όταν βρεθήκαμε μπροστά στο σκορ αλλά και όταν χάσαμε τη διαφορά και κυνηγούσαμε.

Όλοι έκαναν εξαιρετική δουλειά. πετύχαμε και τον Παναθηναϊκό έπειτα από δύο παιχνίδια στην Ευρωλίγκα. Είναι σημαντικό κι αυτό γιατί έπαιξε μεγάλο ρόλο στη διαχείριση της ενέργειας. Εμείς αυτό θέλαμε, να μπορέσουμε να βγάλουμε ενέργεια γιατί ξέραμε πως ο Παναθηναϊκός λόγω των συνεχόμενων παιχνιδιών θα είχε πρόβλημα».

- Μέσα σε δύο εβδομάδες νικήσατε εκτός έδρας τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και την ΑΕΚ και μία το πρωτοπόρο Λαύριο Megabolt. Αρχίζουμε να βλέπουμε τον Προμηθέα όπως τον έχετε στο μυαλό σας;
«Αυτό θα το πούμε με μεγαλύτερη σιγουριά αργότερα. Εμείς θέλουμε να αποκτήσουμε την ταυτότητα που θέλει ο κόουτς, να είμαστε στην ίδια σελίδα και στην άμυνα και στην επίθεση. Είχαμε ένα καλό δείγμα κόντρα στον παναθηναϊκό. Σκοπός είναι να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και να το διατηρήσουμε και στα επόμενα παιχνίδια».

- Ποιος είναι ο φετινός στόχος του Προμηθέα, το ταβάνι του; Ενδεχομένως ένας δεύτερος τίτλος;
«Εννοείται και γι αυτό θα παλέψουμε. Η ομάδα κατέκτησε το Σούπερ Καπ και υπάρχουν και οι άλλοι δύο τίτλοι, το Κύπελλο και το Πρωτάθλημα. Ο Προμηθέας έτσι όπως είναι στημένος φέτος, δεν μπορώ να πω πως δεν έχουμε στο μυαλό μας να "χτυπήσουμε" και τους δύο τίτλους. Βέβαια πρέπει να το αποδείξουμε και στην πράξη».

- Η ομάδα έχει αλλάξει πρόσωπο κατά τη διάρκεια της σεζόν, με αρκετούς νέους παίκτες.
«Έγιναν αρκετές αλλαγές και η ομάδα δεν έχει καμία σχέση με την αρχή. Έχουν γίνει πέντε με έξι αλλαγές, ουσιαστικά μιλάμε για τη μισή ομάδα. Δεν ήρθαμε όλη την ίδια στιγμή οπότε χρειαζόταν περισσότερος χρόνος.

Όπως είπε και ο κόουτς η ομάδα άλλαξε δύο-τρεις φορές μέσα στη χρονιά. Από εδώ και πέρα πιστεύω ο καθένας θα βρίσκει τον ρόλο του στην ομάδα. Βέβαια όσο αυτό γίνεται κατά τη διάρκεια της χρονιάς, θα πρέπει να συνδυάζεται και με θετικά αποτελέσματα.

Γνωρίζουμε κι εμείς πως πρέπει να παίρνουμε νίκες έστω και αν θα έχουμε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μας. Σιγά - σιγά θα βρίσκουμε τον δρόμο μας και θα είμαστε όλο και καλύτεροι».

- Βρισκόμαστε στον δεύτερο γύρο, και η μάχη για την τετράδα έχει «φουντώσει». Που περιμένεις να κριθεί;
«Όσο πλησιάζουμε προς το τέλος του πρωταθλήματος θα αρχίσουν και οι ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο, να ξεχωρίζουν. Έχουμε εκπλήξεις, όπως είναι το Λαύριο που είναι μια ταλαντούχα και πολύ καλά στημένη ομάδα, με ρόλους. Και από εκεί και πέρα τα μεγάλα ονόματα. Έχουν βέβαια κάποια σκαμπανεβάσματα, η κάθε μία για τους λόγους της. όσο πλησιάζει η ώρα που θα κριθούν οι τίτλοι θα βλέπουν και διαφορετικά πράγματα».

- Εσείς πλέον δεν έχετε ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, δεν θα έχετε διπλά παιχνίδια λόγω αναβολών. Αυτό είναι υπέρ σας;
«Αυτό πολλές φορές είναι και καλό και κακό. Από τη μία αν έχεις βαθύ ρόστερ έχεις τη δυνατότητα να έχουνε όλοι ρυθμό. Από την άλλη υπάρχει η κούραση με τα ταξίδια όπως και ο κίνδυνος φέτος να κολλήσει κάποιος παίκτη κορονοϊό.

Εμείς είχαμε διπλά παιχνίδια λόγω και των αναβληθέντων. Ουσιαστικά εμείς είχαμε συνεχόμενα παιχνίδι, και τώρα έχουμε και το Κύπελλο. Μετά από τη διακοπή θα έχουμε και πάλι ένα παιχνίδι μέσα στην εβδομάδα».

- Προέρχεσαι από μία ιδιαίτερη χρονιά. Αντιμετώπισες έναν τραυματισμό που σου στέρησε την παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την Εθνική, αλλά και τη συμμετοχή σου στον Παναθηναϊκό. Πώς το βίωσες όλο αυτό;
«Ήταν όντως μια ιδιαίτερη χρονιά. Προσπάθησα πάρα πολύ ώστε να επιστρέψω όσο πιο έτοιμος και όσο πιο γρήγορα γίνεται, γιατί δεν ήθελα να χάσω την ευκαιρία να παίξω με τον Παναθηναϊκό. Αλλά δυστυχώς είχαμε το lockdown που σταμάτησαν τα πάντα και ουσιαστικά η χρονιά χάθηκε.

Από εκεί και πέρα, κέρδισα παραπάνω χρόνο ώστε να δουλέψω για το πόδι μου. Δούλευα καθημερινά, δεν το παραμέλησα καθόλου. Ήξερα πως είναι δύσκολος ο τραυματισμός. Πλέον ανήκει στο παρελθόν και είμαι χαρούμενος που έχω επιστρέψει και πάλι στην κατάσταση που ήμουν».

- Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, πως το αντιμετωπίζει αυτό ένας αθλητής ειδικά όταν βρίσκεται στην καλύτερη στιγμή της καριέρας του;
«Ήταν δύσκολη κατάσταση για εμένα. Ήρθε σε κακό timing ο τραυματισμός. Αλλά αγαπώ πολύ αυτό που κάνω και ότι εμπόδιο και να μπει λέω για κάποιο λόγο γίνεται. Έβαλα κάποιους στόχους με τον εαυτό μου και νομίζω πως το μόνο που σκεφτόμουν ήταν αυτό. Να γυρίσω και να μην χάσω τη χρονιά. Είναι μια μάχη με τον εαυτό σου. Όταν αγαπάς κάτι πάρα πολύ ότι εμπόδιο και να μπει το ξεπερνάς».

- Έχεις φορέσει τις φανέλες των πιο ιστορικών ομάδων της Basket League, έχεις πανηγυρίσει ένα πρωτάθλημα ενώ έχεις φτάσει ως την Εθνική. Στα 32 σου ποιος είναι πλέον ο στόχος σου;
«Πρώτα απ' όλα να έχω υγεία. Είναι το πιο σημαντικό και το κατάλαβα καλά. Από εκεί και πέρα θέλω να είμαι στο υψηλότερο επίπεδο που μπορώ και να παλεύω γι αυτό. Όπως είπα το κίνητρο που έχω είναι τεράστιο. μεγαλύτερο και από εκείνο όταν πρωτοξεκίνησα. Με αυτό στο μυαλό μου δουλεύω ώστε να είμαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση».