Περιστέρι: Τεράστια συγκίνηση στο «αντίο» του Ξανθόπουλου (vids)

Ο Πανιώνιος κατάφερε να λυγίσει το Περιστέρι με 102-93 στους αγώνες κατάταξης 5-8 για να διεκδικήσει την έκτη θέση κόντρα στον ΠΑΟΚ. Οι «πρίγκιπες της δυτικής όχθης» ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους τερματίζοντας στην όγδοη θέση, όμως αυτό που μένει από το παιχνίδι για τους Περιστεριώτες είναι πως αυτό ήταν το τελευταίο ματς της καριέρας του Βασίλη Ξανθόπουλου, ο οποίος αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του.

Ο 41χρονος πλέιμεικερ έβαλε τέλος στην τεράστια πορεία του στα παρκέ με πάνω από 500 παιχνίδια στις πλάτες του αποχαιρετώντας συμπαίκτες και αντιπάλους σε πολύ φορτισμένο κλίμα. Ξεκίνησε από τη Νήαρ Ηστ, συνέχισε σε Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ, Πανιώνιο, Πανελλήνιο, Άρη, ΑΕΚ, Κολοσσό, αλλά και στο εξωτερικό στην Ομπραντόριο, με τον τελευταίο σταθμό στην πλούσια καριέρα του να είναι το Περιστέρι.

Ο Γιώργος Λιμνιάτης δήλωσε χαρακτηριστικά για τον παίκτη του: «Ήταν τιμή μου που τον προπόνησα στην τελευταία σεζόν της καριέρας του».

Ο Ξανθόπουλος με τη σειρά του δήλωσε: «Είναι το τελευταίο παιχνίδι. Θέλω να πω ενα πολύ μεγάλο ευχαριστώ. Είμαι πολύ τυχερός κι ευλογημένος που έζησα όλα αυτά που έζησα γιατί ήμουν ένα παιδί χωρίς τεράστιο ταλέντο, αλλά επειδή αγαπούσα αυτό που έκανα και δεν περίμενα να μου δώσει κάτι πίσω, το μπάσκετ μου έδωσε πάρα πολλά πράγματα και σαν αθλητή και σαν άνθρωπο. Δυστυχώς ήθελα να τελειώσω με νίκη την καριέρα μου, αλλά δεν πειράζει».

Και συνέχισε: «Παίζουν ρόλο οι νίκες γιατί είναι ένα άθλημα που θες να κερδίζεις. Παρ' όλα αυτά όλες οι στιγμές που έζησα, οι πολύ καλές, αλλά και οι δύσκολες, είνα αυτές που μένουν στο τέλος της καριέρας μου μαζί με τις πολύ δυνατές φιλίες που έκανα μέσα από το μπάσκετ. Πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος για τις στιγμές που έζησα».

Μετά το φινάλε των δηλώσεών του, οι συμπαίκτες του τον περίμεναν για να τον ξεπροβοδίσουν από το γήπεδο σηκώνοντάς τον αγκαλιά.