Η... κυρία και η πρωτάρα

Είπαν...
Τάρμο Ρούουτλι: «Είναι φυσικά πολύ έμπειρος (για τον Τραπατόνι) και δε θα εξέπληττε αν έκρυβε κάποιους άσους κάτω από το μανίκι του για το αυριανό παιχνίδι. Μπορούμε να πούμε ότι είναι γέρικη αλεπού. Θα παίξουμε απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα, όμως αγωνιζόμαστε στην έδρα μας και οι πιθανότητες είναι 50-50».

Τζιοβάνι Τραπατόνι: «Πρέπει να δείξουμε την υπερηφάνια μας. Σε αυτά τα παιχνίδια έχουμε μία μεγάλη ευκαιρία μπροστά μας, όμως θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, καθώς αντιμετωπίζουμε μία πολύ οργανωμένη ομάδα και σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να την υποτιμήσουμε. Είναι σημαντικό για εμάς να δείξουμε στον ιρλανδικό λαό την ποιότητα, τη νοοτροπία και την στάση μας».

ΕΣΘΟΝΙΑ
Τα ατού
'Οπου σταθεί κι όπου βρεθεί ο Τζιοβάνι Τραπατόνι ζητά από τους παίκτες του να μην υποτιμήσουν την Εσθονία για να μην βρεθούν προ εκπλήξεως. Όπως και να έχει οι Εσθονοί έχουν τον ρόλο του αουτσάιντερ και θα τα δώσουν όλα για όλα, καθώς δεν έχουν τίποτα να χάσουν.

Στον όμιλο
Οι Εσθονοί εξασφάλισαν για πρώτη φορά στη... σύντομα ιστορία τους την παρουσία τους στα πλέι οφ και θα προσπαθήσουν να πάρουν τη μεγάλη πρόκριση. Ο Ρούτλι και οι παίκτες του έκαναν ήδη την έκπληξη αφήνοντας την Σερβία στην 3η θέση και με 16 βαθμούς τερμάτισαν πίσω από την Ιταλία.

Τα προβλήματα
Ο Τάρμο Ρούουτλι από την άλλη δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα. Οι Εσθονοί θα παραταχθούν πλήρεις και θα αγωνιστούν με αμυντικές βλέψεις και το μυαλό πρωτίστως στην άμυνα, προκειμένου να διατηρήσουν στο ακέραιο τις ελπίδες τους για την πρόκριση.

Αποστολή
Τερματοφύλακες: Παρέικο (Νόµε Κάλιου), Λόντακ (Μπόντο Γκλιµτ), Κοτένκο (ελεύθερος).
Αμυντικοί: Μπέρενγκρουµπ (Νόµε Κάλιου), Γιεγκέρ (Ααλεσουντ), Κλάβαν (Αλκµάαρ), Ραν (Τιανίν), Πιρόγια (Φίτεσε), Στεπάνοφ (Γκόµελ), Σισόφ (Λανκαράν), Τενίστε (Σόγκνταλ).
Μέσοι: Ντιµιτρίγιεφ (Ουράλ), Κρουγκλόφ (Ροστόφ), Πούρι (Λόµπαρτ), Πουριέ (Εθνικός Αχνας), Σιντορένκοφ (Βίµποργκ), Βασίλιεφ (Αµκάρ), Βουνκ (Νέα Σαλαµίνα).
Επιθετικοί: Κινκ (Μίντλεσµπρο), Αχιουπέρα (Ούιπεστ), Σάαγκ (Σίλκεµποργκ), Βοσκοµπόινικοφ (Κίµκι).

ΙΡΛΑΝΔΙΑ
Τα ατού
Ο Τζιοβάνι Τραπατόνι έχει αφήσει το... ιταλικό του στίγμα στην ομάδα και οι Ιρλανδοί δέχθηκαν μόλις επτά γκολ σε 10 αγώνες. Το επίτευγμα γίνεται ακόμη πιο σημαντικό από το γεγονός ότι εκτός έδρας δέχθηκαν μόλις ένα γκολ στη Σλοβακία και όλα αυτά για μία ομάδα που στο παρελθόν είχε συνηθίσει στην... φουλ επίθεση!

Στον όμιλο
Οι Ιρλανδοί τελείωσαν με 21 βαθμούς στον 2ο όμιλο, 2 πίσω από την 1η Ρωσία, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στην τελευταία αγωνιστική. Η ομάδα του Τραπατόνι επιβλήθηκε της Αρμενίας 2-1 στον... τελικό του Δουβλίνου με την βοήθεια του... Ιτουράλδε Γκονθάλεθ και την άφησε στην 3η θέση με 17 βαθμούς.

Τα προβλήματα
Ο Τζον Ο' Σέι δεν προλαβαίνει το πρώτο παιχνίδι, όμως είναι πιθανό να είναι έτοιμος για την ρεβάνς στο Δουβλίνο, ενώ ο Τραπατόνι δεν υπολογίζει στους τραυματίες Σέιν Λονγκ και Λίαμ Λόρενς. Τα άσχημα νέα δεν σταματούν εκεί, καθώς ο Ντόιλ είναι τιμωρημένος και ο Λίον Μπεστ επίσης τραυματίας.

Αποστολή
Τερματοφύλακες: Γκίβεν (Αστον Βίλα), Γουέστγουντ (Σάντερλαντ), Φορντ (Μίλγουολ).
Αμυντικοί: Ο’ Σέι (Σάντερλαντ), Κέλι (Φούλαµ), Ουόρντ (Γουλβς), Νταν (Αστον Βίλα), Λέντζερ (Λέστερ), Ο’ Ντι (Λιντς), ΜακΣέιν (Χαλ).
Μέσοι: Γουίλαν (Στόουκ), ΜακΚάρθι (Γουίγκαν), Κόουλµαν (Εβερτον), Φάχεϊ (Μπέρµιγχαµ), Γκίµπσον (Μάντσεστερ Γιουν.), Κίοου (Λιντς), Νταφ (Φούλαµ), ΜακΓκίντι (Σπαρτάκ Μόσχας), Χαντ (Γουλβς), Λόρενς (Πόρτµουθ).
Επιθετικοί: Κιν (Λος Αντζελες), Ντόιλ (Γουλβς), Λονγκ (Γουέστ Μπροµ), Κοξ (Γουέστ Μπροµ), Γουόλτερς (Στόουκ).

Παράδοση
Συναντήθηκαν δύο φορές σε αναμετρήσεις για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 2002, με τους Ιρλανδούς να είναι νικητές σε αμφότερες τις περιπτώσεις. Μάλιστα, τα παιχνίδι τελείωσαν με το ίδιο σκορ (2-0). Το πρώτο παιχνίδι ανάμεσα στις δύο ομάδες διεξήχθη στις 11 Οκτωβρίου του 2000 στην Ιρλανδία και το δεύτερο στις 6 Ιουνίου του 2001.