(Euro)basket δεν έπαιξε μόνο η Ισπανία...

Η Λιθουανία φιλοξένησε το 37ο Eurobasket και για πρώτη φορά από τη Γιουγκοσλαβία του 1995 & 1997 η Ισπανία έκανε το repeat. Οι «φούριας ρόχας» επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά, αφού ήταν το μεγάλο φαβορί, ωστόσο, υπήρξαν κι ομάδες που αναλόγως των προσδοκιών τους πέτυχαν ακόμη μεγαλύτερα πράγματα.

Η αποδεκατισμένη «γαλανόλευκη» των παλιοσειρών Φώτση, Μπουρούση και Ζήση κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη 6άδα, ενώ τα εντυπωσιακά Σκόπια του Αμερικανού Μπο ΜακΚάλεμπ σόκαραν την Ευρώπη. Αντιστρόφως ανάλογη πορεία έκαναν οι διοργανωτές κι όχι μόνο, που δεν έμειναν απλώς εκτός μεταλλίων, αλλά κι εκτός Προολυμπιακής 6άδας.

ΠΟΥ ΠΗΓΑΝ ΤΑ ΜΕΤΑΛΛΙΑ

Η Ισπανία είχε στο δυναμικό απ' τους Αφούς Γκασόλ και τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο μέχρι τον Κονγκολέζο Σερτζ Ιμπάκα και τον Χοσέ Καλδερόν, που έκαναν τους περισσότερους να αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν να το χάσει. Κι από εκεί που μέχρι το 2009 δεν είχε κανένα χρυσό ευρωπαϊκό μετάλλιο στη συλλογή της τα διπλασίασε μέσα σε δύο διοργανώσεις.

Η Γαλλία των Πάρκερ, Μπατούμ και Νόα επέστρεψε στο τελικό για πρώτη φορά απ' το 1949, αλλά δε στάθηκε ικανή να τη σταματήσει στον τελικό της 18/9, παρόλα αυτά μόνο ενθουσιασμένη θα μπορούσε να είναι για το ασημένιο μετάλλιο. Αυτή που μπόρεσε να τη σταματήσει το 2007, αλλιώς θα είχε κάνει three-peat, είναι η Ρωσία, που φόρεσε στο λαιμό της το χάλκινο μετάλλιο. Η ομάδα του Αντρέι Κιριλένκο τερμάτισε με 10-1 όσο κι η πρωταθλήτρια Ισπανία, αλλά η δική της ήττα ήρθε στον ημιτελικό (με τη Γαλλία), που τον άφησε να παίξει για το τρίτο σκαλί του βάθρου.

ΤΟ ΠΙΟ ΛΑΜΠΡΟ ΑΣΤΕΡΙ

Ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο πήρε στα χέρια του το βραβείο του MVP της διοργάνωσης, ενώ δίπλα του υπήρχαν ονόματα όπως ο συμπατριώτης του Πάου Γκασόλ, οι Πάρκερ και Κιριλένκο ή ακόμη κι ο Ντιρκ Νοβίτσκι της 11ης Γερμανίας. Κι όμως, ο Μπο ΜακΚάλεμπ είχε μεγαλύτερη λάμψη!

Η... βιομηχανία διαβατηρίων έδωσε στην ομοσπονδία των Σκοπίων τη δυνατότητα να καλέσει τον Αμερικανό γκαρντ κι εκείνος μόνο σαν αγγαρεία δεν είδε τη συμμετοχή του. Αν και μικρός το δέμας, ο 26χρονος ολοκλήρωσε τη διοργάνωση ως δεύτερος σκόρερ με 21,4 πόντους σε 11 συμμετοχές (πίσω απ' τον Τόνι Πάρκερ των 22,1π. σε 10συμ.), αλλά και με 3,1 ριμπάουντ και 3,7 ασίστ, ενώ μερικές κινήσεις του κι η δυνατότητα να κρατηθεί στον αέρα ήταν βγαλμένες απ' τα καλύτερα μπασκετικά παραμύθια. Τα Σκόπια μπορούν να τον ευγνωμονούν για τη μεγαλύτερη επιτυχία της σύντομης αθλητικής Ιστορίας τους, ενώ, όπως οι ομάδες των θέσεων 3-6 (σ.σ. απ' ευθείας πρόκριση για το ζευγάρι του τελικού), θα έχουν την ευκαιρία μέσω του Προολυμπιακού Τουρνουά να παλέψουν για τη συμμετοχή τους στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.

Η ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΗ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ

Η διοργανώτρια Λιθουανία, η φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης Σερβία κι η δευτεραθλήτρια κόσμου Τουρκία έδωσαν... μάχη για την πιο απογοητευτική πορεία.

Η «Lietuva» πιάστηκε αδιάβαστη στον προημιτελικό με τα ασταμάτητα Σκόπια, ενώ η Σερβία του Ντούσαν Ίβκοβιτς υπέκυψε στην αποφασιστικότητα της ελλιπέστατης Ελλάδος. Η Τουρκία απέδειξε πως η συμμετοχή της στον τελικό του πρόσφατου Mundobasket, που διοργάνωσε η ίδια, ήταν μία έκλαμψη και τερμάτισε 11η σε σύνολο 24 χωρών, τις περισσότερες από ποτέ.

ΤΑ 3 ΠΙΟ ΣΗΜΑΝΤΙΚΑ ΓΕΓΟΝΟΤΑ

3. Η Arena του Κάουνας δονούταν απ' τις ιαχές των Λιθουανών, που διψούσαν για επιτυχία και πρόκριση στα ημιτελικά σε βάρος των Σκοπίων. Αλλά ο ενθουσιασμός των διοργανωτών δεν αρκούσε απέναντι στο πάθος του Μπο ΜακΚάλεμπ και των συμπαικτών του κι όλα κρίθηκαν στη λεπτομέρεια, στο ένα λάθος. Και το έκανε ο Ντάριους Σονγκάιλα.

Ο Αμερικανός γκαρντ των Σκοπίων αστόχησε στα -25'' με το σκορ στο 65-63 υπέρ της «Lietuva» κι ο πρώην πάουερ φόργουορντ των 76ers και νυν της Γαλατάσαραϊ πήρε το αμυντικό ριμπάουντ, ωστόσο, δε σιγούρεψε την πρώτη πάσα. Ο Βόινταν Στογιανόφσκι έκλεψε τη μπάλα κι εκείνη έφτασε στον Βλάντο Ιλιέφσκι, που δεν το σκέφτηκε δεύτερη φορά κι εκτέλεσε πίσω από τα 6,75μ. για το 65-66 στα -11,3''! Σονκγάιλα και Γιασάιτις απέτυχαν διαδοχικά στα εναπομείναντα δευτερόλεπτα και τα Σκόπια, που στην επιστροφή τους δέχτηκαν υποδοχή ηρώων, υποχρέωσαν σε κάζο μεγατόνων την οικοδέσποινα χώρα.

Με τη λήξη του προημιτελικού στο κλειστό ακούγονταν μόνο οι Σκοπιανοί...

2. Διαμαντίδης και Τσαρτσαρής έχουν αποσυρθεί, Σπανούλης και Περπέρογλου βγήκαν εκτός μάχης στη διάρκεια της προετοιμασίας, ενώ ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης επίσης αποχώρησε απρόσμενα στο διάστημα αυτό. Φώτσης, Μπουρούσης και Ζήσης ανέλαβαν να οδηγήσουν την «επίσημη αγαπημένη» και δεν απέτυχαν. Η συγκεκριμένη ομάδα είχε ταβάνι κι αυτό ήταν η πρόκριση στο Προολυμπιακό Τουρνουά μέσω της 6ης θέσης.

Ο στόχος επετεύχθη απέναντι στην απροσδόκητα κακή Σερβία, που μπήκε σε ρόλο θεατή απ' το τζάμπολ στην αναμέτρηση για τις θέσεις 5-8. Οι παίκτες του Ηλία Ζούρου έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο απίστευτο 34-6, ενώ μέχρι το 27' η διαφορά παρέμενε στους 20+ πόντους (61-41). Το τελικό 87-77 έδωσε την πρόκριση για τις θέσεις 5-6 και το Προολυμπιακού Τουρνουά, όπου απομένει να παιχτεί η τελευταία πράξη, πριν από το check in για το ταξίδι στο Λονδίνο.

1. Ο Ρόνι Τουριάφ δεν συμμετείχε στη διοργάνωση λόγω προβλήματος στην καρδιά, αλλά έζησε από κοντά την προσπάθεια της χώρας του. Από τόσο κοντά που πήρε μέχρι και ασημένιο μετάλλιο. Συγγνώμη, μετάλλια!

Σε μία ξεχωριστή σκηνή λίγο μετά την απομονή ο Γάλλος φόργουορντ φωτογραφίζεται μαζί με την αποστολή των «Les Blues», φορώντας όλα τα μετάλλιά της.

Γιατί μερικές φορές δε χρειάζεται να βγεις πρώτος για να αναδειχθείς νικητής...