To μεγάλο ντέρμπι μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Ολυμπιακού που θα κρίνει πολλά για τον τίτλο ξεχωρίζει στην 8η αγωνιστική του πρωταθλήματος Volley League (γυμναστήριο PAOK Sports Arena, Πυλαία, 8η αγωνιστική, Β φάση, 17/4, 19:00, ΕΡΤ-Sports, Διαιτητές: Γεροθόδωρος, Παπακοσμάς).

Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από την ήττα στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό την περασμένη Τετάρτη. Είναι στους 21 βαθμούς και στο -7 από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό και διατηρεί μαθηματικές ελπίδες για τον τίτλο. Παρόλα αυτά για την ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη το γόητρο στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό είναι πάνω και από το βαθμολογικό κίνητρο. Πριν από δύο εβδομάδες οι δύο ομάδες μονομάχησαν και στον ημιτελικό του Κυπέλλου στη Γλυφάδα και ο ΠΑΟΚ νίκησε με 3-2 σετ.

Για την αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό ο Μπρετ Γουόλς είπε στην επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου, acpaok.gr: «Η αλήθεια είναι πως ανυπομονούσαμε να επιστρέψουμε στο σπίτι μας, και είμαστε ενθουσιασμένοι που αυτό συνοδεύεται με ένα «ντέρμπι» κόντρα στον ΟΣΦΠ. Θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό για να αποδείξουμε την δύναμη της ομάδας στον αγωνιστικό χώρο. Παίζουμε σε κάθε παιχνίδι για τη νίκη, και αυτό θα κάνουμε και στο παιχνίδι της Κυριακής».

Ο Ολυμπιακός εκτός του ότι θέλει να πάρει άτυπη ρεβάνς για την ήττα στο Κύπελλο αλλά περισσότερο καίγεται για το τρίποντο ώστε να αναμετρηθεί στα ίσια με τον Παναθηναϊκό τη Μεγάλη Πέμπτη στο Μελίνα Μερκούρη. Οι ερυθρόλευκοι έχουν 26 βαθμούς έναντι 28 του Παναθηναϊκού, 23 του Φοίνικα και 21 του ΠΑΟΚ. Ο ιδανικός στόχος για την ομάδα του Πειραιά είναι το τρίποντο ώστε στη χειρότερη περίπτωση να διατηρηθεί στο -2 από τον Παναθηναϊκός εκτός κι αν οι πράσινοι "παραπατήσουν" στο Ζηρίνειο.

O Iταλός προπονητής του Ολυμπιακού Αλμπέρτο Τζουλιάνι είπε στην επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου olympiacossfp.gr: «Το ματς με τον ΠΑΟΚ πρέπει να το αντιμετωπίσουμε με το σωστό πνεύμα και την κατάλληλη συγκέντρωση. Πρέπει και θέλουμε να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε το τελευταίο μεταξύ μας ματς στο Κύπελλο, για να πάρουμε κάποιες ιδέες που θα μπορέσουν να μας βοηθήσουν να κερδίσουμε. Η νίκη είναι το μόνο που θέλουμε και θα παλέψουμε».

Ο Σέρβος ακραίος του Ολυμπιακού Νίκολα Μιγιαήλοβιτς δήλωσε: «Ξέρουμε ότι πρέπει να πάμε για τη νίκη. Είναι ξεκάθαρο! Είναι από τους πιο καθοριστικούς αγώνες της σεζόν. Είναι σαν… τελικός για την ομάδα. Πρέπει να κερδίσουμε, για να μείνουμε κοντά στην κορυφή και μετά, να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε με τον Παναθηναϊκό στο σπίτι μας, για το πρωτάθλημα. Θέλουμε να κάνουμε το πρώτο βήμα την Κυριακή. Πάμε για τη νίκη. Θέλουμε να παίξουμε καλά και να τα καταφέρουμε».

Θα είναι το 76ο ντέρμπι μεταξύ των δύο ομάδων από το 1998 που καθιερώθηκε το νέο σύστημα καταγραφής πόντων. Ο Ολυμπιακός προηγείται στις νίκες με 58-17.