Ναι μεν αλλά για την Εθνική στην επιστροφή της σε τελικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μετά από 10 χρόνια. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχοντας απέναντί του την σπουδαία Βουλγαρία, προσπάθησε, πάλεψε όσο μπορούσε αλλά έχασε με 3-0 (25-22, 25-16, 25-20). Μια ήττα που σίγουρα δεν την λες και εκτός προγράμματος, καθώς από την στιγμή που έγινε γνωστή η κλήρωση, όλοι στην Εθνική γνώριζαν πως κόντρα σε Βουλγαρία, Ιταλία και Γαλλία ήταν δύσκολο όχι απλά να πάρουμε νίκη, αλλά έστω και ένα σετ.

Στα του αγώνα, στο πρώτο σετ τα παιδιά του Δημήτρη Ανδρεόπουλου μπήκαν δυνατά και έδειχναν έτοιμα για την έκπληξη. Ωστόσο η άνοδος του Σοκόλοφ έφερε τις ισορροπίες με την Βουλγαρία να κάνει έστω και δύσκολα το 1-0. Στο δεύτερο οι γείτονες ήταν σαφώς ανώτεροι και δεν άφησαν το παραμικρό περιθώριο αντίδρασης της Εθνικής, κάνοντας με άνεση το 2-0.

Αυτό πήγε να γίνει και στο τρίτο, με την Βουλγαρία να παίρνει μεγάλο προβάδισμα, πριν πάει στο σερβίς ο Φιλίποφ και μειώσει σε 24-20, αλλά στην συνέχεια οι τυπικά γηπεδούχοι πήραν το πόντο που χρειαζόντουσαν και μαζί τη νίκη. Μια νίκη που ήταν αναμενόμενη καθώς η Βουλγαρία ήταν το μεγάλο φαβορί, απέναντι σε μια Εθνική που έβγαλε ψυχή, αλλά έδειξε πως έχει και ελλείψεις.

Πλέον το βάρος πέφτει όχι στα επόμενα δύο ματς με Ιταλία και Γαλλία τα οποία εκτός εξαιρετικού απροόπτου θα τα χάσουμε επίσης με 3-0, αλλά σε αυτά με Πορτογαλία και Ρουμανία. Δύο ματς που είναι τελικοί και δίνουν το τέταρτο εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Πρώτος σκόρερ για τους Βούλγαρους ήταν ο ασταμάτητος Σοκόλοφ που είχε 17 πόντους και τον ακολούθησαν οι Γκότσεφ και Σκρίμοφ με 10. Για την Εθνική μας κανείς δεν μπόρεσε να φτάσει τον διψήφιο αριθμό, με τον Ζουπάνι να έχει 8.

Διαιτητές: Μέντβιντ, Μαρκέλ.

*Οι πόντοι της Βουλγαρίας προήλθαν από 4 άσσους, 38 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων και της Ελλάδας προήλθαν από 3 άσσους, 35 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 16 λάθη αντιπάλων.

Τα σετ: 3-0 (25-22, 25-16, 25-20) σε 78'

ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ (Πράντι): Ατανάσοφ 9 (7/13 επ., 2 μπλοκ, 65% υπ. - 40% άριστες), Γκότσεφ 10 (5/8 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Σκρίμοφ 10 (10/18 επ., 44% υπ. - 11% άριστες), Σεγκάνοφ 1 (1 μπλοκ), Γιοσίφοφ 6 (5/6 επ., 1 μπλοκ), Σοκόλοφ 17 (11/22 επ., 3 άσσοι, 3 μπλοκ) / Σαλπάροφ (λ, 62% υπ. - 54% άριστες), Πετρόφ (67% υπ. - 67% άριστες).

ΕΛΛΑΔΑ (Ανδρεόπουλος): Ζουπάνι 8 (8/18 επ.), Φιλίποφ 2 (1/2 επ., 1 άσσος), Πετρέας 8 (5/7 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Ράπτης 4 (4/11 επ., 43% υπ. - 29% άριστες), Πελεκούδας 6 (6/14 επ.), Πρωτοψάλτης 5 (4/15 επ., 1 μπλοκ, 52% υπ. - 28% άριστες) / Κοκκινάκης (λ, 80% υπ. - 53% άριστες), Παπαδόπουλος 4 (3/5 επ., 1 μπλοκ), Βουλκίδης 2 (1/1 επ., 1 άσσος), Φράγκος 3 (3/6 επ., 67% υπ. - 50% άριστες), Παπαλεξίου.