ΛεΜπρόν Τζέιμς: Για πάντα νέος
«Για λίγο ακόμη». Κόντρα στο χρόνο.
«Άντεξε λίγο ακόμη». Κόντρα σε όλους.
Στα 37 του. Στη 19η σεζόν του στο ΝΒΑ. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θέλει να μείνει για πάντα νέος.
Ψάχνει τον τρόπο με μανία. Ακόμη και αν δεν υπάρχει, μάλλον τον έχει... εφεύρει. Για να μπορέσει να αντέξει και να πρωταγωνιστεί σε ένα άθλημα που κυριαρχούν οι νέοι. Και όχι πια η ξεπερασμένη (μπασκετική) γενιά του.
Η διαμάχη του με τον «πατέρα χρόνο» μοιάζει, τρόπον τινά, αιώνια. Ξεκίνησε από τη στιγμή που πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στο παρκέ του Κλίβελαντ. Τικ-τακ, τικ-τακ... Ο χρόνος κυλάει και ο χρόνος δεν περιμένει κανέναν.
Η φετινή σεζόν για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς σε μία ομάδα των Λος Άντζελες Λέικερς με χίλια μύρια προβλήματα, είναι η απόδειξη ότι τίποτα δεν τελειώνει αν ο «Μπρον» δεν το αποφασίσει.
H στατιστική του αναφέρει 28.6 πόντους, 7.4 ριμπάουντ και 6.5 ασίστ.
Στο σκοράρισμα είναι η καλύτερη σεζόν του μετά από το 2009-2010, όταν ήταν ακόμη στο Κλίβελαντ και σημείωνε 29.7 πόντους ανά παιχνίδι!
Τότε ήταν ακόμη 25 ετών. Και θα κέρδιζε το δεύτερο βραβείο του MVP. Δεν ήταν ακόμη πρωταθλητής.
Ο Τζέιμς σουτάρει με 37% από τη γραμμή του τριπόντου. Την καλύτερη επίδοσή του μετά τη σεζόν 2013-2014, όταν (στα 29 του) ήταν παίκτης των Μαϊάμι Χιτ.
Τα χρόνια έχουν περάσει. Ο Τζέιμς δεν έχει πια να αποδείξει τίποτα. Πρώτα στον εαυτό του. Και μετά σε όλους τους άλλους.
«Για λίγο ακόμη». Κόντρα στο χρόνο.
«Άντεξε λίγο ακόμη». Κόντρα σε όλους.
Η «πηγή» της νιότης
Μυστικά δεν υπάρχουν. Μηδέ και ο 37χρονος έχει ανακαλύψει την πηγή της αιώνιας νιότης. Οι τραυματισμοί του είναι πλέον συχνοί. Κάποιοι υποστήριξαν ότι θυμίζει τα τελευταία χρόνια του Κόμπι.
Σε όλα τα επίπεδα. Στους τραυματισμούς. Και στην προσπάθεια που έκανε ως άλλος «Έλ Σιντ» να βάλει τους Λέικερς στον χάρτη του ΝΒΑ. Μάταια....
Ο Φρανκ Βόγκελ αναφέρθηκε στον Τζέιμς. Και στις προπονήσεις που (δεν) κάνει. Είναι... χαλαρές, αφού ο 37χρονος αγωνίζεται για 37 λεπτά σε κάθε αγώνα! Αριθμός απαγορευμένος για άλλους.
Και αφού η κόπωση από τους αγώνες είναι τόσο μεγάλη, δεν χρειάζεται να είναι έτσι και οι προπονήσεις.
#LeBronJames what a legend #NBAAllStar pic.twitter.com/x8hYHkzOrW
— LakeShowYo (@LakeShowYo) January 8, 2022
«Δεν αισθάνομαι ότι είμαι στη λίγκα 19 χρόνια. Όταν μου το θυμίζουν καθημερινά, το καταλαβαίνω μερικές φορές. Όταν ξυπνάω κάθε πρωί και μου θυμίζουν ότι παίζω στη 19η σεζόν», είπε ο Τζέιμς όταν η κουβέντα έφτασε στον αριθμό 19 της καριέρας του.
«Κυριολεκτικά προσπαθώ να προετοιμάζω το μυαλό, το σώμα μου και την ψυχή μου, για το πως μπορώ να μείνω νέος σε ένα παιχνίδι που παίζουν νέοι.
Ο Jay Z έχει ένα τραγούδι με τίτλο “για πάντα νέος” και αφορά σε όσα πρέπει να κάνει κάποιος για να διατηρήσει το μυαλό του, να μάθει όσα ξέρουν οι νέοι, νέες σκέψεις στο μυαλό. Αλλά την ίδια στιγμή, πρέπει να μείνεις κοντά και στους νέους. Υπάρχουν και αυτοί που σε κυνηγούν για να σου θυμίσουν ότι είσαι μεγάλος για να βρίσκεσαι σε αυτό το επίπεδο», πρόσθεσε.
Και συνέχισε: «Μερικές φορές πρέπει να υπενθυμίζεις στους άλλους τι μπορείς να κάνεις στο υψηλότερο επίπεδο. Θα συνεχίσω να δουλεύω με συνέπεια, αφού αυτό μένει στο τέλος. Όλα τα υπόλοιπα θα έρθουν από μόνα τους», συμπλήρωσε.
Ο Τζέιμς επιχειρεί σε κάθε ματς, σε κάθε μέρα της ζωής του, να θυμίζει το δικαίωμα που έδωσε στον εαυτό του: Να θυμίζει ότι είναι ακόμα εδώ.
«Για λίγο ακόμη». Κόντρα στο χρόνο.
«Άντεξε λίγο ακόμη». Κόντρα σε όλους.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς βρίσκεται στη 19η σεζόν του. Ο αριθμός είναι ικανός να προκαλέσει φόβο. Πλέον, ο LBJ έχει περάσει παραπάνω από τη μισή ζωή του στο ΝΒΑ. Με μία μπάλα στα χέρια. Και τον χρόνο να τελειώνει. Κυριολεκτικά πλέον...
Η καριέρα του διαθέτει τα πάντα. Μία ατελείωτη λίστα κατορθωμάτων. Και δύο κενές θέσεις. Και το μελάνι έτοιμο για να συμπληρωθούν.
Δύο στόχοι. Και οι δύο γι' αυτό που ονομάζουμε κληρονομιά. Αν και η μεγαλύτερη του ΛεΜπρόν δεν είναι στο παρκέ, αλλά έξω απ' αυτό.
Ας μείνουμε, ωστόσο, στο μπασκετικό κομμάτι.
Ο πρώτος στόχος είναι οικογενειακός. Να παίξει με τον γιο του Μπρόνι. Όταν το τέκνο του ΛεΜπρόν θα είναι διαθέσιμο για να αγωνιστεί τη σεζόν 2024-2025. Όταν ο Τζέιμς θα διανύει την 22η σεζόν του. Και θα είναι 40 ετών!
Ποιος είναι ο δεύτερος; Μα φυσικά να... καθαρογράψει το όνομά του στην κορυφή της μεγαλύτερης λίστας όλων των εποχών. Στη θέση του 1ου σκόρερ όλων των εποχών!
Ο Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ χρειάστηκε 20 σεζόν και 1.560 ματς για να σημειώσει 38.387 πόντους. Ένα ρεκόρ θρυλικό. Βαστάει τόσα χρόνια. Μα ο ΛεΜπρόν θέλει να το κάνει δικό του.
Και όταν αποσυρθεί να βλέπει τους άλλους να πασχίζουν να τον ξεπεράσουν.
Ο Τζέιμς απέχει 758 πόντους από τη 2η θέση, του Καρλ Μαλόουν. Και 2.217 από τον Τζαμπάρ.
Αυτό θα πρέπει να του δώσει υπομονή και δύναμη για τουλάχιστον δύο σεζόν. Όταν ο ΛεΜπρόν... σαρανταρίζει, θα έχει την ευκαιρία για το «θρόνο» των σκόρερ.
Στο μεγαλύτερο κατόρθωμα της κληρονομιάς του. Ας μη γελιόμαστε, πρωταθλήματα και τρόπαια MVP έχουν κατακτήσει και άλλοι. Πόσοι μπορούν να καυχιόνται ότι είναι πρώτοι σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ;
Αν ο Τζέιμς αγωνιστεί σε τουλάχιστον 40 από τα 48 εναπομείναντα ματς των Λος Άντζελες Λέικερς για τη φετινή σεζόν και έχει μέσο όρο 25 πόντων, τότε αναμένεται να ξεπεράσει τον Μαλόουν προς το φινάλε της κανονικής περιόδου.
Και αν συνεχίσει να παίζει (χωρίς τραυματισμούς) και έχει κάπου 22 πόντους μέσο όρο, τότε μέσα στη σεζόν 2022-2023 θα πετύχει αυτό που προσπάθησαν πολλοί, μα δεν το πέτυχαν.
LeBron’s still gettin up there in Year 19 👀#NBAAllStar #LeBronJames pic.twitter.com/wM9kIE1fQZ
— LeBron History 🏀 (@bronhistory) January 8, 2022
Την ίδια στιγμή, ο Τζέιμς είναι ο μοναδικός, στην ηλικία των 37 ετών, που έχει μέσο όρο τουλάχιστον 25 πόντων.
Δεν το είχε κάνει ο Καρλ Μαλόουν (25.5π. στα 36 του και 20.6π. στα 39 του), ούτε και ο Τζαμπάρ (23.4π. στα 38 του και 10.1π. στα 41 του).
Ο φόργουορντ των Γιούτα Τζαζ έχει ένα άλλο ρεκόρ στην κατοχή του. Το οποίο μπορεί να απειλήσει και να... σπάσει ο Τζέιμς. Ο Μαλόουν έχει 80 ματς με τουλάχιστον 30 πόντους από την ηλικία των 35 και πάνω.
Ο ΛεΜπρόν έχει 38 και συνεχίζει... Καταδιώκοντας τον Μάικλ Τζόρνταν (39) και τον φυσικά τον Τζαμπάρ (48).
Το top-10 των σκόρερ όλων των εποχών
| Παίκτης | Πόντοι |
| 1.Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ | 38.387 |
| 2.Καρλ Μαλόουν | 36.928 |
| 3.ΛεΜπρόν Τζέιμς | 36.170 |
| 4.Κόμπι Μπράιαντ | 33.643 |
| 5.Μάικλ Τζόρνταν | 32.292 |
| 6.Ντιρκ Νοβίτσκι | 31.560 |
| 7.Ουίλτ Τσάμπερλεϊν | 31.419 |
| 8.Τζούλιους Έρβινγκ | 30.026 |
| 9.Μόουζες Μαλόουν | 29.580 |
| 10.Σακίλ Ο' Νιλ | 28.596 |
«Όταν ο ΛεΜπρόν... σαρανταρίζει, θα έχει την ευκαιρία για το "θρόνο" των σκόρερ»
Στην άλλη πλευρά του «λόφου»
Ο Τζέιμς ξέρει την κατάληξη. Τη γνώριζε από την πρώτη στιγμή. Μόνο που τότε έμοιαζε τόσο μακρινό. Πλέον, βρίσκεται στην άλλη πλευρά. Σε αυτή που θα πρέπει να αρχίσει να προφέρει την απαγορευμένη λέξη. A-π-ό-σ-υ-ρ-σ-η...
Την αποφεύγει όπως ο διάβολος το λιβάνι. Δεν έχει άδικο. Ακολουθεί την ίδια «συνταγή». Αν δεν τη λέει, τότε δεν πρόκειται να συμβεί.
«Ξέρω ότι είμαι στην άλλη πλευρά του... λόφου. Συγκρίνοντας με τον λόγο που ήμουν πριν από καιρό. Το ξέρω. Αλλά το έχω σκεφτεί (το ενδεχόμενο της απόσυρσης). Αλλά παίζω ακόμη στο υψηλότερο επίπεδο, οπότε δεν το σκέφτομαι και τόσο πολύ», ήταν τα λόγια του μόλις είχε συμπληρώσει 36.000 πόντους στο ΝΒΑ.
Είναι πολλοί. Ένα δείγμα της ηλικίας του. Των αγώνων που έχει αγωνιστεί.
Κανείς δεν μπορεί να νικήσει το χρόνο. Μπορεί όμως να παρατείνει το τέλος του. Και ο ΛεΜπρόν είναι ο καλύτερος σε αυτό.
Ο ΛεΜπρόν και ο «πατέρας χρόνος»
Η σχέση τους δεν είναι καλή. Αρκεί μία αναζήτηση στην google. Ο ΛεΜπρόν συνηθίζει να αναφέρεται στον... γέροντα με την μακριά λευκή γενειάδα. Εκείνον που δεν χάνει ποτέ.
Ο Τζέιμς αντιστέκεται σθεναρά. Τον είχε αναφέρει για πρώτη φορά στα χρόνια των Μαϊάμι Χιτ.
Από τότε οι αναφορές στην... αντιπαλότητα ήταν πολλές. Κάποιοι επιμένουν ότι ο «πατέρας χρόνος» έχει αποκτήσει το πάνω χέρι σε αυτή την ασύμφορη σχέση. Και ο Τζέιμς έχει πεισμώσει να αποδείξει το ακριβώς αντίθετο.
Η περσινή σεζόν, η οποία ολοκληρώθηκε άδοξα, πόσο μάλιστα για μία ομάδα που ήθελε να υπερασπιστεί τον τίτλο της, επανάφερε τις αναφορές στον... γέροντα.
Έξι μήνες αργότερα, ο ΛεΜπρόν τα έχει... βάλει μαζί του. Για να αποδείξει ότι δεν είναι «ξοφλημένος βασιλιάς». Και η αλήθεια είναι πως το κάνει με ένα περίεργο τρόπο.
Ο Λε... Σέντερ!
Στα τελευταία παιχνίδια των Λέικερς, ο ΛεΜπρόν έχει αλλάξει θέση. Προηγουμένως είχε περάσει από το «1» μέχρι το «4». Σειρά έχει το «5» και η θέση του σέντερ.
Ένα «κόλπο» που έχουν χρησιμοποιήσει πολλές ομάδες με διάφορους παίκτες. Ο σκοπός είναι προφανής: λιγότερη επαφή, λιγότερος κόπος για να φτάσει στο καλάθι. Όπως το έπραξαν και οι Μιλγουόκι Μπακς με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στη σεζόν του πρωταθλήματος.
Με τον Τζέιμς στη θέση του... ψηλού, οι Λέικερς μετρούν 5 συνεχόμενες νίκες και σκοράρουν 127 πόντους!
O δημοσιογράφος Μπιλ Σίμονς υποστήριξε ότι ο ΛεΜπρόν δεν έχει αλλάξει το άθλημα. Όπως έκανε, για παράδειγμα, ο Στεφ Κάρι. Μπορεί και να έχει δίκιο μέσα στην υπερβολή του. Ωστόσο, η κίνηση να αλλάξει θέση, μπορεί να αλλάξει τους Λος Άντζελες Λέικερς!
Το σημείο της κλειδί για τον νεαρό των 37 Μαϊων φαίνεται να είναι η επιστροφή του από εκείνη την τιμωρία, μετά τον καυγά με τον Αϊζάια Στιούαρτ των Ντιτρόιτ Πίστονς!
Σε 16 αγώνες έχει 30.4 πόντους, 8.9 ριμπάουντ, 6.3 ασίστ, 1.6 κλεψίματα και 1.4 μπλοκ. Αριθμοί που θυμίζουν σεζόν MVP και όχι έναν άνθρωπο που είναι 37 χρόνων.
Σε αυτό το διάστημα – των 16 αγώνων – έχει 11 ματς με τουλάχιστον 30 πόντους!
