Ο πλανήτης που μοιάζει με τη Γη αλλά… βρέχει γυαλί με 7 φορές την ταχύτητα του ήχου!
Ο HD 189733 b ανακαλύφθηκε το 2005 από Γάλλους αστρονόμους και βρίσκεται σε απόσταση 64 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό της Αλεπούς. Αν και μοιάζει οπτικά με τον πλανήτη μας, η καθημερινότητα εκεί δεν έχει καμία σχέση με τη Γη.
Θερμοκρασίες κόλασης και άνεμοι που σκίζουν το διάστημα
Ο HD 189733 b είναι ένας «καυτός Δίας», ένας γιγαντιαίος αέριος πλανήτης που βρίσκεται μόλις 2,9 εκατομμύρια μίλια από το μητρικό του άστρο. Η απόστασή του είναι τόσο μικρή, που ο πλανήτης έχει γίνει παλιρροϊκά κλειδωμένος — η μία του πλευρά «βλέπει» πάντα το άστρο, ενώ η άλλη βυθίζεται σε μόνιμο σκοτάδι.
Η θερμοκρασία μεταξύ των δύο πλευρών διαφέρει κατά 260°C, προκαλώντας θυελλώδεις ανέμους με ταχύτητα έως και 7 φορές μεγαλύτερη από του ήχου — δηλαδή πάνω από 8.500 χλμ/ώρα!
Βροχές από… γυαλί και μπλε αποχρώσεις που σε ξεγελούν
Το χαρακτηριστικό μπλε χρώμα του πλανήτη θυμίζει τη Γη, αλλά δεν προέρχεται από ωκεανούς. Η ατμόσφαιρά του, που φτάνει τους 1.093°C, περιέχει πυριτικές ενώσεις που λιώνουν και σχηματίζουν γυάλινες σταγόνες.
Αυτές οι σταγόνες πέφτουν πλαγίως λόγω των ακραίων ανέμων, δημιουργώντας έναν εφιάλτη από πλαγιομετωπικές βροχές γυαλιού – ένα φαινόμενο που καμία μορφή ζωής (ή ρομπότ) δεν θα μπορούσε να επιβιώσει.
Ιδανικός για έρευνα, ακατάλληλος για ζωή
Ο HD 189733 b δεν αποτελεί υποψήφιο για ύπαρξη ζωής, αλλά είναι από τους πρώτους εξωπλανήτες που μελετήθηκε τόσο λεπτομερώς, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη σύσταση των εξωπλανητικών ατμοσφαιρών.
Χάρη στα τηλεσκόπια Spitzer και Hubble, ανιχνεύθηκαν στην ατμόσφαιρά του υδρατμοί, μεθάνιο και μονοξείδιο του άνθρακα, αποκαλύπτοντας το πώς δημιουργούνται και εξελίσσονται οι αέριοι γίγαντες σε άλλα ηλιακά συστήματα.
Τι σημαίνει αυτό για τη Γη;
Η μελέτη εξωτικών πλανητών σαν τον HD 189733 b βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η Γη στο μέλλον – και να αποκρυπτογραφήσουν τους πιθανούς κινδύνους ή προοπτικές για μετοίκηση σε άλλα συστήματα.
