Πέρασαν 129 χρόνια από τότε που ο δρ. Τζέιμς Νέισμιθ καθηγητής της φυσικής αγωγής του Πανεπιστημίου Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, πέταγε στον κάλαθο των αχρήστων ένα τσαλακωμένο χαρτί. Δεν ήταν μια απλή... Δευτέρα του χρόνου. Η 21η Δεκεμβρίου 1891 έμελλε να γραφτεί στην ιστορία ως η επανάσταση του αθλητισμού. Η μέρα που γεννήθηκε το μπάσκετμπολ.

Ήθελε το άθλημα που επινόησε να ήταν διαφορετικό από αυτά που υπήρχαν (ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ, ράγκμπι, χόκεϊ) και να υπάρχει συγκεκριμένος σκοπός. Έστησε δύο καλάθια όπου έβαζαν... ροδάκινα σε δύο μεριές, πάνω ακριβώς στα μπαλκόνια του σχολείου, πήρε μια μπάλα του ποδοσφαίρου και όλα τα άλλα αποτελούν... ιστορία. Βέβαια η ονομασία «μπάσκετμπολ» ήρθε από έναν μαθητή του, τον Φρανκ Μάχαν, ο οποίος είχε την φαεινή ιδέα να ονομαστεί αρχικά «Νέιμσμιθ-μπολ». Κάτι που ο δρ. Τζέιμς Νέσμιθ αρνήθηκε κατηγορηματικά, με αποτέλεσμα να περάσει στην ιστορία το μπάσκετμπολ.

Το πρώτο παιχνίδι έγινε μεταξύ εννέα μαθητών του, ενώ το πρώτο καλάθι στην ιστορία του αθλήματος σημείωσε ο Ουίλιαμ Τσέις από... πολύ μακριά. Κάτι σαν τον Κάρι... πολύ πιο πριν από τον Κάρι. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι και χρόνο με το χρόνο, δεκαετίες με τις δεκαετίες, το μπάσκετμπολ έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στον κόσμο. Χωρίς τον δρ. Τζέιμς Νέσιμιθ, ίσως να μην γνωρίζαμε ποτέ τον Μάικλ Τζόρνταν. Τον Μάτζικ Τζόνσον. Τον Λάρι Μπερντ. Τον Ουίλτ Τσάμπερλεϊν. Τον Κόμπι Μπράιαντ. Τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Τον Νίκο Γκάλη. Τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Τον Άρβιντας Σαμπόνις. Και όλους όσους κόσμησαν τα γήπεδα του κόσμου χάρη στην πορτοκαλί μπάλα...

Τζέιμς Νέισμιθ, σε ευχαριστούμε...