ΑΕΚ: Ο αιώνιος Μίμης Παπαϊωάννου, ο κορυφαίος των κορυφαίων

• Τα 17 χρόνια στην ΑΕΚ, οι τίτλοι και οι μεγάλες στιγμές
• Η «Βασίλισσα» Ρεάλ Μαδρίτης τον ήθελε για αντι-Πούσκας
• Ο Παπαϊωάννου, ο Καζαντζίδης και η ερμηνεία του ύμνου της ΑΕΚ
• Ο πυλώνας της OPAP Arena θα στέκει πάντα με τη μορφή του

Το ξημέρωμα της 15ης Μαρτίου του 2023 πήρε για πάντα από κοντά μας έναν ποδοσφαιριστή μύθο. Τη σημαία της ΑΕΚ. Τον μεγάλο Μίμη Παπαϊωάννου, ο οποίος στα 81 του χρόνια έφυγε από τη ζωή, παλεύοντας για χρόνια με τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε. Με 289 γκολ σε 566 συμμετοχές ο τεράστιος Μίμης αποτέλεσε τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών για την Ένωση και το 2000 η Διεθνής Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον ανέδειξε ως τον κορυφαίο Έλληνα ποδοσφαιριστή του 20ου αιώνα. Γιατί αυτό ήταν ο Μίμης Παπαϊωάννου. Ο κορυφαίος των κορυφαίων...

Τα 17 χρόνια στην ΑΕΚ, οι τίτλοι και οι μεγάλες στιγμές

Οι χρυσές σελίδες στο βιβλίο της ιστορίας της ΑΕΚ από τον Μίμη Παπαϊωάννου ξεκίνησαν να γράφονται το 1962 όταν με υπόδειξη του Τρύφωνα Τζανετή και απόφαση του προέδρου Νίκου Γκούμα η Ένωση δαπανά το ποσό ρεκόρ για εκείνη την εποχή των 175 χιλιάδων δραχμών για να τον υπογράψει σε ηλικία 20 ετών από τη Βέροια. Για 17 χρόνια ο Παπαϊωάννου τιμά την κιτρινόμαυρη φανέλα και μετατρέπεται σε παίκτη - σύμβολο. Μαζί με τον μύθο Κώστα Νεστορίδη το 1963 οδηγούν την ΑΕΚ στην κατάκτηση του τίτλου για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια, με τον Παπαϊωάννου ως το 1979 να κατακτά συνολικά πέντε Πρωταθλήματα (63', 68', 71', 78' 79') με την Ένωση και τρία Κύπελλα (64', 66', 78').

Το φοβερό αριστερό πόδι και η τεχνική του κατάρτιση τον έκαναν να ξεχωρίζει στην επίθεση, ενώ παρότι ήταν μόλις 1,70μ. σε ύψος άφησε εποχή για τα γκολ που έβαζε με κεφαλιές. Πέρα από τους τίτλους και τα τέρματα που σημείωνε, ο Παπαϊωάννου αποτέλεσε μέλος των μεγάλων ευρωπαϊκών διακρίσεων της ΑΕΚ. Στην πορεία ως τα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών τη σεζόν 1968-1969 απέναντι στη Σπάρτακ Τρνάβα και φυσικά στην πορεία ως τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1976-1977, με την ομαδάρα του Λουκά Μπάρλου. Μάλιστα σαν σήμερα στις 16 Μαρτίου του 1977 ο Παπαϊωάννου είχε σκοράρει με εξαιρετική κεφαλιά το τρίτο γκολ για το 3-0 της μαγικής νύχτας απέναντι στην ΚΠΡ στη Νέα Φιλαδέλφεια, με την ΑΕΚ να περνάει στα πέναλτι στους «4» της Ευρώπης!

Η «Βασίλισσα» Ρεάλ Μαδρίτης τον ήθελε για αντι-Πούσκας

Για χάρη του Μίμη Παπαϊωάννου υποκλίθηκε η «Βασίλισσα» Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία μάλιστα έφτασε κοντά στην απόκτησή του από την ΑΕΚ το 1965. Τον Μάιο εκείνης της χρονιάς το τεράστιο ισπανικό κλαμπ σε φιλική αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια με την ΑΕΚ γοητεύεται από το ταλέντο του Παπαϊωάννου, ο οποίος σκόραρε δύο φορές σε εκείνο το 3-3 που αποτέλεσε και την αφορμή για να μπει στον ύμνο της Ένωσης η φράση «και της Ρεάλ το φόβητρο έγινε το όνομά σου»...

Ο ίδιος ο τεράστιος Φέρεντς Πούσκας, που θα κρεμούσε τα παπούτσια του την επόμενη χρονιά, είχε προτείνει στους Μαδριλένους την απόκτηση του Παπαϊωάννου, με τη Ρεάλ να προσφέρει ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στην ΑΕΚ (4 εκατ. δραχμές) και ένα μυθικό συμβόλαιο στον Έλληνα επιθετικό ύψους 750.000 δραχμών. Παρά τη μεγάλη του επιθυμία να πάει στη Ρεάλ Μαδρίτης, η ΑΕΚ δεν τον άφησε και η μεταγραφή δεν προχώρησε.

Ο Παπαϊωάννου, ο Καζαντζίδης και η ερμηνεία του ύμνου της ΑΕΚ

Από τη στιγμή που δεν τον άφησαν να πάρει μεταγραφή για τη Ρεάλ, ο Παπαϊωάννου αποφάσισε να αφήσει το ποδόσφαιρο και να ακολουθήσει την πορεία του τραγουδιστή. Ο αξεπέραστος Στέλιος Καζαντζίδης, με τον οποίο γνωρίζονταν, του πρότεινε να τον ακολουθήσει με τη Μαρινέλλα και τον Χρήστο Νικολόπουλο σε περιοδεία στη Γερμανία, έχοντας ακούσει τη φωνή του σε μερικές πρόβες. Ωστόσο, κάποιο διάστημα αργότερα όταν ο Παπαϊωάννου είχε αμφιβολίες και του έλειπε εμφανώς η μπάλα, ο ίδιος ο Καζαντζίδης ήταν εκείνος που τον έπεισε να επιστρέψει στην ΑΕΚ. Μάλιστα με παρέμβαση του Καζαντζίδη η ΑΕΚ ανέβασε στο ποσό των 500.000 δραχμών το συμβόλαιο του Παπαϊωάννου με τον τελευταίο να γυρίζει στην Ένωση και να γράφει ιστορία μαζί της.

Σε εκείνο το ταξίδι στη Γερμανία το 1965, όμως, γράφτηκε ο ύμνος της ΑΕΚ. Ο Καζαντζίδης συνέθεσε τη μουσική σε στίχους του Χρήστου Κολοκοτρώνη με τον Νικολόπουλο να παίζει μπουζούκι. Έξι χρόνια αργότερα μετά το πρωτάθλημα της ΑΕΚ το 1971 ο Καζαντζίδης πρότεινε και έπεισε τον Παπαϊωάννου -που εκτός από το ποδόσφαιρο λάτρευε και το τραγούδι- να τον ερμηνεύσει. Όπως και έγινε.

Ο πυλώνας της OPAP Arena θα στέκει πάντα με τη μορφή του

Στα 81 του χρόνια ο πρώην αρχηγός της ΑΕΚ άφησε την τελευταία του πνοή βυθίζοντας στο πένθος την κιτρινόμαυρη οικογένεια. Η μορφή του όμως θα στέκει για πάντα στο ολοκαίνουργιο σπίτι της ομάδας, στην OPAP Arena και στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η μνημειώδης προσφορά του στην Ένωση αποτέλεσε αφορμή προκειμένου να είναι το ένα από τα τέσσερα ιερά τέρατα της ΑΕΚ που τοποθετήθηκαν ως μορφές στους τέσσερις πυλώνες του γηπέδου μαζί με τον Στέλιο Σεραφείδη, τον Κώστα Νεστορίδη και τον Θωμά Μαύρο.

Γιατί ο αξεπέραστος Μίμης Παπαϊωάννου ήταν πυλώνας. Της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Και μαζί με τον κυρ Στέλιο θα παρακολουθούν για πάντα μαζί την αγαπημένη τους ΑΕΚ από τους ουρανούς και οι μορφές τους στους πυλώνες του νέου γηπέδου θα δίνουν έμπνευση και δύναμη στους παίκτες της Ένωσης κάθε φορά που οι 11 κιτρινόμαυρες φανέλες θα ανεβαίνουν τα σκαλοπάτια και θα μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο της Νέας Φιλαδέλφειας...