ΑΠΟΕΛ: Ο αποκλεισμός, η πίεση και η μάχη για την Ευρώπη

Η μοίρα των πέναλτι αποδεικνύεται αδυσώπητη για τον ΑΠΟΕΛ. Από την ιστορική πρόκριση επί της Λιόν πριν από 13 χρόνια μέχρι σήμερα, οι «γαλαζοκίτρινοι» έχουν βιώσει πικρές στιγμές από τα έντεκα βήματα. Το ίδιο συνέβη και στην προημιτελική φάση του κυπέλλου, όπου οι χαμένες εκτελέσεις των Αμπάγκνα και Λαΐφη επισφράγισαν έναν αποκλεισμό που προσθέτει νέο βάρος στην ήδη απαιτητική σεζόν.

Η απώλεια της διεκδίκησης του κυπέλλου σημαίνει πως η ομάδα του Χιμένεθ έχει μόνο έναν δρόμο για την Ευρώπη: το πρωτάθλημα. Ωστόσο, η κατάσταση εκεί μόνο ιδανική δεν είναι. Ο ΑΠΟΕΛ απέχει έξι βαθμούς από την τρίτη ΑΕΚ και τέσσερις από την Ομόνοια, ενώ την ίδια στιγμή ο Απόλλων και η Ανόρθωση καραδοκούν, απέχοντας τέσσερις βαθμούς, με την ομάδα της Λεμεσού να έχει πλέον και την προοπτική του κυπέλλου.

Το βάρος της φανέλας και η εμπειρία του ΑΠΟΕΛ σε δύσκολες καταστάσεις δεν αμφισβητούνται, όμως η φετινή σεζόν κρύβει περισσότερες προκλήσεις από το αναμενόμενο. Οι επόμενες αγωνιστικές δεν αφήνουν περιθώρια για αδράνεια. Ιδιαίτερα η επικείμενη με την Ανόρθωση, εκτός έδρας. Η «μάχη επιβίωσης» για την ευρωπαϊκή έξοδο έχει ήδη ξεκινήσει, και ο ΑΠΟΕΛ καλείται να δείξει αν αντέχει την πίεση.