Η κατάρρευση του κροατικού μπάσκετ

• Το βάθρο στην Αθήνα στοιχειώνει ακόμη την Κροατία
• Δυο αποκλεισμοί και τρεις υποβιβασμοί
• Ο πρώτος πρόεδρος με μισθό

Ο κύβος για το μέλλον της Γιουγκοσλαβίας ερρίφθη το πρωινό της 4ης Μαΐου 1980, με τον θάνατο του Τίτο. Οι πυλώνες που στήριζαν το γιουγκοσλαβικό οικοδόμημα είχαν εκλείψει καθώς εξέλιπε το στιβαρό χέρι που μέχρι τότε τους συγκρατούσε. Παράλληλα διαλύθηκε και η εθνική ομάδα μπάσκετ της Γιουγκοσλαβίας που κατέκτησε εννιά χρυσά μετάλλια σε EuroBasket, Mundobasket και Ολυμπιακούς Αγώνες σε τρεις δεκαετίες, σημαδεύοντας μια ολόκληρη εποχή και δημιουργώντας ό,τι έμεινε γνωστό τα επόμενα χρόνια ως η μεγάλη των πλάβι σχολή.

Το βάθρο στην Αθήνα στοιχειώνει ακόμη την Κροατία

Ακολούθησαν παιχνίδια πολιτικής σκοπιμότητας με αποκορύφωμα τον αποκλεισμό των Σέρβων από τις διεθνείς διοργανώσεις και το σκηνικό που διαδραματίστηκε στη διάρκεια της απονομής των μεταλλίων στο EuroBasket της Αθήνας το 1995, όταν οι Κροάτες αποχώρησαν από το βάθρο! Για την ακρίβεια, ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί, έμειναν και για την απονομή των ασημένιων μεταλλίων στους Λιθουανούς και αμέσως έφυγαν προς τα αποδυτήρια!

«Ήταν μια πολιτική απόφαση που οι Κροάτες έπρεπε να ακολουθήσουν. Ο πρόεδρος Φράνιο Τούντζμαν έδωσε τηλεφωνικά την εντολή και άπαντες συμφώνησαν σε αυτή την απόφαση. Να πάρουν, δηλαδή, τα μετάλλια και στη συνέχεια να αποχωρήσουν από το βάθρο για να μην ακούσουν τον εθνικό ύμνο των Σέρβων. Θεωρώ πως ήταν μεγάλο λάθος. Προσωπικά, δεν θα το έκανα» ανέφερε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Άτσο Πέτροβιτς. Σημειωτέον, οι Κροάτες δεν έχουν ανέβει ξανά σε βάθρο σε επίπεδο Ανδρών από εκείνη τη μέρα!

Ακριβώς 30 χρόνια μετά την αποχώρηση από την απονομή των μεταλλίων στην Αθήνα, το κροατικό μπάσκετ βρίσκεται σε μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις της ιστορίας του. Για πρώτη φορά, η Κροατία δεν έχει εθνική ομάδα στο EuroBasket Ανδρών, ενώ στις κατηγορίες των Γυναικών, μόνο η U16 κατάφερε να γλιτώσει τον υποβιβασμό! Η κατάρρευση δεν είναι τυχαία· είναι αποτέλεσμα λαθών, κακών επιλογών και έλλειψης στρατηγικού σχεδιασμού.

Δυο αποκλεισμοί και τρεις υποβιβασμοί

Τα αποτελέσματα της χρονιάς μιλούν από μόνα τους. Οι Άνδρες έμειναν εκτός EuroBasket μετά την ήττα από τη Γαλλία για πρώτη φορά στην ιστορία, οι ομάδες U18 και U16 υποβιβάστηκαν στη δεύτερη κατηγορία, ενώ οι Γυναίκες βρίσκονται επίσης μακριά από την ελίτ.

• Εθνική Ανδρών: Αποκλεισμός από το EuroBasket 2025
• Εθνική Γυναικών: Αποκλεισμός από το EuroBasket 2025
• U20 Ανδρών: 10η θέση στη Β' κατηγορία
• U18 Ανδρών: Υποβιβασμός στη Β' κατηγορία
• U16 Ανδρών: Υποβιβασμός στη Β' κατηγορία
• U20 Γυναικών: 8η θέση στη Β' κατηγορία
• U18 Γυναικών: Υποβιβασμός στη Β' κατηγορία

Πρόκειται για μια συνολική αποτυχία του συστήματος. Ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα είναι η έλλειψη επενδύσεων στην ανάπτυξη των νέων παικτών. Παρότι η Κροατία κατέκτησε το χρυσό μετάλιο στο EuroBasket U16 το 2018 με εκείνο του καλάθι του Ρόκο Πρκάτσιν (στην ίδια διοργάνωση συμμετείχαν επίσης η Ισπανία του Ουσμάν Γκαρούμπα και η Τουρκία του Αλπερέν Σενγκούν), το σύστημα σήμερα φαίνεται να μην είναι ικανό να βγάλει νέους αθλητές υψηλού επιπέδου και το αποτέλεσμα είναι ορατό στις διεθνείς διοργανώσεις.

Ο πρώτος πρόεδρος με μισθό

Την ίδια στιγμή, τίθενται ερωτήματα για τη διοίκηση της Κροατικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης. Ο πρόεδρος Νίκολα Ρουκάβινα, αντί να επικεντρωθεί σε μεταρρυθμίσεις και στρατηγική ανάπτυξη, ξεκίνησε τη θητεία του αλλάζοντας το καταστατικό ώστε να μπορεί να λαμβάνει μισθό –κάτι που κανένας προηγούμενος πρόεδρος δεν έκανε! Η Κροατία είναι μια χώρα με τεράστια μπασκετική παράδοση. Ωστόσο, η κρίση θα γίνει ακόμα πιο βαθιά αν δεν υπάρξουν ριζικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του συστήματος, στην εκπαίδευση των νέων παικτών και στη φιλοσοφία του αθλήματος.