To ελληνικό τρίποντο που ανέβασε στα ύψη τον κυπριακό μπασκετικό πυρετό!

Σκεφτείτε να είστε ο επικεφαλής της ομοσπονδίας μπάσκετ μίας μικρής χώρας με ελάχιστες διεθνείς παραστασεις και με καμία συμμετοχή σε τελική φάση Πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος, όπως η Κύπρος…

Να έχετε καταβάλει τεράστια προσπάθεια με άπειρα logistics για να πείσετε την κυβέρνηση να στηρίξει οικονομικά το μεγαλόπνοο (αλλά και κοστοβόρο) σας όραμα και την FIBA να δώσει την έγκρισή της…

Να έχετε στηρίξει την καμπάνια σας στη σύνδεση με την Ελλάδα (εξ’ ου και η συνεργασία σας με τον «θρύλο» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Δημήτρη Διαμαντίδη, σε ρόλο πρεσβευτή καθ’ όλη την διαδικασία της διεκδίκησης) και στην συμμετοχή της «γαλανόλευκης» στον όμιλό της Λεμεσού…

Κι εκεί που περιμένετε μία εύκολη και γρήγορη πρόκριση της «επίσημης αγαπημένης», ώστε το όλο project να αποκτήσει μία άλλη «ζωηράδα» και το νερό να αρχίσει να κυλάει στο αυλάκι μία ώρα αρχύτερα (με τα εισιτήρια να «φεύγουν»), ξαφνικά, παθαίνετε ένα πρώτο μικρό σοκ με την ήττα της ελληνικής Εθνικής ομάδας από την Μεγάλη Βρετανία, τον περασμένο Νοέμβριο στο Λονδίνο!

Ευτυχώς για σας αλλά και για όλους τους απανταχού μπασκετόφιλους, λίγες μέρες αργότερα, η απρόσμενη (με βάση το timing) δήλωση που έκανε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στο Gazzetta, από το Μιλγουόκι («να είμαι υγιής και θα είμαι παρών στο Eurobaskeτ!»), έρχεται να αλλάξει θετικά όλη την περιρρέουσα ατμόσφαιρα και να δώσει άλλη διάσταση στην προσμονή για ένα όνειρο ζωής!

Και ξαφνικά εκεί που απομένει η τελική «σφραγίδα» της οριστικής πρόκρισης της ελληνικής ομάδας, όλα δείχνουν ότι το ματς στην Τσεχία «στραβώνει» και η επιτυχία του συνολικού εγχειρήματος βρίσκεται ξαφνικά στον αέρα! Από την άποψη ότι στο παραπάνω σενάριο, που δεν απείχε πολύ από την πραγματικότητα, ο αποψινός (21.30) τελευταίος αγώνα των προκριματικών κόντρα στην Ολλανδία, ήταν πιθανό να είχε χαρακτήρα τελικού!

Συγχωρέστε με για τον μακροσκελή και λεπτομερή πρόλογο, αλλά ήταν ίσως ο μοναδικός τρόπος για να σας βάλω στην… «ψυχοσύνθεση» των διοργανωτών! Και πρωτίστως του προέδρου της κυπριακής ομοσπονδίας, Ανδρέα Μουζουρίδη, του οποίου η καρδιά επανήλθε στην θέση της μετά το τρίποντο με το οποίο ο Βασίλης Τολιόπουλος έστειλε το ματς με τους Τσέχους στην παράταση κι άνοιξε τον δρόμο για να «κλειδωσουμε» το αυγουστιάτικο ταξίδι στην Λεμεσό, ανεξάρτητα με το τι θα γίνει απόψε στην Πάτρα.

Κάπως έτσι, ένας άλλος αδιάφορος βαθμολογικά αγώνας που θα γίνει 2,5 ώρες νωρίτερα στο «Τάσος Παπαδόπουλος» της Λευκωσίας, θα έχει εορταστικό χαρακτήρα και ουσιαστικά θα αρχίσει την αντίστροφη μέτρηση για την πρώτη ιστορική συμμετοχή της Κύπρου σε τελική φάση Eurobasket και φυσικά για το πρώτο επίσημο παιχνίδι κόντρα στην Εθνική Ελλάδας!

Οι άνθρωποι της ομοσπονδίας δεν περιμένουν πολύ κόσμο απόψε (19.00) στο γήπεδο, όπως κόντρα σε Γαλλία και Βοσνία Ερζεγοβίνη. Λίγο το πρωτοφανές κρύο (χθες ήταν η πιο κρύα μέρα του χρόνου) για τα κυπριακά δεδομένα, η εργάσιμη μέρα και η παράλληλη διεξαγωγή τριών αγώνων ποδοσφαίρου (με το ντέρμπι ΑΠΟΕΛ-Πάφος να ξεχωρίζει), μάλλον θα αποτρέψουν την μεγάλη προσέλευση, ωστόσο, αυτό δεν αναιρεί τον εορταστικό χαρακτήρα της αναμέτρησης!

Η Κύπρος, άλλωστε, συμμετείχε για πρώτη φορά στην διαδικασία των «παραθύρων» και ανεξάρτητα με το μηδέν εις το πηλίκο 5 ήττες σε ισάριθμους αγώνες), ετοιμάζεται να δώσει τον τελευταίο επίσημο αγώνα της, πριν την παρθενική της παρουσία σε Eurobasket. Κι αυτό μόνο αμελητεό δεν μπορεί να θεωρηθεί ως επίτευγμα!

Χωρίς υπερβολή, κάθε εβδομάδα που περνάει στο νησί ανεβαίνει ολοένα και περισσότερο ο μπασκετικός πυρετός στις τάξεις της οργανωτικής επιτροπής και της ομοσπονδίας. Επόμενη ημερομηνία-ορόσημο, θεωρείται η 27η Μαρτίου οπότε και θα γίνει η κλήρωση των ομίλων στην Ρίγα και θα μάθουμε όλοι ποιες θα είναι οι υπόλοιπες τέσσερις ομάδες που θα αντιμετωπίσει η Εθνική ομάδα της Ελλάδας και της Κύπρου στο 3o group της 1ης φάσης της διοργάνωσης, το οποίο θα διεξαχθεί στο υπό ανακαίνιση Αθλητικό Κέντρο «Σπύρος Κυπριανού»!

Πραγματικά, ίσως να μην υπήρχε καλύτερη χρονική συγκυρία για να ταξιδέψουμε στο τρίτο μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου, από την άποψη του δημοσιογραφικού ενδιαφέροντος. Μας δόθηκε η ευκαιρία να καταγράψουμε το κλίμα που επικρατεί στην τοπική μπασκετική κοινωνία ενόψει ενός ονειρικού καλοκαιριού.

Να ενημερωθούμε για την πορεία των εργασιών, να γνωρίσουμε τους διοργανωτές, να συνομιλήσουμε και να δούμε στο παρκέ τους Κύπριους πρωταγωνιστές, να συζητήσουμε για την επόμενη μέρα του Ευρωμπάσκετ. Μαζέψαμε υλικό και το επόμενο διάστημα θα το παρουσιάσουμε πολύ πιο αναλυτικά.

Ταυτόχρονα πήραμε μία γεύση από το δράμα που βιώνει εδώ και λίγες μέρες μία από τις πιο παραδοσιακές μπασκετικές χώρες της Ευρώπης!

Για όσους δεν το έχουν συνειδητοποιήσει, μετά την εντός έδρας ήττα της περασμένης Παρασκευής (21/02), από την Γαλλία στο Ζαντάρ, η Κροατία έμεινε εκτός τελικής φάσης Πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος, για πρώτη φορά στην ιστορία της! Μετά από 14 διαδοχικές συμμετοχές και δύο χάλκινα μετάλλια από το 1993 και μετά, οπότε και ανεξαρτητοποιήθηκε ως χώρα…

Παρ’ αυτά, η ομάδα του πάλαι ποτέ δεινού σκόρερ, Γιόζιπ Σέζαρ, ταξίδεψε στην κυπριακή πρωτεύουσα με τον Μάριο Χεζόνια στην αποστολή και θα χρησιμοποιήσει το σημερινό (24/02, 19.00) παιχνίδι ως αφετηρία μίας προσπάθειας να ξαναβρεί την χαμένη της αγωνιστική ταυτότητα.

Η «κατάρα» με την οποία έχει «σκεπάσει» για τα καλά πλέον το κροατικό μπάσκετ, ο θάνατος του τεράστιου Ντράζεν Πέτροβιτς έχει φτάσει σε έναν πρωτόγνωρο… πάτο! Υπό την έννοια ότι η χώρα που έχει βγάλει μερικά από τα ιερά τέρατα του ευρωπαϊκού μπάσκετ (Πέτροβιτς, Κούκοτς, Ράτζα) και εδώ και χρόνια μετράει σταθερό αριθμό παικτών στο NBA (με εν ενεργεία τους Ζούμπατς, Σάριτς και Μάτκοβιτς), έχει πλέον να εμφανιστεί 11 χρόνια σε Παγκόσμιο Κύπελλο (τελευταία φορά το 2014) και εννέα σε Ολυμπιακούς Αγώνες (τελευταία συμμετοχή το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο).

Στα μέσα του ερχόμενου Σεπτεμβρίου δεν θα βρίσκεται ούτε ανάμεσα στις 24 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και δεν αποκλείεται να έχει υποχωρήσει κι άλλο στο επίσημο ranking της παγκόσμιας ομοσπονδίας (τώρα είναι στο νο32)!

Αυτά για την ώρα από την μαρτυρική Μεγαλόνησο, στην οποία εδώ και 2,5 χρόνια έχει ρίξει άγκυρα ο πάλαι ποτέ μεγάλος αρχηγός της Εθνικής ανδρών, Μιχάλης Κακιούζης (θα βραβευτεί απόψε στο «Δημήτριος Τόφαλος» μαζί με τους υπόλοιπους συντελεστές του θριάμβου του 2005), έχοντας στο ενεργητικό τους 6 τίτλους και δύο double στον πάγκο του Κεραυνού Στροβόλου (με γενικό διευθυντή τον επίσης «δικό μας» παλαίμαχο άσο του Σπόρτινγκ και θείο του Νεοκλή Αβδάλα, Άγγελο Παπαδημητρίου).