Πέντε δισεκατομμύρια λόγοι. Για αρχή. Γιατί μόλις η... κάνουλα ανοίξει, δεν θα σταματήσει να τρέχει δολάρια!

Το ΝΒΑ περίμενε 17 χρόνια. Και η λέξη expansion έμοιαζε με ταμπού. Κανείς δεν έπρεπε να την αναφέρει. Δεν είναι καιρός για επεκτάσεις. Ή μήπως είναι η τέλεια στιγμή;

Η... απαγορευμένη λέξη ακούστηκε ξανά. Ουχί σαν ψίθυρος. Αλλά σαν βροντερή φωνή.

Τις κραυγές σιγόνταρε και το άμεσο ενδιαφέρον που υπάρχει.

Τουλάχιστον τρεις πόλεις θέλουν μία ομάδα στο ΝΒΑ! Η λίγκα γνωρίζει πως ο... μαγικός αριθμός είναι το «δύο».

Με... ρέγουλα και χωρίς βιασύνη. Και ένας εύκολος τρόπος να μαζευτούν κάποια από τα χρήματα που έχουν χαθεί από την πανδημία.

Η ιδέα έχει πέσει στο τραπέζι. Και το... ταρακούνησε. Δύο νέες προσθήκες στο ΝΒΑ. Με την κάθε νέα συμμετοχή να κοστίζει $2.5 δισεκατομμύρια.

Δύο ομάδες, έσοδα $5 δις για το ΝΒΑ. Μόνο για αρχή, αφού είναι δεδομένη η επιτυχία.

Από τη μία είναι το Σιάτλ. «Σιγοβράζει» στο ζουμί του εδώ και χρόνια. Για την ακρίβεια από την ημέρα που οι Σόνικς αποχώρησαν από την πόλη. Άλλαξαν όνομα και... γειτονιά.

Μα κανείς δε λησμόνησε εκείνη την ομάδα.

Ομάδα θέλει και το Λας Βέγκας! Η πόλη της... αμαρτίας σε νέες περιπέτειες.

Υπάρχει και το Βανκούβερ. Που κάποτε είχε ομάδα, αλλά συνειδητοποίησε, μαζί με το ΝΒΑ, πως ο Καναδάς δεν ήταν ακόμη έτοιμος για δύο ομάδες. Τώρα, μετά το πρωτάθλημα των Ράπτορς, μοιάζει πανέτοιμος!

Η διαδικασία δεν θα είναι άμεση. Μπορεί να κρατήσει μέχρι και δύο σεζόν, προτού έρθουν τα ευχάριστα μαντάτα.

Αλλά αυτό δε σημαίνει ότι οι πόλεις θα μείνουμε σταυρωμένα χέρια. Ήδη το Σιάτλ έχει ξεκινήσει συζητήσεις.

Φέρτε πίσω τους Σόνικς μας!

Έχουν περάσει 13 χρόνια! Σε καμία περίπτωση αριθμός γρουσούζικος! Μοιάζει εξαιρετικά τυχερός, αφού η επιστροφή των Σόνικς μοιάζει πιο πιθανή από ποτέ!

Κάποιοι, τα πιο πολλά χρόνια, τους θυμούνται πρωταθλητές. Μεταγενέστερα, λογίζεται ως μία από τις καλύτερες ομάδες που δεν κατέκτησε έναν τίτλο. Έπεσε πάνω στον Μάικλ Τζόρνταν, βλέπετε...

Όλα αυτά τα 13 χρόνια οι φορές που έχει ακουστεί μία πιθανή επιστροφή για τους Σόνικς είναι πολλές. Οι περισσότερες αφορούσαν την... εξαγορά μιας υπάρχουσας ομάδας.

Η ιδέα ενός νέου franchise μοιάζει περισσότερο σίγουρη. Μία νέα δύναμη θα... εισβάλλει στο ΝΒΑ.

Θα έχουμε για πάντα το Βέγκας!

Μοιάζει με τη νέα μόδα. Μία ομάδα στο Λας Βέγκας. Το τόλμησαν οι πάλαι ποτέ διάσημοι στο NFL, Όκλαντ Ρέιντερς (για 12 χρόνια είχαν μετακομίσει και στο Λος Άντζελες).

Άφησαν το Όκλαντ για μία νέα ζωή στο Βέγκας. Γνωρίστε τους Λας Βέγκας Ρέιντερς!

Στην πόλη υπάρχει επαγγελματική ομάδα τόσο στο χόκει (Βέγκας Γκόλντεν Νάιτς) και στο WNBA (Λας Βέγκας Έισις).

Το καμάρι της πόλης θα είναι για πάντα το μπάσκετ, με το πανεπιστήμιο του UNLV.

Και εκεί στοχεύει το ΝΒΑ.

Μη λησμονούμε πως ένα παλιότερο All Star Game (2007) είχε γίνει στο Βέγκας, ενώ το βασικό στάδιο προετοιμασίας της Team USA γίνεται στο κοσμικό Λας Βέγκας!

Παράλληλα, στην πόλη της Δύσης κάθε καλοκαίρι χτυπάει η καρδιά του Summer League. Παλιότερα το καλοκαιρινό πρωτάθλημα μοιράζοντας σε κάποιες πόλεις. Τώρα το Λας Βέγκας έχει το κύριο τουρνουά!

Και πώς να μην προτιμούν αυτήν την πόλη; Προσφέρει τα πάντα για όλους: παίκτες και φιλάθλους. Μάλιστα, η πόλη της... αμαρτίας ήταν υποψήφια να φιλοξενήσει και τη «φούσκα» του ΝΒΑ το καλοκαίρι του 2020.

Οι άλλες πόλεις που θέλουν ομάδα

Δεν είναι μόνο το Σιάτλ, το Βανκούβερ και ο Βέγκας. Τα προηγούμενα χρόνια αρκετές πόλεις έχουν εκφράσει μικρό ή μεγάλο ενδιαφέρον να αποκτήσουν μία ομάδα στο ΝΒΑ. Το Σαν Ντιέγκο είναι η δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ χωρίς ομάδα μπάσκετ!

Υπάρχει το Λουίβιλ, το Κάνσας, το Μοντρεάλ, το Πίτσμπεργκ, αλλά και το Μέξικο Σίτι! Στο τελευταίο το ΝΒΑ πάει συχνά στο πλαίσιο των Global Games, μία μορφή πειράματος που κάποια στιγμή μπορεί να γίνει μόνιμο.

Τα προηγούμενα expansions

Από το 1998 μέχρι σήμερα, το ΝΒΑ έχει προσθέσει επτά ομάδες. Το τελευταίο expansion έγινε το 2004.

Τη σεζόν 1966-1967 το ΝΒΑ διέθετε 10 ομάδες! Το 1974 αριθμούσε 17 και το 1988 το βρήκε με 23 ομάδες. Το 1988 είχαν γίνει 25.

Οι ομάδες που προστέθηκαν από το '88 και μετά