Δίπλα στο όνομα του Λάρι Τζόνσον, υπάρχει ένα πελώριο ερωτηματικό. «Τι θα γινόταν αν...». Στην περίπτωση του 51χρονου πια, το ερωτηματικό αφορά τη σωματική του κατάσταση. Στα τρία πρώτα χρόνια της καριέρας του, η «γιαγιά» του ΝΒΑ (παρατσούκλι από μία διαφήμιση αθλητικών παπουτσιών) κάρφωνε όποτε ήθελε. Ένας τραυματισμός στη μέση του, του στέρησε το μεγαλύτερο προσόν του: την εκρηκτικότητα.

Και όταν πια άφησε τη Σάρλοτ για την πολύβουη Νέα Υόρκη, στο ρόλο ενός ακόμη μεσσία για τους Νικς, ήταν πια αργά. Στις 2 Νοεμβρίου 1991 έκανε την πρώτη εμφάνισή του στα παρκέ του ΝΒΑ. Επιλογή των Σάρλοτ Χόρνετς στην 1η θέση του Draft. Σε μία ομάδα, η οποία διέθετε τους Αλόνζο Μόρνινγκ, Μάγκσι Μπογκς, Ντελ Κάρι και Γκλεν Ράις.

Έγινε δύο φορές All Star, ενώ ήταν ρούκι της χρονιάς το 1992.