NBA: Ο Τζέιλεν Τζόνσον αξίζει μια All Star ψήφο!

Υπάρχουν ιστορίες που μοιάζουν που όλα κυλάνε πιο εύκολα, ή που η εξέλιξη μοιάζει φυσικό κι επόμενο. Παιδιά που γεννιούνται με ταλέντο, περνούν τα στάδια με φυσικότητα και φτάνουν στην κορυφή. Η πορεία του Τζέιλεν Τζόνσον δεν είναι μία από αυτές. Είναι η ιστορία ενός παίκτη που δούλεψε, πάλεψε σκληρά και κατάφερε να γίνει η αληθινή έκπληξη των Ατλάντα Χοκς, με τρόπο που κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει για το δικό του success story φέτος, στον... μαγικό κόσμο του NBA.

Γεννημένος το 2001 στο Γουινσκόσιν, με γονείς πρώην παίκτες κολλεγιακού μπάσκετ, ο Τζέιλεν μεγάλωσε μέσα σε ένα περιβάλλον που... μύριζε μπάσκετ. Ο πατέρας του, Ρόντερικ, έπαιξε επαγγελματικά στην Πολωνία και ήταν ο βασικός προπονητής του 24χρονου φόργουορντ από τα πρώτα του βήματα. Η παιδική του ζωή ήταν γεμάτη μπάσκετ, ταξίδια και προπονήσεις που διαμόρφωσαν όχι μόνο τις δεξιότητές του, αλλά και τη νοοτροπία του.

Jalen Johnson last 7 games

21 points 18 boards 16 assists
30 points 12 boards 12 assists
19 points 11 boards 12 assists
12 points 10 boards 12 assists
43 points 11 boards 9 assists
17 points 11 boards 6 assists
36 points 11 boards 9 assists

He is 24.pic.twitter.com/09psFlTJxd

 

— Ben Stinar (@BenStinar) December 21, 2025

Η διαδρομή του στα σχολεία Sun Prairie και Nicolet High School τον έφερε στο Duke, όπου η εμπειρία ήταν λιγότερο ιδανική από ό,τι περίμενε. Η πανδημία και οι συνεχείς τροποποιήσεις στο πρόγραμμα τον ανάγκασαν να προσαρμοστεί σε συνθήκες που άλλα παιδιά ίσως δεν άντεχαν. Αρχικά είχε να αντιμετωπίσει τη χειρότερη δυνατή συνθήκη για έναν αθλητή, να παίζει δηλαδή χωρίς κοινό. Η καριέρα του λοιπόν, δεν ξεκίνησε όπως ονειρευόταν, όμως εκείνος δεν ξέχασε ποτέ τους στόχους του.

Το 2021 η σειρά των γεγονότων τον έφερε στους Χοκς ως 20ή επιλογή draft, πολύ χαμηλότερα από ό,τι οι ειδικοί εκτιμούσαν κυρίως λόγω προβλημάτων συμπεριφοράς στο κολλέγιο. Η πρώτη του σεζόν ήταν δύσκολη και ψυχοφθόρα με τον ίδιο να παίρνει κυρίως χρόνο συμμετοχής στη G-League. Ο Τζόνσον έμεινε συγκεντρωμένος, προπονούνταν ασταμάτητα με σκοπό να διεκδικήσει τη θέση του στην ομάδα της Ατλάντα.

• NBA και FIBA σε κοινή ανακοίνωση: «Είμαστε έτοιμοι να συζητήσουμε με υποψήφιες ομάδες»

Έτσι κι έγινε και η σεζόν 2022-23 τον βρήκε πλέον πλήρως ενταγμένο στην rotation των «Γερακιών». Ο χρόνος συμμετοχής του αυξήθηκε, η αυτοπεποίθηση ακολούθησε και η ομάδα άρχισε να του δίνει μεγαλύτερη ευθύνη. Οι στατιστικές του μιλούν από μόνες τους με τον ίδιο να πραγματοποιεί σερί 17 συνεχόμενων παιχνιδιών με τουλάχιστον 7 πόντους, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ, αριθμοί που μόνο θρύλοι όπως ο Όσκαρ Ρόμπερτσον και ο Γουίλτ Τσάμπερλέιν είχαν ξεπεράσει.

Τον Οκτώβριο του 2024 ακολούθησε το μεγάλο ρίσκο των Χοκς, που πολλοί αμφισβήτησαν, προσφέροντας στον Τζόνσον πενταετές συμβόλαιο αξίας 150 εκατομμυρίων δολαρίων, πριν η breakout σεζόν του ξεδιπλωθεί πλήρως. Τότε, ο 24χρονος φόρογουορντ είχε μέσο όρο μόλις 8 πόντους και κανείς δεν μπορούσε να εγγυηθεί ότι θα παρέμενε σημαντικός παίκτης στην rotation της Ατλάντα. Ωστόσο... δεν άργησε να δείξει τον πραγματικό εαυτό του.

Jalen Johnson 36 PTS, 11 REB, 9 AST, 12/21 FG, 2/7 3FG, 10/11 FT, 69.7% TS vs Chicago https://t.co/LH19BJqolp pic.twitter.com/9mr80l5Ndg

— Basketball Performances (@NBAPerformances) December 22, 2025

Ο Τζόνσον αποτελεί μία από τις κορυφαίες παρουσίες του φετινού πρωταθλήματος με τη μία καταπληκτική εμφάνιση να ξεπερνάει την άλλη. Μοιάζει να βρίσκεται στο peak της καριέρας του και οι Χοκς βρήκαν στο πρόσωπό του τον αστέρα που επιζητούσαν. Τα τέσσερα triple-doubles φέτος (31-18-14, 29-12-12, 21-18-16, 30-12-12) είναι η απόδειξη ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά για την ομάδα του. Σε μία από τις πιο πρόσφατες «παραστάσεις» του μάλιστα ανήμερα των γενεθλίων του στις 18 Δεκεμβρίου σημείωσε career-high 43 πόντων με 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ. Έγινε έτσι μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του NBA που σημειώνει τουλάχιστον 40 πόντους, 10 ριμπάουντ και πέντε ασίστ στην ξεχωριστή του μέρα, ενώ ταυτόχρονα μπήκε σε ένα κλειστό club μαζί με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς γι' αυτό το επίτευγμα.

Πέρα από τα όσα σπουδαία καταγράφει εντός των τεσσάρων γραμμών, ο Τζόνσον δεν είναι από τους παίκτες εκείνους που στα break της σεζόν επιλέγει τους πολυτελείς προορισμούς με τις αμμουδερές παραλίες. Όταν οι συμπαίκτες του απολαμβάνουν το All Star break, εκείνος συνηθίζει να νοικιάζει Airbnb (στο Λος Άντζελες) περνώντας τις μέρες του δουλεύοντας με το προσωπικό του πρόγραμμα, με σκοπό να βελτιώσει το σουτ του, την κίνηση και την ευελιξία του με pilates και yoga. Κάθε λεπτό αφιερωμένο στην προπόνηση είναι μέρος της φιλοσοφίας του: καλό πράγμα έρχεται σε αυτούς που περιμένουν και δουλεύουν σκληρά.

Η μέρα αυτή έφτασε και σίγουρα η απουσία του Τρέι Γιανγκ έπαιξε τον ρόλο της, όμως και μετά την επιστροφή του από τον τραυματισμό του, οι επιδόσεις του Τζόνσον δεν επηρεάστηκαν. Η... επένδυση των Χοκς έχει αποφέρει τα μέγιστα κέρδη τη φετινή σεζόν με μέσο όρο 23.8 πόντους, 10.5 ριμπάουντ και 8.2 ασίστ ανά παιχνίδι αποτελώντας το απόλυτο value deal και τον ίδιο το παράδειγμα πως η πειθαρχία και η σκληρή δουλειά αποφέρει καρπούς στο τέλος.

Μήπως το όνομά του να πάρει μία θέση στην ψηφοφορία για το All Star Game;