Ηρακλής: Ποια είναι η European North Basketball League όπου θα αγωνιστεί ο «Γηραιός»

• Πώς μπορεί να συμμετάσχει μια ομάδα στην ENBL
• Από τις οκτώ ομάδες της πρώτης σεζόν στις 18
• Το σύστημα διεξαγωγής και η Μπάμπεργκ
• Οι τέσσερις πρωταθλήτριες
• Ο Ηρακλής και τα new entries

Ο Ηρακλής επέστρεψε στη Stoiximan GBL μετά από τρία χρόνια, ακολουθώντας τη Μύκονο στη μεγάλη κατηγορία και οι φίλαθλοι του «Γηραιού» έδειξαν από νωρίς τον ενθουσιασμό τους για την επανεκκίνηση που επιχειρείται σε όλα τα επίπεδα, εξαντλώντας τα εισιτήρια διαρκείας στο Ιβανώφειο. Εξάλλου, η επιστροφή του Ηρακλή συνοδεύεται και από ευρωπαϊκή παρουσία, καθώς επισημοποιήθηκε η συμμετοχή του στην European North Basketball League (ENBL), με τον «Γηραιό» να γίνεται η πρώτη ελληνική ομάδα που θα λάβει μέρος στη διοργάνωση, η οποία ιδρύθηκε το 2021.

Πώς μπορεί να συμμετάσχει μια ομάδα στην ENBL

Πρόκειται ουσιαστικά για την πέμπτη τη τάξει διοργάνωση του ευρωπαϊκού μπάσκετ, μετά τη EuroLeague, το EuroCup, το Basketball Champions League και το FIBA Europe Cup. Κι ενώ το όνομά της παραπέμπει σε μια λίγκα που απευθύνεται σε ομάδες από πρωταθλήματα της Βόρειας Ευρώπης, σε αυτή συμμετέχουν επίσης σύλλογοι από την Κροατία, την Τσεχία και τη Σλοβενία. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ομάδες συμμετέχουν χωρίς επίσημα κριτήρια πρόκρισης ή απόδοσης στα εθνικά τους πρωταθλήματα. Η παρουσία, δηλαδή, στην ENBL δεν εξαρτάται από την πορεία μιας ομάδας στο εγχώριο πρωτάθλημα, αρκεί να δηλώσει συμμετοχή.

Από τις οκτώ ομάδες της πρώτης σεζόν στις 18

Στην πρώτη σεζόν της ENBL, το 2021/22, συμμετείχαν οκτώ ομάδες από την Πολωνία, την Τσεχία, τη Λιθουανία, τη Λετονία, την Εσθονία, τη Λευκορωσία και τη Ρωσία. Τη δεύτερη σεζόν, η λίγκα επεκτάθηκε σε 16 ομάδες, χωρισμένες σε δύο ομίλους. Οι ομάδες από Λευκορωσία και Ρωσία αποκλείστηκαν, ενώ προστέθηκαν σύλλογοι από το Ισραήλ, την Ουκρανία και το Κόσοβο. Συμμετοχή είχε δηλώσει και η Ντουνάβ Στάρι Μπάνοβτσι από τη Σερβία, η οποία όμως αποσύρθηκε την τελευταία στιγμή, με αποτέλεσμα οι ομάδες να μειωθούν σε 15. Στην τρίτη σεζόν προστέθηκαν ομάδες από το Βέλγιο, τη Βουλγαρία, τη Δανία, τη Μεγάλη Βρετανία, την Ολλανδία και τη Ρουμανία. Πέρσι συμμετείχαν 18 ομάδες, χωρισμένες σε δύο ομίλους.

Το σύστημα διεξαγωγής και η Μπάμπεργκ

Η κανονική περίοδος στην European North Basketball League χωρίζεται σε δύο ομίλους. Από κάθε όμιλο προκρίνονται τέσσερις ομάδες στα playoffs. Η φάση των προημιτελικών διεξάγεται σε διπλούς αγώνες (εντός και εκτός έδρας), με τις νικήτριες ομάδες να προκρίνονται στο Final Four της διοργάνωσης. Αναμφίβολα, η παρουσία της Μπάμπεργκ ήταν αυτή που ξεχώρισε στην περσινή ENBL. Πρόκειται για την ομάδα που έχει κατακτήσει εννιά πρωταθλήματα Γερμανίας, έξι Κύπελλα και πέντε Super Cup, συμμετέχοντας εννιά φορές στη EuroLeague! Στην Μπάμπεργκ έχουν αγωνιστεί παίκτες όπως ο Κάιλ Χάινς, ο Ντάνιελ Χάκετ, ο Νικολό Μέλι, ο Ντάνιες Τάις, ο Γιάνις Στρέλνιεκς και ο Φαμπιάν Κοζέρ, ενώ η ομάδα έχει αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 6 του Νίκου Ζήση.

Οι τέσσερις πρωταθλήτριες

Η πρώτη πρωταθλήτρια της European North Basketball League ήταν η Άνβιλ από την Πολωνία, που επικράτησε στον τελικό της λιθουανικής Σιαουλιάι. Τη σεζόν 2022/23 τη διαδέχτηκε η Σταλ Όστρουφ Βιελκοπόλσκι, επίσης από την Πολωνία, η οποία επιβλήθηκε στον τελικό των Γουλβς. Τη σεζόν 2023/24 ήταν η σειρά των Μπάκεν Μπέαρς από τη Δανία, που επικράτησαν της ρουμανικής Βολουντάρι. Την περασμένη χρονιά η Βολουντάρι έφτασε μέχρι το τέλος της διαδρομής, επικρατώντας στον τελικό των Νιουκαστλ Ιγκλς.

• 2021/22: Άνβιλ (Πολωνία)
• 2022/23: Σταλ Όστρουφ Βιελκοπόλσκι (Πολωνία)
• 2023/24: Μπάκεν Μπέαρς (Δανία)
• 2024/25: Βολουντάρι (Ρουμανία)

Ο Ηρακλής και τα new entries

Ο Ηρακλής ήταν η τελευταία σημείωση σε ό,τι αφορά τις νέες ομάδες που θα συμμετάσχουν στη European North Basketball League της σεζόν 2025/26. Μαζί με τον «Γηραιό», θα συμμετάσχουν επίσης για πρώτη φορά οι Ντουμπράβα (Κροατία), Γκίμλε Μπάσκετ (Νορβηγία), Ολομούτσκο (Τσεχία), Μάντσεστερ Μπάσκετμπολ (Μεγάλη Βρετανία), Σλόβαν Μπρατισλάβα (Σλοβακία), ΤαλΤεκ/Αλεξέλα (Εσθονία), Ρίγα Ζέλι (Λετονία), Τίνταστολ (Ισλανδία) και Βαλμιέρα (Λετονία).