Ο Τζορτζ επέστρεψε, οι Πέισερς ελπίζουν (vids)

Κίτρινα χαρτιά με το μήνυμα «Welcome back PG» υψώθηκαν στον αέρα. Εκείνος πάτησε το παρκέ του Bankers Life Fieldhouse κάτω από εκκωφαντικό θόρυβο με τη φανέλα με το «13» πλέον, χαιρέτησε τους συμπαίκτες του και σήκωσε το χέρι του στον ουρανό. Η επιστροφή του Πολ Τζορτζ στους αγωνιστικούς χώρους ήταν γεγονός. Πέτυχε 13 πόντους σε 15 λεπτά και σημείωσε δύο καθοριστικά τρίποντα νωρίς στην τέταρτη περίοδο, βάζοντας κιόλας την υπογραφή του στην αναζωογονημένη εικόνα που παρουσίασε η Ιντιάνα.

«Όλα ήταν όπως τα περίμενα. Η υποδοχή μου στο παιχνίδι ήταν πιθανότατα η μεγαλύτερη στιγμή που είχα. Ήταν πολύ δύσκολο να μην με παρασύρει η στιγμή» εξήγησε ο ίδιος, ο οποίος ένιωθε την στήριξη του κόσμου σε κάθε του ενέργεια στο παρκέ.

Στο ματς που τα τελευταία δύο χρόνια ήταν ο τελικός της Ανατολής, ήταν αυτήν τη φορά τελικός για την ελπίδα των playoffs. Οι Πέισερς ήταν οι μεγάλοι νικητές και έπιασαν τους Χιτ στην 9η θέση (34-43) και αμφότεροι κυνηγούν πλέον τους Σέλτικς που είναι 8οι με 35-42 και τους Νετς που είναι 7οι με 35-41.

Οι φιλοξενούμενοι άντεξαν στο παιχνίδι μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου, όταν το τρίποντο του Γκόραν Ντράγκιτς τους έφερε μπροστά με 58-57, όμως ένα σερί 20-8 της Ιντιάνα στη συνέχεια έκλεισε το σκορ του δωδεκαλέπτου στο 77-66. Τα «κολλητά» τρίποντα του Τζορτζ στις αρχές της τέταρτης περιόδου έγραψαν ουσιαστικά την ιστορία του αγώνα.

Τα δωδεκάλεπτα: 22-19, 29-28, 26-19, 35-23
Πέισερς (34-43): Σόλομον Χιλ 19, Γουέστ 12, Χίμπερτ 7 (7ρ.), Μάιλς 17, Τζορτζ Χιλ 3, Τζορτζ 13, Στάκι 4, Μαχίνμι 3 (9ρ.), Σλόαν 5, Σκόλα 23 (12ρ.), Άλεν, Ρούντεζ, Κόπλαντ 3
Χιτ (34-43): Γουόκερ 2, Ντενγκ 3 (9ρ.), Χάσλεμ 10 (10ρ.), Γουέιντ 27, Γκόραν Ντράγκιτς 15, Μπίσλι 8, Τσάλμερς 2, Ένις 17, Τζόνσον 5, Ζόραν Ντράγκιτς

ΑΦΕΝΤΙΚΑ ΟΙ ΣΠΕΡΣ
Την πολύ καλή παράδοση που έχουν κόντρα στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς συνέχισαν οι Σαν Αντόνιο Σπερς. Οι Πρωταθλητές επικράτησαν των “Πολεμιστών” με 107-92 για την 32η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη τους κόντρα στους Γουόριορς! Συγκεκριμένα, τελευταία φορά που οι Σπερς ηττήθηκαν στο “σπίτι” τους από το Γκόλντεν Στέιτ ήταν στις 14 Φεβρουαρίου το 1997.

Κορυφαίος για τους Σαν Αντόνιο Σπερς ήταν ο περσινός MVP των Τελικών, Κουάι Λέοναρντ, που μέτρησε 26 πόντους (11/17 σουτ), 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 7 κλεψίματα.

Τα δωδεκάλεπτα: 31-17, 26-21, 32-29, 18-25
Σπερς (51-26): Ντάνκαν 19 (7ρ.), Λέοναρντ 26 (7κλ.), Μπόνερ 2, Πάρκερ 8 (5ασ.), Γκριν 18 (4/6τρ., 6ρ., 3κοψ., 3ασ.), Άιρις, Γουίλιαμς 2, Μπελινάλι 5, Μπέινς 8 (5ρ.), Ντιαό 2, Μιλς 2, Τζόσεφ 9, Τζινόμπιλι 6 (5ασ.)
Γουόριορς (63-14): Μπαρνς 4, Γκριν 6 (7ρ., 6ασ.), Μπόγκουτ 10 (7ρ.), Κάρι 24 (5/10τρ., 6ασ.), Τόμπσον 6, Λι 5 (6ρ.), ΜακΑντού 2, Έζελι 5, Σπέιτς, Χόλιντεϊ 8 (2/4τρ.), Μπαρμπόσα 12, Ιγκουοντάλα 10 (2/4τρ.)

ΤΑ ΥΠΟΛΟΙΠΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ ΒΡΑΔΙΑΣ:

Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Χιούστον Ρόκετς 112-115

Κλίβελαντ Καβαλίερς – Σικάγο Μπουλς 99-94
[Έρβινγκ 27 (4/5τρ.), Σμιθ 24 (8/17τρ.), Τζέιμς 20 (10ρ., 12ασ.)/Ντανλίβι 24 (4/6τρ.), Μπρουκς 17 (6ασ.), Μπάτλερ 16]

Νιου Γιορκ Νικς – Φιλαδέλφεια 76ερς 101-91
[Μπαρνιάνι 25 (8ρ.), Λάρκιν 15 (11ρ., 7ασ.)/Σμιθ 17 (7ασ.), Τόμπσον 17 (5/6τρ.)]

Σακραμέντο Κινγκς – Γιούτα Τζαζ 95-101
[Κάζενς 26 (12ρ., 8λ.), ΜακΛέμοουρ 20 (2/4τρ.)/Χουντ 25, Φέιβορς 11]

Λος Άντζελες Λέικερς – Λος Άντζελες Κλίπερς 78-106
[Τζόνσον 16, Μπράουν 10, Μπλακ 10 (9ρ.)/Γκρίφιν 18, Τζόρνταν 16 (11ρ., 4κλ.)]

Η ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΣΤΟ ΝΒΑ