«Πολλές φορές θες κάποιον να σου ρίχνει καμιά σφαλιάρα»!

Για να φτάσουμε εδώ, στο σημείο δηλαδή ο Κολοσσός να φιγουράρει στην 5η θέση της κατάταξης στην Basket League έπειτα από 15 αγωνιστικές, πρέπει να ξεκινήσουμε από το Βενετόκλειο, εκεί όπου η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη έχει ρεκόρ 7-1! Η μοναδική ήττα του Κολοσσού στην έδρα του σημειώθηκε στην πρεμιέρα, όταν το Ρέθυμνο πέτυχε τον απόλυτο αιφνιδιασμό κι έφυγε με το «διπλό» από τη Ρόδο. Έκτοτε ο Κολοσσός μετράει 7 συνεχόμενες νίκες, με αποκορύφωμα την ολική ανατροπή στο ματς με τον ΠΑΟΚ. Οι «θαλασσί» ήταν πίσω στο σκορ με 13 πόντους στο ημίχρονο (23-36) ενώ ο «Δικέφαλος» διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα ως το 37' όμως οι Ροδίτες έφτασαν στη νίκη κι έχουν εδραιωθεί στις θέσεις που οδηγούν στα playoffs.

Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος (14π., 7ριμπ., 4ασ.) έκανε σπουδαίο παιχνίδι απέναντι στην πρώην ομάδα του και εξήγησε στο gazzetta.gr τι προηγήθηκε της ανατροπής. Παράλληλα ξεκαθάρισε πως ο Κολοσσός βρίσκεται, μεν, σε πολύ καλή θέση στην κατάταξη όμως αυτό δεν σημαίνει ότι από εδώ και στο εξής οι παίκτες του θα πληρώνονται για να κάνουν... διακοπές στη Ρόδο!

Ο κόουτς Λυκογιάννης εξήγησε ότι στο ημίχρονο του αγώνα με τον ΠΑΟΚ προσπάθησε να θίξει τον εγωισμό σας. Πόσο σας επηρέασε, λοιπόν, η δήλωση του προπονητή σας ότι «μάλλον είμαστε μια μικρή ομάδα, με μικρούς παίκτες και μικρό προπονητή»;
«Σίγουρα μας επηρέασε, από την άποψη ότι πολλές φορές θες κάποιον για να σου ρίχνει και καμιά... σφαλιάρα, ώστε να σου βγάλει τον αθλητικό εγωισμό και να σε κάνει να παίξεις σύμφωνα με τις δυνατότητές σου! Μπήκαμε, λοιπόν, πολύ πιο συγκεντρωμένοι στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ μέχρι τότε δεν παίζαμε το μπάσκετ που ξέρουμε. Ήμασταν άστοχοι, δεν γυρίζαμε την μπάλα στην επίθεση, γενικώς δεν κάναμε αυτά που μπορούμε απέναντι στον ΠΑΟΚ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, λοιπόν, κρατάς τα λόγια του προπονητή σου για να... ξυπνήσεις, να κάνεις αυτά που μπορείς και να παίξεις στο κόκκινο».

Ο Κολοσσός έχει το καλύτερο εντός έδρας ρεκόρ στη λίγκα μετά τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ. Πως έχει προκύψει, λοιπόν, αυτό το 7-1 στο γήπεδό σας;

«Το 7-1 στο Βενετόκλειο είναι πολύ σημαντικό αφού πετύχαμε τον μεγάλο μας στόχο. Κρατήσαμε, δηλαδή, την έδρα μας απέναντι σε ομάδες που βρίσκονται στην ίδια μοίρα με εμάς και διεκδικούν τους ίδιους στόχους. Η ήττα από το Ρέθυμνο στην πρεμιέρα μας σόκαρε! Θα έπρεπε να παίζουμε με το... πιστόλι στο κρόταφο στα επόμενα εντός έδρας παιχνίδια, από τη στιγμή που δεν έχουμε περιθώρια για απώλειες στη Ρόδο. Ευτυχώς τα καταφέραμε, πλέον είμαστε πιο απελευθερωμένοι και κοιτάμε τον δεύτερο γύρο, εκεί όπου έχουμε όλες τις μεγάλες ομάδες στο γήπεδό μας και εκτός έδρας θα παίξουμε με αυτές που "καίγονται" για βαθμούς».

Σε προσωπικό επίπεδο, πως βιώνεις την παρουσία σου στον Κολοσσό; Τουλάχιστον δείχνεις να απολαμβάνεις την παρουσία σου στο νησί και τον ρόλο σου στην ομάδα.
«Νιώθω πολύ καλά εδώ, σε ό,τι αφορά τον τρόπο που δουλεύουμε και τον ρόλο μου στον Κολοσσό. Ο κόουτς Λυκογιάννης είναι δίκαιος! Αντιμετωπίζει όλους στην ομάδα υπό το ίδιο πρίσμα και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Υπάρχει, επίσης, εξαιρετικό τιμ σε ό,τι αφορά τους φυσιοθεραπευτές και τον γυμναστή μας που με έχει βοηθήσει πολύ από την πρώτη μέρα που βρέθηκα στη Ρόδο! Επίσης, το στιλ του Κολοσσού μου ταιριάζει. Παίζουμε δυνατή άμυνα, η μπάλα γυρίζει στην επίθεση, βγάζουμε ενέργεια και συμμετέχουν όλοι στο παιχνίδι».

Πως είναι η συνεργασία σου με τον Άρη Λυκογιάννη; Ο κόουτς έχει πει ορισμένες από τις καλύτερες ατάκες μέχρι στιγμής στο πρωτάθλημα! Από το «Σήμερα θα χάναμε κι από τον περιπτερά» ως το «Αν στραμπουλήξουμε το νυχάκι μας, δεν μπαίνουμε στο γήπεδο».
«Μεγάλος ατακαδόρος και, κυρίως, δίκαιος! Είναι ένας προπονητής που αγαπάει πολύ αυτό που κάνει, έχει αρχές και, κυρίως, δεν ενδιαφέρεται ποιον έχει απέναντί του. Θα σε αντιμετωπίσει με τον ίδιο τρόπο, θα σου δώσει να καταλάβεις ότι κανείς δεν βρίσκεται πάνω από την ομάδα κι έχει κάνει ξεκάθαρο ότι αν κερδίζει η ομάδα, είναι όλοι ωφελημένοι! Τι να το κάνεις αν σκοράρεις 40 πόντους και ο Κολοσσός χάνει; Δεν θα έχει καμία σημασία. Το έχουν καταλάβει όλα τα παιδιά, ακόμα και οι Αμερικανοί μας. Είναι πολύ σημαντικό, ειδικά σε ομάδες όπως ο Κολοσσός που δεν ανήκει στις λεγόμενες ομάδες πρώτης ταχύτητας».

Η ομάδα έχει ρεκόρ 9-6 και ο μεγάλος στόχος της συμμετοχής στα playoffs βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο. Τι να περιμένουμε από τον Κολοσσό ως το τέλος της χρονιάς;
«Αυτό που μας λέει ο κόουτς σε κάθε ευκαιρία είναι να παίζουμε όπως μπορούμε. Να κάνουμε αυτά που μπορούμε και ξέρουμε. Αν ο άλλος είναι καλύτερος θα κερδίσει, όμως το σημαντικό είναι να προσπαθήσεις, να παίξεις σύμφωνα με τις αρχές σου. Να βγαίνεις στο παρκέ και να παίζεις σαν να θέλεις κάθε φορά να κάνεις το κάτι παραπάνω. ΟΚ, είμαστε σε πολύ καλή θέση στην κατάταξη όμως αυτό δεν σημαίνει ότι από εδώ και στο εξής θα πληρωνόμαστε και θα κάνουμε διακοπές στη Ρόδο! Το καλό με όλα τα παιδιά στον Κολοσσό είναι ότι έχουν φιλοδοξίες να πετύχουν και να κάνουν σπουδαία πράγματα».

Τη Δευτέρα (30/1) έχουμε ντέρμπι αιωνίων. Οι εκτιμήσεις σου για το τρίτο παιχνίδι μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα;
«Όπως είπες, είναι η τρίτη φορά μέσα σε λίγες μόλις μέρες που ο Παναθηναϊκός θα παίξει με τον Ολυμπιακό, ενώ προηγήθηκε το break στο ΣΕΦ για τον ημιτελικό Κυπέλλου. Πλέον ο Παναθηναϊκός προέρχεται, μεν, από την ήττα στο Βελιγράδι όμως έχει αποβάλει το άγχος και την πίεση που είχε έπειτα από τις 6 σερί νίκες του Ολυμπιακού. Το θέμα είναι σε τι κατάσταση θα βρεθούν οι παίκτες έπειτα από τις μαζεμένες υποχρεώσεις και τις back2back αναμετρήσεις στην EuroLeague».